“我要你这碗。”温如禾指了指覃恪手中的碗，没伸手抢，等着人主动递给她。

今远闻言，悄悄观察他家公子的脸色，果不其然见到公子只稍稍停顿了一下，就把自己的碗推给她。

这样的情形大半个月以来时有发生，今远每每见到仍觉得不可思议，毕竟他家公子虽在外待人出手大方，但对待诸如碗中食物这般私有物从小护食意识强烈，对于自己的东西即使是用过不要的，也不会允许其他人占用，更遑论与人共享。

碗里面装了半碗米饭还有些许肉菜，温如禾吃得津津有味。

覃恪盯了她一会儿，忽而撂下筷子，摆起掌柜的架子道：“温如禾，今日无故旷工，扣半月工钱。”

“我向祁叔请过假的。”温如禾反驳道。

“任何人请假都要经过本掌柜的准许，你未经允许私自离馆，罚半月工钱都算轻的了。”

“这样啊，那你罚吧。”

温如禾淡定地吃了一口饭，抬眸向他冷不丁道：“掌柜，我想要预支二十两工钱。”

“……”

覃恪差点被气笑，“哪有人刚被扣了工钱，就理直气壮讨要预支款。”

“可以吗？”

“……你要二十两做什么？”

“答应了给人。”

他一顿，注视着她的瞳孔深不见底，“温如禾，可知你一月工钱一两，提前预支二十两的话，接下来的近两年时间都要留在我身边，给我打白工。”

温如禾应承得毫无负担，“可以，没问题。”

哼，骗子。

覃公子心底不信，嘴上还是许道：“二十两，准了。”

“作为条件，你要告诉我今日旷工的原因。”

“可以啊。”温如禾勾唇，一副乐于分享的神情，“今日下午我去城西街口吊唁了一下死去的舅舅以及他的家人。而后围观了一出柳玉珠姑娘和她情人以及她情人的妻子打架的好戏，十分有意思。”

覃恪只关注前半部分，诧异地问：“吊唁你舅？亲舅？”

“是哦，亲舅。”

“怎么以前从未听说过你在郦安城还有亲人？”

“他们不值得一提。”

“那他们对你好吗？”

“好？”温如禾歪头疑惑，“什么样才叫‘好’？”

“就是……给予你快乐，给予你舒心，给予你一切需要的东西。”

她恍然大悟，“原来你说的是娘亲。”

覃恪脑子里蓦地浮现出时常梦到一对母女大手牵小手或于田间漫步、或于溪边嬉戏的美好场景。

“大抵是这个意思。”他道。

“他们不是娘亲。”温如禾弯唇道：“不过有另一种方式能使我心悦。”

当晚，覃恪又做了一个梦。

他以前鲜少做梦。自从温如禾爬上他的床后，他便时常做梦。

梦里的主角通常不是他自己，而是一个模糊的小女童身影。

小女童上山捡柴，粗重的枯木压着小小的身子。下山的路上，小女童偶遇一只小狗，小狗恹恹倒在草丛边，小女童将仅存的一口馒头喂给小狗，小狗开心地摇着尾巴跟在她身后。

“嗷嗷。”小狗围着她绕圈走，可爱的模样让小女童不禁伸手揉揉小狗的脑袋，她说：“我喜欢你，你要跟我做朋友吗？”

小狗舔了舔她的脸蛋，疯狂摇尾巴，“嗷嗷。”

小女童和小狗成为了好朋友，小狗每天蹲在山口等她，她会给小狗投喂偷藏的馒头，他们再一起上山捡柴，小狗十分黏人，每次小女童捡柴的时候跟在她身边，转圈，摇尾巴，衔树枝……寂静的山林间充斥着他们一起玩耍的欢乐笑声。

有一天，小女童家里比她年纪稍大点的女孩发现了小狗的存在，女孩也喜欢小狗，并要把小狗抢走。

小女童不让，把小狗护在怀里，女孩就去找她娘告状，她娘辱骂着“小畜生，不干活儿竟想着和畜牲玩，白费了馒头。”

便把小女童关进了铁笼里，罚三天三夜不准吃饭。女孩抱着不停嚎叫挣扎的小狗隔着铁笼炫耀，“看，你的小狗现在是我的啦。”

隔日，女孩在铁笼前津津有味地大口大口吃着碗里新鲜出炉的狗肉。

笼中小女童瞪目震惊，女孩得意邪恶的笑声充斥整个世界。

“这是你最爱的小狗，最好的朋友，嗯嗯嗯好好吃，你想不想吃，想吃啊，略略略，就不给你吃。”

梦醒。

覃恪坐于床沿，汗水浸湿了后背亵衣，他呆呆地盯着桌案上燃尽成焦黑细灰的灯芯出神。

今远端着盥洗盆进屋，轻手轻脚地趋近帐前，垂首，低声问：“公子，小的服侍您更衣？”

覃公子回过神来，抬手粗粗地揉搓了一把脸，声音带着刚睡醒的喑哑，“今远，去给我弄只小狗来。”