负责城隍庙事务的仇道长已是耄耋之年，仍步履轻便的每日在庙宇和耕地中往返，不过每逢初一、十五，他则穿上已传了三代的洗得发白的道袍，捏着拂尘站在庙门口，乐呵呵地看着道童将手中馒头布施给居无定所的流民。

不远处李崇坐在条凳上，手里捧着个小茶壶，时不时饮上一口，再与仇道长打趣几句，此时仇道长正讥讽他年纪轻轻，长了身懒骨头，不过田里拔了两天草，就腰酸腿软地直不起身。

刚四十的李崇也不回嘴，只同他讨要年前他自己种的那三亩地的小麦，“待到收割那日，我便直接让人拉回家。”

仇道长骂道：“三亩地？你何时成了强盗？”

李崇笑眯眯地：“庙里粮仓囤满了，与其喂了耗子去，不若便宜了我，就当是我这几日的辛苦钱吧。”

两人正你来我往说得正起劲，庙里出来个戴面衣的青衫女子，她倾身在李崇耳边说了几句话。

李崇笑着的脸垮了垮露出为难样，“哎呀，哎呀，这同我说有什么用？家里都是你娘做主。”

仇道长哈哈笑，手里的拂尘也跟着抖，“耙耳朵，丢死人。”

李崇努努嘴，小声道：“姵芷，这老头骂我，回头咱再也不来了。”

仇道长吹鼻子瞪眼，见筐子里的馒头发没了，人群都散了，叮嘱道童把筐收起来，放进库房里，交代务必要小心，莫让耗子偷溜进去，而后他便走到条凳一侧，拿拂尘重重掸了下李崇的小腿。

李崇龇牙咧嘴地吆喝，“姵芷，你瞧瞧，这就是个妖道，我好心帮他锄草，他不给我拿药酒舒筋通络就算了，还要折磨我。”

仇道长又给了他一拂尘。

容姵芷看着两人嬉闹，见外头人走得差不多了，才与李崇一道去了东厢房。

自十多年前起，李崇每月来庙里两次，每回都住在此处，这也算是他第二个家了。

两人刚走到院子里，西边屋子门开了，容葶小跑到他们跟前，愤愤不平地对容姵芷道：“姐姐，道长耍赖，偷藏了两颗棋子，否则我定不会输。”

李崇偷笑。

容姵芷勾了勾唇角，“上回你偷了他的棋，这回他偷了你的棋，也算扯平了。”

容葶不乐意得很，双手抱胸，“下回，我定能赢他，我要拔光他的胡须。”

李崇道：“你摸黑去他屋里给他剃了就是，那老头扯呼如打雷，天塌了都叫不醒的。”

容葶两眼放光。

容姵芷道：“莫要胡来，去换衣服，我们这就走了。”

容葶怪道：“往常都要住上五日的，这回怎么这么快，我还没去尝王孃做的豆腐呢。”

李崇道：“正事要紧，过几日该是你王孃做红豆腐的日子了，等你们下一遭来，正是吃的时候。”

容葶这才点点头，转身回屋换衣服去了。

李崇收起笑，面露担忧之色，对容姵芷道：“你当真决定去中原？”

容姵芷点头，“清月、清风她们去京城三个月了无音讯，许是出了事。”

李崇不大放心，“这几年，京城虽然安插了人手，可为了安全，大多行踪隐秘，便是自己人彼此联络都不容易，一旦出了事，只怕无人赶去救援。”

容姵芷自是明白，“因我当年受伤，耽误了好几年，再踌躇下去，只怕往后会更难，这才冒进了些，不过家主也是同意的。”

李崇心头五味杂陈，摆摆手道：“罢了罢了，早日寻得真相，你也可早日解脱。”

容姵芷进屋时，容葶已经换好了衣裳，穿着一身褴褛，头发披散着，被她胡乱揉弄，光洁白皙的脸庞也被泥灰遮盖，俨然乞丐模样。

容姵芷照她的模样乔装以后，两人从城隍庙后门出去，跟在受过布施的流民身后，小心慢步的离开了西郊，一路往郊外而去。

西北郊，有连绵十数倾的竹林，形成一片葳蕤竹海，竹林尽头处，乃是一片青山，最高峰有瀑布落下，声动如雷，响彻竹林。

容姵芷和容葶走了大半日才到瀑布之下，两人歇息片刻，又朝着山峰而去，拨开层层叠叠缠绕一团的草木枝条，一个成人高的狭窄洞口出现。

容葶举着火折子走在前后，容姵芷紧随其后。

通道阴寒，隐约传出滴水声，没有丝毫光亮，两人走得很慢很谨慎，半个时辰后，见到前方有了光亮，便更小心往前。

尽头的洞口依然被树木遮盖着，推开外头却是陡峭山崖，如刀削斧劈般齐整光滑。

下方不远处有两条藤蔓，一直通向崖底。