因为父亲赵弘殷是禁军将领，在赵匡胤十二岁那年，赵家从洛阳夹马营迁至开封护圣营。

军营，是少年赵匡胤全部的梦想与乐园。战马的嘶鸣，士兵操练的呼喝，兵器碰撞的铿锵，空气中永远弥漫着皮革、汗水与尘土的气息，那是力量与秩序的味道，是通往他心中那个“大将军”梦想的必经之路。

那天，营中来了一匹烈马，名为“乌云踏雪”。它通体毛色乌黑发亮，唯有四蹄雪白，神骏非凡，却也野性难驯。接连十几个自诩骑术精湛的人尝试驯服，皆被它掀翻在地。

就在众人摇头叹息，准备将这匹马另行处置时，十二岁的赵匡胤站了出来。

“让我试试。”

周围顿时爆发出哄笑声。

“毛还没长齐呢！”

“别把骨头摔折了！”

在众人的戏谑与不以为然中，他走向那匹喷着响鼻、蹄子不安刨地的黑色骏马。

没有笼头，没有缰绳，更无马鞍。他仔细观察着马的动作节奏，瞅准一个时机，猛地助跑几步，飞身跃起，准确地落在了光滑的马背上！

乌云踏雪骤然受惊，发出一声震耳欲聋的长嘶，人立而起，随即像一道黑色闪电般冲了出去！

它不走寻常路，专挑斜坡、乱石堆疾驰，眨眼间便冲上了城墙边的斜坡马道，朝着高大的城门楼子直冲过去！

风在耳边疯狂呼啸，城墙垛口在眼前飞速倒退。少年赵匡胤死死伏低身子，双手紧抓住浓密而粗糙的马鬃，双腿用力夹住马腹，全身绷紧，与这匹狂暴的畜生进行着生死角逐。

接近城门洞的那一刻，悲剧发生了。城门楣不算高，但他坐在马背上，来不及俯身。

“砰！”

一声闷响，他的额头结结实实地、狠狠地撞在了坚硬的石门楣上！

在城墙上下无数双眼睛的注视下，在众人的惊呼与倒吸冷气声中，那个身影就像一片毫无重量的落叶，从马背上被抛飞出去，划过一道弧线，重重地砸在夯土地面上，尘土飞扬。

时间仿佛凝固了。

“完了完了……这下真开席了……”

“可惜了，这小子平时挺灵光的……””

有人不忍地转过头，有人已经开始小声议论。却无人敢上前去。

然而，就在这片诡异的寂静和弥漫的尘土中，那个趴在地上的身体，动了一下。

紧接着，在所有人难以置信的目光中，赵匡胤晃晃悠悠地，用双臂支撑着自己，慢慢地、顽强地爬了起来。他额头一片血肉模糊，鲜血顺着眉骨淌下，糊住了半边脸。

他抬手，用脏污的袖子胡乱抹了一把脸，扯了扯身上凌乱不堪、沾满尘土的衣服，甚至还低头拍了拍膝盖上的灰。

然后，他一瘸一拐地，朝着不远处那匹似乎也受了惊、正在原地不安踱步的“乌云踏雪”，再次走了过去。

在死一般的寂静中，他再次翻身上马。

这一次，烈马挣扎的幅度小了许多。最终，它打着响鼻，被浑身浴血却目光灼灼的少年，缓缓带回了军营。

他驯服了“乌云踏雪”。

如今，躺在金陵城荒郊破庙冰冷的地上，身下是霉烂的稻草，肩上有腹部是混着泥土污血的致命伤口，生命的热度正一丝丝抽离。

那些宏图霸业、功名利禄，在生死边缘褪去了炫目的光彩。唯独十二岁那年撞上门楣后嘴里的土腥味和血腥味，混合着汗水与恐惧的咸涩，此刻在记忆的舌尖再次泛起。

倒地瞬间，眼前爆开的那一片笼罩了整个天地的、近乎不祥的猩红色，是额头的血蒙住了眼？还是夕阳恰好西沉？抑或是命运在那一刻，提前向他展现了残酷而壮丽的底色！

不知那匹名叫“乌云踏雪”的烈马，后来去了哪里，是否还记得那个曾将它驯服的少年。

而自己要驯服的，这比烈马狂暴千万倍、复杂千万倍的天下与时代，最终……又会走向怎样的终局？

黑暗无声，只有伤口处火烧火燎的痛，和生命流逝时冰冷而确切的嘀嗒声。

天光尚未完全挣破夜幕，只在东边天际撕开一道灰白的裂隙。金陵郊外的树林还笼罩在氤氲未散的乳白色晨雾中，草木枝叶上凝结着冰冷的露珠。