终夷愣了很久，才慢慢抬起头，浑浊的眼睛没什么焦距，看了他好半天，才撑着石壁，颤巍巍地站起来。他的腿在牢里蹲得久了，走路一瘸一拐，踉跄两下，差点摔倒。

男弟子带着他往后山走，路两旁的树越来越密，这条路终夷从来没走过。他嗓子哑得厉害，开口只能发出破碎的气音，伸手扯住男弟子的衣摆：

“大师姐呢……我想再见大师姐一面……我有话跟她说……”

男弟子猛地回头，一脚踹在他的屁 股上。终夷本就站不稳，整个人往前扑出去，结结实实摔在地上，胸口撞在凸起的石头上，发出一声闷哼。后背没愈合的伤口瞬间裂开，血浸透了破烂的衣料。

他趴在地上，不敢抬头，嘴里反复念叨：

“我错了……我错了……”

“真烦。”

男弟子啐了一口，“才关了多久，就成个疯子了。懒得跟你这种疯子废话。”

他抬手指了指前面林子的角落，“看见没，去跟他汇合，一起出任务。”

终夷忍了忍身上的疼，撑着地面一点点爬起来，一瘸一拐地往林子角落走。那里站着个蒙黑布面罩的男人，只露着一双眼睛，手里握着一把短刃，刃口泛着冷光。

终夷刚走到他面前，还没开口，蒙面男人突然动了。他上前一步，手里的短刃直接往前送，精准刺进终夷的腹部。

冰冷的刃身刺穿皮肉，终夷的身子猛地僵住，眼睛瞪得很大，不可置信地看着面前的男人，嘴里溢出鲜血，声音断断续续：

“我……我是来执行任务的……”

“杀的就是你。”

蒙面男人声音冰冷，手腕用力，短刃又往里面送了半寸。

就在这时，远处突然传来尖锐的短笛声，一声接着一声，节奏急促。这是五毒教的警报，只有宗门范围内出现外来入侵者时，才会吹响。

终夷的脑子瞬间清明。就算他再浑，也该明白了。这根本不是什么任务，是个陷阱，就是要他死在这里。

他猛地抬手，用尽全力推开蒙面男人，转身就往林子深处跑。腹部的伤口被扯得更大，鲜血顺着他的手往下淌，滴在地上的落叶上，留下一串深色的痕迹。他不敢回头，也不敢停，只知道往前迈步子，腿软得发颤，每一步都踩不稳，却还是拼了命地往前跑。

蒙面男人刚要追，就听见身后传来同伴的喊声，说宗门有入侵者，要立刻回去支援。他骂了一声，看了一眼终夷跑远的方向，转身往回跑了。林子里只剩终夷一个人，还在往前跑。

另一边，宗门执事堂里，程霄站在窗边，听着外面的短笛声，指尖轻轻敲着窗沿。旁边的弟子快步跑进来，躬身行礼：

“大师姐，后山发现不明人士闯入，还有，之前被关押的终夷，从地牢里跑出来了，现在往山外的林子跑了，要不要带人去追？”

程霄转过身，脸上没什么表情，语气平稳：

“不用追了。派几个外门弟子，在山中巡查，留意他的踪迹就行，不用强行拦截。”

弟子愣了一下，还是躬身应了声“是”，转身退了出去。

屋里只剩程霄一个人。她走到桌边坐下，拿起桌上的茶杯，指尖摩挲着杯沿。她心里清楚得很，只要终夷还在五毒教一天，等师傅回来，无论他犯了多大的错，只要他还在宗门里，师傅总能找理由护着他。可要是他跑了，那罪名就彻底坐实了。

畏罪潜逃！

到时候，就算师傅再想护着这个半路捡回来的野小子，也护不住了。

她放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑。

师傅这个老女人，有时候就是老眼昏花，连人都能认错。万毒之躯的传承，从来都是一脉相承，只传女不传男。终夷说到底，不过是个男人，根本不配继承师傅的衣钵。

也是时候，让师傅看清楚，整个五毒教，只有她程霄，才是唯一能撑得起宗门的核心传承弟子。

天光刚破晓，山间浮着一层薄雾，天尽头只泛出一点淡白的光。终夷靠在山洞的石壁上，胸口随着呼吸起伏，每一次吸气，都扯动腹部未愈合的伤口，泛起一阵钝痛。

这些日子，他全靠掐断山间的野草，嚼碎了咽进肚子里果腹，渴了就俯身，捧起石缝里积的露水喝，硬生生撑到了现在。

体内的万毒血脉还在缓慢运转。之前在沼泽地牢里，日日被毒气侵蚀，皮肉烂了又长，以毒养毒，反倒让他的身子有了抗毒的底子，没在半路垮掉。

他的脑袋蒙蒙的，反应慢了半拍，之前日夜翻涌的恨、怨、不甘，此刻都变得模糊不清。他是手脚并用地爬进这个山洞的，那时候脑子里只有一个念头：

活下去。

可真的停下来，他又想不明白，活下去要做什么。

去报仇？

去杀了程霄那个女人？

这个念头刚冒出来，他的后背瞬间绷紧，指尖不受控制地发抖。他打不过程霄。那个女人一脚踢断他手腕时的脆响，此刻还清晰地刻在他的脑子里。更何况，程霄背后站着的，是整个五毒教。

那是一整个宗门，他孤身一人，根本碰不了。

他又想起逃出五毒教的那天。宗门西侧的丹房突然起火，火光冲天，警报声、喊人声混在一起，后山地牢附近看守的弟子，全都跑去救火了。

他看着洞开的栅栏门，愣了足足十息，才反应过来，猫着腰，拼了命地往山外跑，连头都不敢回。

一路颠沛流离，他好不容易逃到了秦水镇。身上的衣服烂成了碎条，袖口裤脚磨得发毛，头发乱蓬蓬缠在一起，沾着泥污、草屑和干涸的血痂，身无分文，走路的时候脊背佝偻着，脚步虚浮。

他刚走到城门口，就被守门的衙役拦了下来。

衙役手里拿着名册，目光落在他身上，开口问：

“逃难来的？以前在哪里住？叫什么名字？有无路引？”

终夷张了张嘴，嗓子干得发疼，声带像是粘在了一起，一个字都说不出来，只对着衙役不停摇头。

衙役皱了皱眉，跟旁边的同伴对视一眼，说：

“先跟我们去城外的避难所，登记好了再说。”

衙役转身去牵停在旁边的牛车，再回头的时候，原地已经没了终夷的影子。

当天，衙门就按规章上报了，说有一名身份不明的流浪男子，行踪不明，不确定是否具备攻击性。之后几天，城里城外的城门、路口，都有衙役严查过往行人。终夷不敢待在镇上，躲进了镇外湖边的山洞里，白天不敢出来，只有等天黑透了，才敢出去找些能吃的野草，捧湖里的生水喝。

不知道过了多少个日夜，这天天气晴好，阳光透过洞口的树叶，漏进山洞里，在地面投下斑驳的光影。

终夷走到湖边，水面平静无波，清晰地映出他的样子。

他看着水里的人：

头发长到盖住肩膀，乱蓬蓬地打结，左脸颊那道深紫色的疤凹凸不平，爬在颧骨到下颌的位置，眼窝深陷，颧骨凸出来，瘦得脱了形，连他自己都快认不出来。

一股难以遏制的情绪猛地冲上来，他抬起手，手指狠狠抓在自己的脸上，指甲划破皮肤，留下几道鲜红的印子。他蹲下身，膝盖砸在湖边的碎石上，肩膀剧烈发抖，眼泪不受控制地往下掉，砸在水面上，碎了那片倒影。

他不知道自己为什么哭，只觉得胸口堵得厉害，喘不过气。

洞外的林子里，鸟叫得清脆，风扫过树叶，发出沙沙的声响。遍地的野花顺着湖岸开了一路，风里带着草木和花香。

终夷变了。

他用湖里的水，把头发洗干净，捡了一块边缘锋利的石头，把过长的头发割短。他把身上破烂的衣服拆了，把还完整的布片拼在一起，用草绳缝好，洗干净了，铺在湖边的石头上晒干。

他再也不去想程霄，不去想那些在宗门里殴打他的男弟子，不去想那些翻涌的恨与不甘。

他只想好好活着。

终夷坐在山洞的石头上，看着洞外渐渐亮起来的天。指尖无意识地抠着石面的裂缝，石屑落在裤腿上，他也没察觉。

他想不明白，自己之前那股好胜心到底是从哪里来的。没有那只控毒手镯，他就是个普通的、沾着妹妹光的人，真的有本事超越同门的师姐们吗？

真的能成为最优秀的人吗？

不。从最开始的起点，他就是最弱的。无论怎么努力，功法考核永远是倒数，永远是垫底的存在。

他还能奢望什么，说什么空想的报仇？

他又能遇到什么机遇？

如果不是师傅把他捡回来，他恐怕早就去流浪，沿街乞讨，或者给别人做苦工、黑工，浑浑噩噩地活着。他现在学到的本事，半成都不到，连安身立命都不够。他没有身份，没有路引，该何去何从？

留在这个镇上，还是去别的地方？

他又能做什么？

他站起身，拍了拍身上的草屑，脚步虚浮地往山下走。没有目的地，只是顺着路，一步一步往前挪。

山下的镇子正逢庙会开放，路上人来人往，叫卖声、锣鼓声混在一起。他今天穿的是自己缝补好的短衫长裤，洗得发白，却还算整齐。前面有几个穿异域服饰的人，说说笑笑地往镇门里走，守门的衙役只是扫了一眼，没拦。他跟在那几人身后，低着头，也顺利进了镇。

街上满是往来的行人，糖画担子、面人摊子、耍杂耍的场子，围满了人。他顺着街边往前走，路过一个糖葫芦担子，红果串在竹签上，裹着熬得透亮的糖壳，在太阳底下亮得晃眼。

他的脚步猛地顿住。

脑子里突然闪过妹妹的脸。那时候妹妹才七岁，手里攥着他买的糖葫芦，仰着脸，笑嘻嘻地说，我的哥哥是世界上最好的哥哥。

眼泪毫无预兆地砸在手背上。他站在人来人往的街上，喉咙发紧，心里却没什么波澜，只是眼泪止不住地往下掉。是啊，他再也摸不到妹妹软乎乎的脸，再也听不到她笑着喊哥哥了。

他用力吞了一口唾沫，喉咙干得发疼。转身拐进旁边的一条胡同，走到最里面，是个死胡同。墙根下长着些杂草，地面铺着碎石。他靠着墙滑坐下来，最后干脆躺了下去，后背贴着微凉的地面，看着头顶四方的天。

胡同口传来嘻嘻哈哈的少女说话声，脚步由远及近，又停住，来回走了两趟。

终夷偏过头，看见两个穿粗布短衫的姑娘站在胡同口。其中一个姑娘往前迈了两步，攥着衣角，壮着胆子走到他面前，开口问：

“你是不是身体不舒服？”

这个姑娘是姜楹。

终夷摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：

“我身上没有钱，我太饿了。”

他自己也不知道，为什么会跟这个素不相识的姑娘说这些。或许是她说话的语气，让他想起了自己的妹妹，或许是他太久没有跟人说过话。他抬眼看向她，眼神里带着自己都没察觉的渴望。他没力气去偷，也没力气去抢，连抬手的劲都快没了。

姜楹点了点头，转身跑回胡同口，跟另一个姑娘年桅说话。

年桅皱着眉，拉了拉她的胳膊，压低声音：

“这种事报官就好了，你别多管闲事，万一出事怎么办？”

姜楹笑了笑，挣开她的手：

“他又不是骗我钱财，只是讨口吃的。他要是真问我要钱，我还不一定给呢。就一碗粥的钱，我还是出得起的。”

她说完，转身跑到胡同口对面的粥铺，花了两文钱，买了一碗鱼粥。她双手端着碗，碗沿烫得她指尖发红，换了两次手，快步走回胡同里，把碗和筷子递到终夷面前。

终夷撑着地面坐起来，双手接过碗。碗壁的温度透过指尖传过来，带着粥的热气，暖得他指尖发颤。他抬眼看向姜楹，嘴巴张了张，好半天才发出声音：

“恩人，你叫什么名字？”

“你不需要记住我的名字。”

姜楹笑了笑，反问他，“你叫什么名字？我已经让人去报官了，你在这里先歇着，不要乱走动，待会官员来了，会给你安排去处的。”

终夷点了点头，鼻子发酸，却不好意思在她面前哭，只能用力耸了耸鼻子，低声说：

“好，谢谢了。”

姜楹没再多说，转身走出了胡同。

终夷低着头，一口一口地喝着粥。粥熬得软烂，带着鱼肉的鲜气，顺着喉咙滑进胃里，暖得他整个人都松了下来。

他把整碗粥喝得干干净净，连碗底的残渣都舔干净了。

他拿着空碗，走出胡同，走到对面的粥铺，把碗递给了看摊子的妇人。妇人抬眼看了看他，没说话，伸手接了碗。

没过多久，两个穿白衣的衙役顺着街走过来，拐进了那条胡同。终夷站在树后面，看着他们进去，又空着手出来，转身往别的地方去了。他才收回视线，转身往镇外的方向走。

之后的好几日，终夷都躲在镇里的屋檐下，偷偷跟着姜楹。他知道了她在镇上的客栈里做工，每天天不亮就起来擦桌子、洗碗、端盘子。她心善，每天打烊后，都会把客栈里剩下的吃食，分给门口蹲守的野猫。

终夷看着她忙前忙后的身影，心里只有一个念头：他要报答这个姑娘。

可他身上的暗伤还没好，每到夜里，腹部的旧伤、后背的杖伤，都会隐隐作痛，灵力运转滞涩。他决定回山间闭关，等伤好了，有能力了，再回来报答她。

他转身，再次走进了镇外的深山里。

半年后，终夷从山里出来。身上的伤好了大半，灵力也比之前稳了许多。他第一时间往秦水镇走，想去找姜楹。

刚走到镇口的客栈门口，就听见两个坐在门口喝茶的人说话。

“真是可惜了，前阵子客栈失火，两个好好的姑娘，就这么没了。”

“是啊，一个叫姜楹，一个叫年桅，都才十几岁，太可惜了。”

终夷的脚步猛地钉在原地。

耳朵里嗡嗡作响，像是有什么东西在里面炸开。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，半个字都发不出来。眼泪顺着脸颊往下淌，他自己都没察觉。

他蹲在客栈对面的墙根下，双手抱着头。脑子里反复转着念头：他是不是天生的灾祸？

父母在山匪洗村的时候死了，妹妹在大火里为了救他死了，现在，好心给他一碗粥的姑娘，也死在了大火里。

他抬起头，眼睛红得吓人。他知道，自己就算拼上性命，也杀不了程霄那个女人，打不过整个五毒教。可给姜楹报仇，给这个普通的凡人姑娘报仇，他总能做到。

可该怎么报仇？

该用什么样的秘法，才能让纵火的人付出代价？

他听人说，丐帮无处不在，天底下没有他们不知道的事。他在镇上的大街小巷转了好几天，逢人就问丐帮的下落，没人肯告诉他。他走进客栈，想找掌柜的打听，刚开口，就被店里的伙计推了出来。

“哪里来的疯子，滚远点！”

伙计用力推他的肩膀，他踉跄着摔倒在门外的泥地里。伙计还不解气，往他脚边啐了一口，“再敢来闹事，我就报官抓你！”

终夷撑着地面爬起来，拍了拍身上的泥，没说话，转身走了。

这天夜里，终夷住在镇外的破庙里。庙里的供桌早就烂了，地上铺着干草，他靠在墙角，闭着眼养神。

一阵风刮进来，庙门吱呀一声晃了晃。烛火猛地晃了一下，一个穿黑斗篷的男人站在了他面前，身形隐在阴影里，只露出一双眼睛。

男人开口，声音压得很低：

“你想不想报仇？”

终夷睁开眼，看着他，脑子里没有任何多余的念头，直接用力点了点头。

男人从怀里掏出一本泛黄的册子，还有一件黑斗篷、一个黑布面罩，放在他面前的地上。没再多说一个字，转身就走。风再次刮过，烛火稳了下来，破庙里已经没了男人的踪影。

终夷拿起那本册子，封面上没有字。他翻开，里面是用朱砂写的秘法，以自身精血为引，炼化为因，消耗寿命，便可查因果。

他照着册子修炼，然后去找了当初纵火的两个男童，还有背后纵容他们的人。顺着因果线，他发现这一场意外不止只是因为那两个男童，可他的功法还没练到家，刚动手，就被赶来的修士拦住了。

剑光闪过，他的脖颈一凉。

头颅被砍了下来，抛向空中。视线翻转间，他看见面前站着个陌生的女人，手里握着带血的剑。风从耳边刮过，周围的一切，都渐渐远了。

他的意识开始模糊。

这一生，好像从来都没做成过什么事。永远是垫底，永远被欺负，永远在逃跑，连报仇都失败了。

他这一生，彻头彻尾都是失败的。

要是他能做最后一件好事，下辈子，能不能好过一点？

恨。他恨。恨自己的软弱无力，恨自己为什么永远是个废物。

最后一点意识，消散在风里。