他抬目暗观上峰容色，忽地道，“那贼子素来诡谲，依末将看，他八成早就遁入了豫州，屯骑营最擅奔袭，而彭隅拖着粮草辎重，只怕撵不上！”

李橦立于沈乾石身侧，他喉间微动，骤然扬目，“大帅。”话刚到嘴边，又被咽了回去，面现踟蹰之色。

沈乾石眉峰骤聚，“有言直陈便是！”

李橦一咬牙，“属下斗胆，或许他压根没往豫州去！”

郭宵“噌”地扬起头，一双环目圆睁，“军师糊涂了！豫州的六万兵马是那贼子亲手喂大的！他焉肯轻易舍了那上好的精锐部属？！”

“粮草！军械！”

“六万嫡系！”

“那姓霍的又不是傻子！放着金窝不睡，去钻草窠子？”

“若换做俺，便是爬也得爬回自家灶台收拢旧部！”

李橦叹气摇头，“此獠狡诈，岂能以常理度之？眼下大帅已将凉州围得密不透风，成合围之势，俨若铁桶，十面埋伏下，若换做你，你是先回自家老巢当瓮中鳖，还是往旁人寻不到的野林子里钻？”

他手指舆图，旋即抬眸看向沈乾石，“此人用兵之道，素来谋定后动，他既知此间有诈，焉有自陷囹圄之理？”

郭宵张嘴欲辩，却没了词儿，脸膛憋得酱紫，半晌挤出一句，“那可是六万兵马！总不能当石子儿扔了吧？”

沈乾石缓缓直起身，其影斜铺舆图之上，将凉州整片疆域尽数吞入墨色。

李橦观其神色，心知挠着了上峰痒处，遂续道，“眼下那厮困在险地，首当谋求脱困，至于旧部，待喘过气来，他自是舍不得那些家底的。大帅只需在豫州安排下人手，守株待兔即可。”

郭宵搔首踟蹰道，“这厮既不回老巢，又能往哪跑？该不会是奔青州去了罢？”

“青州商路四通八达，若要猫起来，倒是容易得很...”

话未说完，晏平已笑着截断了他的话，“末将倒觉着，他是往北边去了。”他屈指虚画凉州以北疆域，“北地山深林密，铁骑难以纵横；且毗邻靺鞨，真逼急了，他往关外一钻，反可将吾等一军！”

正此时，帐帘倏然掀起，一亲兵疾步入帐，对着沈乾石附耳低语一番。

沈乾石眉峰一耸，面色微动，“带他进来。”

那亲兵旋即拎进来个瘦身瘸子，那厮獐首佝偻，鼠目弓背，方得入内，便踉跄跄扑跪在地，“大帅！小的是霍枭旧部！特来献宝！”

沈乾石徐徐吹散盏中浮沫，轻呷一口，“哦？背主媚新之的人，本帅可不敢收。”

那瘸子正是姜疤瘌。

他闻言立时嚎道，“那阎王不是人啊！动辄挖心剖肝！小的这条腿便是他剁的！”言罢他把裤管子一撕，但见那腿上筋肉溃烂，状若蛆蛀之壤。

沈乾石缓缓放下茶盏，“他手下那些人都去了何处？”

姜疤瘌仰首微觑，触其眸光，只觉凛若寒霜，喉中滚了半晌，才从齿缝间挤出俩字儿：

“并...并州。”

军帐内霎时鸦雀俱寂。

李橦遽然扭头，郭宵瞪圆了眼，晏平捻须的手定在半道儿，眸中掠过三分惊色。

沈乾石缓步踏向舆图，靴底碾地，“沙沙”直响。

“并州...呵——”

这声轻笑比怒喝更为瘆人。

满帐一片死寂。

炉中炭火迸出个火星，不偏不倚，正溅在姜疤瘌手背上，他硬是咬着牙，纹丝未动。

“好！好得很。”

沈乾石负手于后，指节捏得咯咯作响。郭宵那榆木脑袋也就罢了，但晏平李橦二人也算得人中翘楚，竟没一个...

能摸着那厮的七寸！

男人瞳中波澜迭起，半晌后方没于深潭，寂然无痕。

他眼风一斜，亲兵立时会意，两个铁甲卫上前架起姜疤瘌，他还道是要领赏，咧嘴刚挤出个谄笑，已被拽出了军帐。

郭宵唯恐晏平争先，疾声请命，“末将愿率部赴并州，七日内必提霍贼人头来见！”

沈乾石目注其良久，若有所思，颔首道，“去吧。”

郭宵登时喜得豹眼圆睁，“末将领命！”敛衽出帐时虎步生风，活似已得胜归来。

却见那晏平眼观鼻鼻观心，连眼皮都未曾动一下，跟着一揖，也躬身退下了。

待二将退出，李橦忽道：“郭宵勇猛有余，谋略不足，大帅为何遣他去？”

沈乾石冷冷一笑：“他与那厮素有旧怨，而晏平向来无隙，倘若起了异心，在并州与霍贼联手窜通一气...”

“虎兕出于柙...”

“犹可制也。”

“蝮蛇藏于隙...”

“却噬人于无声。”