林章在上柳河停留了三个月，何玉辞才勉强将这次的美人凑够数，林章立刻带着人上京，谁知在半路被山匪劫道，林章当场身亡，那十名美人也失踪了。

等何玉辞找到林章尸首将这事上告知府后，知府又层层通报将此事捅到了大理寺，大理寺一封奏章将这事儿送到了御前。

皇上下令让知府追查，知府宣了何玉辞问话，何玉辞瞒下上供美人的数目，偷偷将消息递给了刘启。

刘启是王贵妃亲信，美人一事往年也都由他来交涉，当时宫里都在忙着中元节一事，王贵妃又有些不大好，每日昏昏沉沉，并不能理事，他不敢在这个时候节外生枝，但这事一旦事发却不是他能承担得了的，于是他将这事告诉了王太尉的亲信刘阿蒙。

哪知道却先被珣王知道了，当时正是中元节第二天，王贵妃中毒不醒，珣王忧虑母妃身体之余，主动向皇上讨了这件差事，皇上允了。

如今事情已了。

上柳河进献美人一事王贵妃是瞒着王太尉做的，多年来从未出过岔子，她怎么也想不到会出事，眼下不仅王太尉和珣王知晓，就连皇上也知道了。

王贵妃一时骇住了，半晌没说话。

刘启没听到贵妃说话，悄悄抬头，见贵妃脸色煞白，生怕有个好歹，立刻道：“贵妃莫怕，这事儿一个月前皇上就知道了，可皇上只吩咐了珣王去查，后来查出来什么，也只太尉大人和珣王知道，呈上去的折子，皇上没看，当着太尉大人和珣王的面烧了，想来是不打算再追究了。”

“一个月前就得了信儿？”

“是，正是娘娘中毒的时候。”

王贵妃这才知道为何皇上近来待她冷淡了许多，如此想来，倒是托中毒的福，不然还不知皇上要如何处置她。

她后怕不已，双手止不住的颤抖，“去，叫珣王来。”

凌珵从乾元殿出来一眼就看到了刘启，他走过去，问：“母妃要见我？”

“是。”刘启跟在他身后小声道：“王爷，上柳河一事，娘娘已经知晓了。”

“蠢人，一点小事也办不好。”

凌询脚步没停，一路疾走，一到玉芳殿，王贵妃就迎上去，抓着他的手，满眼含泪，“母妃连累你了。”

凌询反手握住她的手，带她到榻上坐下，“母妃双手冰凉，可是还有哪里不舒服？”

王贵妃摇头，看着凌询，百感交集。

她生凌询时难产伤了身子，太医说她不能再孕育子嗣，皇上怜惜她，让她亲自抚养，这孩子一直到弱冠才出宫开府，一转眼，孩子大了，成了能为她遮挡风雨的人了。

“好，都好。”

凌询见她面露迟疑，又惊惶无助的模样，语气柔和，“母妃别担心，外祖不怪你。”

王贵妃点点头，“父亲疼我，一向是舍不得责备我的，只是这次实在不是小事，母妃做得确实不对，你告诉你外祖若是得闲了，也来看看我。”

往常王太尉每隔三五日总要来看她的，近来却少见了。

“昨天中秋大宴我也没见着父亲。”

凌询说：“边疆部署有变，外祖忙着处理。”

边疆？王贵妃马上想到，“皇上要江还巢进京？”

“嗯。”

王贵妃扯着袖子不忿道：“江家嫡女与太子年岁相当，想来是皇上心仪的太子妃人选。”

看她心思转得这样快，凌询以为是好事，笑道：“确实如此，今儿个在乾元殿，太子也在，父皇专门跟他提了此事。”

王贵妃心头泛酸，“太子有个丞相舅舅，如今又要有个大将军的岳丈，他这太子之位倒是愈发稳固。”

“本该如此。”

王贵妃不满道：“你倒是很认命。”

凌询无奈，“母妃，太子是父皇的嫡子，按礼仪合该他做太子，你莫要想得太多了。再说了，他都做了二十年的太子了，你再有不甘又能如何？”

“我有什么不甘的？我是为了你。”

凌询道：“儿子已经是王爷，什么荣华富贵不能享？做人得知足。”

王贵妃最不耐烦听这话，张泪儿就是个把知足挂在嘴边的人，问她什么她都答：奴婢知足了。准是被她给带的，王贵妃不免又恨上了张泪儿。

王贵妃送走儿子后满心无措，她虽多年盛宠，但在皇上面前并不敢太恣意放肆，如今犯下大错，莫说是问一句林章之死的真相，就是停下来想到这几日皇上待她的态度就惶惶然不知所以，几日下来人又病了。

刘启愁得直跺脚，想了想一咬牙请来了王太尉。