沈云音闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，也不拘泥于礼数，径直在一旁的梨花木椅上坐下，手肘随意搭在扶手上，语气漫不经心：“有，也没有。”

沈正堂被她这模棱两可的话弄得一头雾水，眉头微蹙：“此话怎讲？”

“阿爹。”沈云音敛了笑意，眸色沉沉，“宫宴之上，不过是敲山震虎，提醒那些心怀鬼胎的人，往后行事收敛些。而让您和祖母刻意疏远我，却是做给宫里和府中的探子看的。”

在沈正堂面前，她终究还是克制了几分锋芒。

她太清楚沈家的性子了。满门忠烈，个个都是顶天立地的勇士，论沙场杀敌，无人能及。可论起对付那些吃里爬外、通敌卖国的阴险小人，却总是少了几分心机，显得有些愚钝。

上辈子便是如此，直到那乱臣贼子黄袍加身，登基称帝，他们才后知后觉地看透其中的阴谋诡计。直到身边豢养多年的心腹反戈一击，捅出致命一刀，他们才幡然醒悟，悔之晚矣。

所以，这一次的棋局，沈家之人，不便掺和进来。

能瞒一日，便瞒一日。若是将来实在瞒不住了，那时再将一切和盘托出，也为时不晚。

沈正堂望着自家女儿，只觉三年未见，她眉宇间的稚气褪去不少，多了几分边关风沙磨砺出的沉稳锐利，心中竟莫名生出一丝古怪的感觉。

还未等他细想，沈云音的声音又幽幽传来，带着几分无奈：“阿爹，这些年我虽远在秦阳，可定都的风吹草动，却也并非一无所知。就说眼下，宫宴之上，太子哥哥面色惨白如纸，气息孱弱，怕是……时日无多了。”

她顿了顿，指尖轻轻敲击着扶手，声音愈发低沉：“太子哥哥与嫂嫂成婚多年，膝下并无一儿半女。皇舅舅又素有退位之意，这储君之位，本就悬而未决。咱们沈家，一来是皇亲国戚，二来是三朝元老，树大招风，便是有心避世，怕是也避无可避。”

“当年，您与皇舅舅联手设局，才将那些怀有异心之人除去大半。可如今……”

沈家上下，极少有人会主动提及当年之事。沈正堂更是讳莫如深。

毕竟，正是因为当年那场风波，才害得他的掌上明珠，小小年纪便背井离乡，远赴边关苦寒之地，一待就是三年。

这是他心中，永远的亏欠。

沈云音深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，继续说道：“如今，咱们再也没有当年那般好的时机了，只能正面应对。阿音自是知道，皇舅舅是疼我的，也是护着咱们沈家的。可我今日在殿上的一番言论，终究还是将沈家推到了风口浪尖。”

“君心难测。”她抬眸，望着沈正堂，眼底满是恳切，“我正是趁着皇舅舅还念着我这三年守关的情谊，才敢在大殿之上，直言不讳。阿音不得不防啊！总不能让沈家百年基业，毁在咱们手中。”

说罢，她做出一副痛心疾首的模样，眼眶微微泛红。

沈正堂看着她这般模样，沉默良久，终是长叹一声，眼中满是欣慰与愧疚：“不愧是我的好女儿！想得如此周全，短短三年，真是令为父刮目相看。是为父目光短浅了，竟未能看透我儿的良苦用心。罢了，明日我便同你叔父、兄长好好商议此事。你说得对，绝不能让沈家百年基业，就此毁于一旦。”

“阿爹深明大义，阿音受教了。”沈云音微微颔首，面上恭敬，心中却悄然松了口气。

“时候不早了，你快回去歇息吧。”沈正堂望着她，语气满是心疼，“你身子尚未痊愈，还这般劳心费神，日后定要多加留意，免得落下病根。”

“遵父亲命。阿音先行退下，阿爹也早些歇息。”

沈云音起身，躬身行礼，转身快步离开了书房。

夜色深沉，她踏着月光，回到了雨沐阁。

梳洗完毕时，已是子时。

银环与福宝早已退下，暖阁内静悄悄的，只有窗外偶尔传来几声寒鸦的啼叫。

沈云音点亮桌上的油灯，豆大的火光摇曳不定，将她的影子拉得长长的。

她的目光，落在了桌案一角的棋盘上。

她自幼便爱下棋，棋艺是太后手把手教的。

上辈子，太后是在她及笄后的第二日，旧疾复发，撒手人寰的。

那时，南宫冰璃恰好不在定都，太医院那群庸医，束手无策，只能眼睁睁看着太后的病情一日重过一日，整日靠着参汤吊命。

等南宫冰璃星夜兼程赶回时，太后已是油尽灯枯，只剩最后一口气。

临终前，太后紧紧攥着她的手，浑浊的眼中满是不舍，喃喃道：“哀家……怕是看不到我的小音儿，穿上嫁衣，出嫁了……”

话未说完，便永远地闭上了眼睛。

如今回想起来，沈云音的心口，依旧像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。

她揉了揉发胀的眉心，眸光渐沉。

局，已经开始了。接下来，便是排兵布阵，步步为营。

可在此之前，她心中，始终有一个解不开的疑团——穆萧。

他到底想要做什么？

若是真如她所猜想的那般，他借着一场“皇室倾轧”假死脱身，那他如今，又换了什么身份？在暗中，又布下了怎样的棋局？

常言道，战场上，知己知彼，方能百战不殆。

盟友，又何尝不是如此？

只可惜，上辈子她对大壅的内情知之甚少，这个猜想，终究是卡在了最关键的地方，无从求证。

许是连日劳心，疲惫不堪，沈云音竟趴在桌案上，不知不觉地睡了过去。

……

风沙肆虐，尸横遍野。

残破的旗帜，染满了鲜血，孤零零地插在尸山血海之中，被呼啸的北风刮得猎猎作响。旗帜之上，依稀可见一个染血的“沈”字。

这里是云州十三城的最后一城——冠州。

是她的父亲、母亲、兄长，还有沈家军，最终战死的地方。

沈云音穿着上辈子临终前的那身血衣，茫然地走在尸首之间，目光所及之处，皆是断壁残垣，哀鸿遍野。

她疯了一般地四处寻找，终于在冠州城门之下，看见了那个熟悉的身影。

沈正堂半跪在地上，三杆长枪穿透了他的胸膛，鲜血染红了他的铠甲，也染红了身下的土地。他双目圆睁，望着都城的方向，至死，都保持着战斗的姿态。

“阿爹——！”

沈云音撕心裂肺地喊了一声，不顾一切地扑了过去，跪在他的面前，颤抖着伸出手，用衣袖擦拭着他脸上的血污。

她一遍又一遍地喊着“阿爹”，声音嘶哑，泣不成声，可回应她的，只有呼啸的风声。

她又在茫茫尸骸中，找到了母亲冰冷的遗体，找到了大哥、二哥残缺的尸骨，找到了叔叔们、婶婶们、堂兄弟们……

她将他们一一寻回，仔细净面，郑重地葬在了冠州城门前。

就在一切都安置妥当，她浑身脱力地瘫坐在地上时，一道黑影，悄无声息地出现在了她的身后。

冰冷的剑锋，抵在了她的脖颈之上。

那人穿着一身玄色劲装，脸上戴着一张狰狞的面具，瞧不清容貌。可单凭那一身迫人的气质，便知此人身份定然不凡。

沈云音还未开口发问，那人便率先动了动薄唇，似是说了些什么。

她明明看见他的唇瓣在动，却听不见一丝声音。

紧接着，剑柄一转，锋利的剑锋划破了她的喉咙。

鲜血喷涌而出，染红了她的视线。

她的身子摇摇欲坠，意识渐渐模糊。就在彻底失去意识的前一秒，她看见那人缓缓摘下了面具。