今年的头伏天将要临至，但黄梅雨季却还未有彻底清退干净，已过七月中旬，江南一带依旧整日下着潮湿的雨。陆望卿踏进棉纱厂的办公室，身上湿哒哒地刚坐到他自己的位子上，电话铃就响了，是胡庆云打来的，问陆望卿这几日能否抽身来一趟上海。

原是这个月的月底，祥利要交付德昌在上海的第一批货将从水路运到三马路码头，因为青帮的关系，胡庆云对德昌还是有些心悸，他自己被一桩事体牵住，那天赶不到码头，便希望陆望卿能替他盯一盯，跟着这第一批货一道送到德昌那边去。看着窗外的昏暗，陆望卿又记起德昌商行，这个天色倒很像是赫德路那次灰蒙蒙的云和湿漉漉的雨水。虽然觉得胡庆云对此事未免是太过多虑，但他还是跑出去，叫人给自己买了张往上海的轮船票。

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正式入伏以后，天气总算放晴开来，少了雨水的打凉，暑气也就一下子蒸腾在地面上。

外滩一溜十来个码头之上，都有许多光着上身或披一块烂布的扛包工，他们顶着炙人的日头，穿行在舢板货船和码头之间。

陆望卿看着他们，和他曾经在美国所见的洋人劳工不同，这里佝偻着的，是一具具被汗水映得发亮的身躯，精瘦、没有健硕的肌肉线条，只有被生活迫得一刻不能停歇的喘息声音。他们在经过陆望卿身边时，也会有意无意地打量这个将白衬衣袖子挽到肘腕的年轻人。码头上当然一向不乏来验货收货的体面人，有时候，那些人会拿手里的斯迪克戳着替自己扛货的工人，也会骂几句不合他们身份的粗话，以催促扛包工们加紧跑动的速度。不过，在像这样热得恼人的天气里，体面人都是要躲到荫头里去的，毕竟叫汗湿了衣裤就不那么体面了，好比像陆望卿现在这样。

陆望卿在日头底下已经站了快要半个钟头，他鬓角边上有几缕汗蜿蜒下来，雪白的衬衫后背也浸出一片水渍，从宁波来的货船还没到。

这艘船是祥利常订下用来跑货的，船老大陆望卿先前见过几面，以往时间都准，但今天显然迟了不少，陆望卿虽不烦恼，但或许因为伏天的太阳实在烤得人烦躁上火，他还是感到有一些焦灼。