少年眨了眨眼，似懂非懂的点了点头。

夜色渐深，街边的灯笼一个接一个熄了，只有月光将长长的祭祀道映得冷白。

连朝栖看了看时间，觉得差不多了，随手在路边摊给少年买了一大包点心，又递了一瓶矿泉水过去。少年接过东西，眨着眼看他，没什么表情，却安静得过分。

“走吧，我送你回家。”连朝栖拍拍他的肩。

少年点点头，没说话，只是伸出手拉住了连朝栖的袖子，往祭祀道深处走去。

连朝栖一开始没多想，跟着他走。只是这条祭祀道比他想象得还要长，石板路两侧全是悬挂的牛头骨，风吹过，骨饰之间轻轻碰撞，发出清脆又阴冷的响声。更怪的是，道路并非笔直，而是四通八达，像是某种刻意设计过的迷宫。

他低头看了眼手机，屏幕亮起，上面跳出了两条新消息。

【苏折玉：出来吃宵夜？】

【谢知宴：我也在，等你。】

连朝栖愣了下，随手回复：【不用了，我在外面吃过了。】

然而信息发出去后，一直停留在正在发送的转圈状态。信号格空空的。

连朝栖皱了皱眉，这才注意到四周安静得出奇，连最常见的虫鸣都消失了，仿佛空气里连风声都被抽走。

他抬起头，只见少年依旧拉着他往前走，脚步轻快对路极熟。七绕八绕，终于停在了一栋吊脚楼前。

那吊脚楼依山而建，木桩架空，脚下的山泉清澈蜿蜒，流淌声在夜里格外清晰。楼檐已经有些斑驳，梁柱间缠绕着爬山虎，散发着潮湿木头特有的气味。若只看环境，倒是清幽宜人——可偏偏四周悬挂着无数风化的牛头骨，眼洞黑漆漆的，随风轻晃，像无声的注视，让人背脊发凉。

少年拉着他上了木楼的台阶，木板吱呀作响。连朝栖正想着要不要敲门，门却在这一刻自己开了。

“嘎吱——”

门里站着一个老婆婆，头发花白，背佝偻得厉害，身形瘦小，像是被风一吹就会散。她看到连朝栖时明显一愣，眼里闪过惊讶与复杂，随即叽里咕噜地说起话来，语速很快，带着浓重的方言腔调。

连朝栖站在门口，努力分辨，却一个字都听不懂。

少年松开了他的手，乖乖走到老婆婆身边，眼神依旧干净，但没有说话，只是安静地抬头看着她。

老婆婆的语调时而高亢，时而低沉，像是在质问，又像是在叹息。

她那布满皱纹的手紧紧扣住连朝栖的手腕，骨节分明却仍旧有股不容拒绝的力道。

连朝栖下意识想抽开，可看着她干瘦的手臂，还是没敢太用力，生怕一个不慎把老人家弄伤。于是，他就这样被缓缓拉进了吊脚楼里。

屋内漆黑一片。

没有电灯。只有墙角一排陈旧的铜烛台，上面残留的蜡油凝固成厚厚的白色流痕。老人哆嗦着手点燃了一根细长的蜡烛，火光跳跃，摇曳间将她的脸照得忽明忽暗。她把烛台塞进连朝栖手里，示意他举着。

少年的神情明显轻快许多，像是很熟悉这里，他走在前面，赤着脚踩在吱呀作响的木板上，走得飞快，仿佛对即将见到的东西满心期待。

外头的溪水声依旧流淌，却在这座吊脚楼中听上去愈发阴冷，像是潜藏在黑暗里的低语。

他们被带进了一间相对宽敞的房间，地上铺着厚重的老地毯，边角有磨损的痕迹，却依旧柔软。正对着房门的整面墙上，悬挂着一幅硕大的苗绣挂毯。

那是一整面苗绣，颜色古朴却鲜艳。正中是一条蛇，身子绕成一个圆，尾巴咬在嘴里，看着像是没完没了的环。蛇的眼睛被绣得很亮，被烛光一照，倒像是活了一样，但并没有恶意，只是静静地看着。

蛇的四周还绣着好几种虫子和小动物，他一眼认出来的有蜈蚣，蝎子，壁虎，还有一只肚子圆滚滚的蛤蟆。针脚细密，颜色浓烈，它们排布在四个方向，就好像在守护着中间的蛇。

边缘还有一圈圈的图案，像旋涡，又像雷纹，线条流动，看着让人眼花，却又带着一种奇怪的秩序感。最上头的银线在烛光里闪烁，好似一顶华丽的冠饰，把整幅绣品衬得庄重。

连朝栖心里微微发怔——这挂毯绝对不是随便装饰的，针脚之细，气势之大，一定花了极长的时间。

正想着，少年走过来，指了指挂毯中间的蛇，又指了指自己。

连朝栖有些愣住：“……你是说，你和它有关系？”

少年眼睛弯弯，点了点头，神情十分认真。

他抬起手，指尖轻轻落在自己左手腕上的绕夭。那黑色的蛇骨手环此刻静静贴着皮肤，却像是被某种无形的气息触动，微微收紧了一下。

连朝栖眨了眨眼，心里忽然升起一丝奇怪的错觉——那挂毯中的蛇，正在与绕夭对视。