她的脸上妆容浓艳，脂粉腻腻地堆在一起，显出了几分老气。衣服裙钗还是金银绫罗，却都是几年前时兴的款式。

她被富丽繁复的打扮簇拥了一身，端庄得有些压抑，看起来不像个年轻主母，倒像个大家族的老妇。

晏无双默默地盯着她看了片刻，胸里积起来的一口气不知道什么时候散了。

一别五六年，她对着这个面貌大变的女子，忽然就没了话说。

红棠抬起头，犹豫地看了她一眼，大概是晏无双外表没什么变化，她整个人放松了一点，低声说：“问晏三奶奶安。”

晏无双摆摆手，和气地说：“有什么事就说，我身在内宅，本来认识的人也没几个，好容易朱大奶奶过来了，留着吃顿饭罢。”

红棠大概是没想到她这么好说话，愣了愣，这才小心翼翼地说：“其实是我问三大爷有点事……”

晏无双：“……”

行吧，自己真是想多了，又一个过来找顾峻走关系的。

她无奈地揉了揉眉，觉得自己自作多情，有点好笑，那一边，红棠开了话闸子，说话就忽然顺畅了起来。

“我……我嫁到那边以后，就改了名字，毕竟东府也有人走动，我怕人说，就自己给自己安了个家谱，把红改成朱，说自己叫朱棠……”朱棠吸了口气，苦笑道，“老太太是收了我做义女，只是我大概没那个福气吧，自己也不敢认。”

晏无双眼观鼻鼻观心，不吭声。

不管她当年对那个翻脸背叛的丫鬟有多少不解和怨恨，都已经是过去的事了，如今再看面前这个畏畏缩缩的小家主母，心里只能升起来一丝可怜。

她的日子一定过得不好。身上的衣服富贵却过时，她大概几年也没给自己添妆了。

“刚嫁过去也是好的……”朱棠低着头，慢慢地说，“我家里头那位大爷，说什么都答应，问什么都不管，才活了几年，我的陪嫁都花光了……我催他找个活计做，也一直没找下。”

晏无双垂下眼，当年听说红棠出嫁，她也打听过，老夫人念旧情，都说给她找的是个体面人家，嫁过去就是主母，丈夫也是个脾性温懦的好人。

只是“体面人家”是不是空有光鲜，败絮其中，老实人是不是不肯挣钱，一家人就等着靠嫁妆坐吃山空……这些细枝末节却真正重要的东西，媒人不会说。

朱棠难以自制地抽噎了一下，她来时费了心，穿了最体面的衣裳，打扮的光鲜亮丽，就是不想让昔日的主子看笑话。

可是晏无双淡淡地往这儿一坐，随口说了几句话，却像是有什么魔力一样，引着她把心里的话往外说。

“我……我……”朱棠哆嗦着嘴唇，哽咽了半天，忽然憋出一句：“是我的报应。”

她等着接下来的嘲笑或者翻脸，谁料，晏无双连脸色都没变一下，就像是没听到一样，若无其事地说：“我知道了，不用怕。缺钱早说嘛，家里头别的门路没有，这个事儿好办。”

朱棠惊疑不定地抬起脸，窗外微明的光线从晏无双身后打过来，她的皮肤白得毫无瑕疵，脸上不施脂粉，逆着光看过去，像一尊姣好慈悲的瓷菩萨。

“你怎么说也是个小姐，有了难处来说一声，家里头还不管你了不成？”晏无双回头吩咐了一声，继续说道，“你知道家里是大嫂管着帐，放心，今天不用找她，我自己给你拿点，悄悄的，你自己出了门守好嘴就完了。”

朱棠低下头，再也维持不住那一层摇摇欲坠的体面，悲哀的泪水一颗接着一颗，像珠子一样往下滚。

“我……我也催过，也骂过，就是不顶用，身边人都劝我呢，还有那自己没本事，关起门来打媳妇的，我家那口子算顶好了。不挣钱就不挣钱吧，大不了我给自己手里留点积蓄。可前两年又怀了……婆婆问我要钱啊，什么补品都往我手里提，等我儿子出了月子，我一翻柜子，啥都没了……钱都没了……那点补品要几个钱……”

晏无双和青竹面面相觑，谁也说不出话，只好专心给她递手帕。

朱棠控制不住地流眼泪，那一层粉饰太平的浓妆被洗了下来，依稀露出少妇憔悴的脸。

晏无双拍了拍手，早有人把东西取了过来，放在她旁边，朱棠茫然地一掀绸布子，白花花的银锭晃了她的眼。

“我……我不是要钱……”她慌张地说，“我日子过得下去，就是我家那口子不争气。他如今还能花我的钱，我儿子呢，我怕他长大真就破落了……我……”

门外，顾三爷默默地探出了一个脑袋，晏无双抬起头，电光火石之间，两个人对了个眼色，她微笑起来。

“没事的，你怕什么？这点银子，还能把情分买断了不成？你是顾家的义小姐，将来你的儿也是顾家的外孙，真有难处了，过来打问一下，总有他的一口饭吃，哭什么？”