七月中，中元节。
作为郦安城一年中重要且盛大的节日，覃掌柜在这日入乡随俗，财大气粗，给每位伙计特批一天假并发放二两银子让他们欢欢喜喜回家过节去。
剩下在城内没有家室的则留守茶馆过节。
当日馆内一下子冷清了下来。午后，祁叔从外面买了一摞纸钱和两个扎纸人，在茶馆门口摆弄。
温禾路过时，好奇地观摩着一米高的纸人
纸人画的两只眼睛占据一半脸，底下两坨腮红红通通，嘴角夸张地咧到耳朵，辨不出男女。
“这是谁？”她了解一些当地习俗，通常这些烧祭的纸人都是代表已故的亡人。
“上任茶馆掌柜，听闻前阵子欠债被追杀，逃跑时候不小心掉粪坑身亡。”祁叔说：“今夜路祭时给他烧点纸钱，免得他冤魂不散，入馆闹事惊扰了大家。”
“没想到祁叔还信鬼神一说呢？”覃恪凭空插话道。
温如禾和祁叔循声抬头望，且见覃掌柜此刻正在二楼楼台悠闲地翘着二郎腿饮茶嗑瓜子。
“这种事宁可信其有，不可信其无。”祁叔向他们介绍道：“这是郦安历代传下来的习俗，中元夜路祭消灾保平安。”
“传说今夜亥时三刻，鬼门打开，亡魂会地府入人间，自发登访生前难忘的地方，见一见思念的亲人亦或怨气难消趁这机会报复仇人，这时候地面的人需要烧相对应的纸人和纸钱或是其他亡魂生前念念不忘之物，且让亡魂消了人间执念，安生下地府投胎去。上任掌柜贪财，茶馆是他生财的地方，保不准会来这儿，所以烧点他爱的钱财，让他好生去下面过活罢。”
覃恪听了，随手掏出一锭银子往下抛，“接着。”
祁叔在下面稳稳接住，不明所以。
“去多买些纸人，怎么也得十几个，再买多些纸钱，还有其他烧祭之物，越贵越好。”
“是，掌柜。”祁叔虽不明仍照做，提步去市集。
温如禾亦不明，就站在门口仰头问：“你也有要烧祭的人？”
覃恪居高临下，朝她勾勾手指，“上来我便告述你。”
温如禾听从地进门。
覃公子在楼上等了一刻钟，纳闷不过几步的距离，即使换做步履蹒跚的老太太走路这会子也该到他跟前了。
他最终等得耐心告罄，自己主动下了楼。
一楼的客桌椅摆放整齐，空空荡荡的不见任何一个身影，而空气中漂浮着一阵阵特别的乌龙茶香，像是其中裹着炒熟的芝麻花生香。
覃恪循着香味来到后院，新奇地发现温如禾竟然在和面。
衣袖被高高卷起，露出的两截白皙小臂沾着面粉。
他走近，盯着她专注而细致地将一块青褐色的面团揉捏分成一块一块均匀的小面团。
“你在做什么？”
“做茶果。”
“茶果？”这是什么玩意儿？
“来啦——”李厨子此时端了两盘炒熟的芝麻、花生碎上桌。
听到掌柜的疑问，热情地为其介绍道：“这是我们这边的习俗，中元节吃艾草团，寓意除晦气，驱邪避害，保佑一年平安健康。”
“艾草团？她说做的茶果？”
“对唷，艾草团是我做的，如禾现在正要做她家乡那边习俗的茶果。”
温如禾纠正：“不是家乡。”
方才她正要去二楼，李厨子端着盘新鲜出炉的艾草团让过来招呼她尝试，也是对她这般介绍“平安健康”，温如禾一下子想到了小时候阿娘给她做的茶果。
“茶果啊，你会做吗？”李厨子问她。
“不记得了呢。”
“没事我教你啊。”李厨子热情地拉着她到后院，教道：“这茶果，要用乌龙茶叶的汁水和面，再包上芝麻花生馅……”
温如禾听着依稀回忆起阿娘温柔地和面团，喂她吃茶果时总是笑盈盈地对她说，“我们小穗要平平安安，幸福快乐地长大。”
虽那时候的记忆渐渐模糊，但每次回想起来，心情总是很好。
李厨子瞧见她的笑容，颇有感触：“如禾是想到家人了吧？带着诚挚的祝愿为家人做茶果是件很幸福的事是不是？”
“我没有家人。”温如禾道。
“那便是有关心在意的亲近之人啦？我瞧着如禾揉面团的时候一直挂着幸福的笑容。”李厨子乐呵呵道。
覃恪在一旁听着，暗道这厨子真是天真，姑奶奶大多时候笑容背后想着的可能是如何把人杀之痛快。
“掌柜，你想吃？”温如禾抬眸问，眼前男人一直盯着她和面团看，她想许是掌柜饿了。
覃恪一愣，“原来你是要做给我的？”
联想起李厨子说的为关心在意的亲近之人做茶果……
覃公子不自然地轻咳一声，又颇得意地抬起下巴，“既是你的心意，那我就勉强尝尝吧。”
“哦。”温如禾应了声，专注手上的活儿。
覃公子也不出声打扰，就在旁边安静地围观。斜阳洒落屋檐，微风轻轻地吹动人儿的发丝，覃公子看着此情此景，颇有一种温馨惬意的气氛。
待小面团包到第六个的时候，覃恪体谅人做手工活儿辛苦，及时叫停：“够了，六个够我们俩吃了，一人三个够了。”
温如禾放下面团，道：“也是，太多就没意思了。”
后面，覃公子一口气吃完了三个软糯香甜的茶果甚是高兴，命今远去新福斋订晚膳，赏赐留守的伙计们一桌满汉全席，让他们跟着一块儿享乐。
岂知，李厨子听到这个通知，当场大惊失色，“掌柜......是嫌我厨艺不精？”
覃恪莫名其妙，“不过是体谅你往日辛苦，今日过节，特地准予你放假休息，不用下厨，你还不乐意？”
“不！掌柜你愿叫外边酒楼的菜，也不吃我做的，这简直是对本厨子最大的侮辱！”李厨子大受打击道。