柳崇世看他不说话，还有些在自省的模样，欣慰道:“你的确长进不少，今日能说出那番话来，很是令人惊喜啊！”

柳怀弈扶着他兄长上台阶:“我只是，忽然想起他之前自言自语说的一句话，他说，君王之术，在于制衡，而权力之争，说到底就是立场之争，有时候，再荒谬绝伦的问题，一旦成为立场问题，也可能变得理所当然，立场是无情的博弈，只有利害进退，没有对错输赢……我听见这话，像是突然想明白了许多问题，我柳家忠君爱国，可陛下仍然镇压柳家，未必是柳家之错，但在朝野权场上，柳家独大，引得君王忌惮，就是过错，所以陛下要抬举晏非来制衡柳家。今日陛下给了兄长横刀权柄，也是因为父亲辞官之后，二兄长又自请去黎地魏地巡视查账，姐姐虽是内廷女官，可她也在没有能成为王后的可能。如今朝堂上只有你我，柳家退的太多了，晏非又渐得人心，天平失衡，所以陛下要给你，也是给柳家抬架子，来让朝野重新平衡。朝野太平，秦国安定，他才有精力往外去谋更大的功业。”

柳崇世抚掌大笑:“阿弈啊，这些话能从你口中说出，可真是太让人意外了，看来，回头我真得好好请晏相喝杯茶！”

柳怀弈道:“我有上进，为什么要请他喝茶……”

柳崇世搂着自己的傻弟弟:“阿弈，你是真单纯啊，你说他那番话是自言自语，怎么偏偏就叫你听了个清楚？他那是在点你呢！”又叹道:“毕竟曾为阙上君王，才得如此见识呀。”

柳怀弈抬头看着檐上的月，却是轻声地叹了口气，低声感慨道:“想明白了这些，忽然觉得，挺没意思的……”他担忧地看着兄长:“大哥，这把刀握在你手里，也悬在你颈上，它是你的功名，又何尝不是你的枷锁呢……”

柳崇世拍拍柳怀弈的肩膀:“阿弈，一入权场，便是逆水行舟，柳家已经卷入漩涡深处，不仅是秦国朝堂之争，更在天下之争。我不握紧这刀，我的颈就要悬在他人刀下，我不争这功名，就会沦为他人脚下的踏石脏灰……阿弈，如今，于家于国于天下，柳家已不能退，只求今日为君抛洒心血，征战四方，他日大业定，能够保全家族……”

……

夜里，庄与把信笺展开在灯下看了几遍，另还有一只缀着珠宝流苏的锦囊，景华知道他不爱香，里头便只垫着兰草和梅花，信中说，兰草是他房中养了多年的，梅花是年夜里想他时摘取的，另还有一枚十分精巧别致的金玉连环，两枚白玉环晶莹通透，色泽柔凝，雕刻成的一双环首螭龙盘绕衔套，又以纯金嵌修纹饰，金玉相缠，丝丝入扣。

庄与对这玉连环爱不释手，推门进来的庄襄看见他这痴样，真是又可恨又可笑。

庄与恋恋不舍地收起了东西，妥帖的放在枕下，出来坐了，问庄襄道:“顾公子病的严重么？”

庄襄回道:“大夫看过了诊，给他灌了汤药，睡了。”

庄与给他倒了茶:“到底是帝都来的贵公子，年纪还小，你别太欺负他。”

庄襄冷哼:“帝都来的小滑头，敢在我眼皮子底下把东西传递给梅青沉，罢了还要演一出戏来晃我的眼，没把他连夜扔出空桑去，待他已经很客气了！”

庄与垂眸一笑，跟在景华身边长大的公子，耳濡目染也能学他几分狡猾的手段。想起今日晏非给他讲的事情，他敛了神色看庄襄:“景华让顾倾特意跑一趟，不会只是为了给我传几句话送件东西，他还给你说别的什么话没有？”

“他有什么话也不跟我说呀，”庄襄拿过庄与用的手炉，摸着上头的莹润宝石，“今日病得都糊涂了，明儿睡醒了我再问问。”他像是对这东西感了兴趣，打开看里头的炭火，又说道:“魏地的事儿你不必急，我已叫了两个人和我底下的一个副将连夜去了，被杀的文官武将也已经叫人好生收敛，回头把棺椁抬回秦国来，得把他们葬自己故乡的土地上。”他把手炉一合，在夜里发出沉闷的响声，他双目在夜晚的灯烛下刚狠阴鸷:“不会让他们白白牺牲。”

派遣去楚地的武将霍凌焱曾是庄襄的五位副将之中一，这五个人打小就跟着庄襄出生入死，各个骁勇善战文才武略，后来庄襄受封大将军，他五个便做了亲信副将，后来，季圭礼调遣去楼地做将官，霍凌焱调遣去魏地做将官。今日魏地送来急报，魏地的文官奚渊和将官霍凌焱在巡视边境时突遇齐国贼寇，奚渊被削首剜心，霍凌焱誓死抵抗，叫人锤断双腿双臂，用绳套住脖颈在乱石滩上拖行数十里惨烈而死，其余随侍无一幸免，他们杀了人，抛尸荒野，劫掠财务，扬长而去。那些齐人行动明确，手段毒辣，哪里可能是贼寇，分明是齐君派下的杀手，他在挑衅秦王。

“只怕不只是挑衅，还是试探。”庄与道:“别忘了，魏地有秦国的储备粮仓。齐想攻宋，粮草是他最大的难处。”

庄与的半副面色陷在阴影里，那面颊上的红痣在阴影里深黯无光:“前几日重华宫递来消息，宋王谭璋蛊毒发作，陷入疯癫，失手杀死了他的爱妾，伤了多位宫侍，后便卧病数日。想来这消息大抵也传到齐君耳中，他突然对魏地动手，是在声东击西，他应该是要攻打宋国了，所以要秦国自陷危乱，无暇顾及齐宋间的争斗。”

”另外，”他看庄襄:“齐君派人刺杀魏地秦官，从策划到实施，我们都没有得到半点消息，这说明焚宠和他手下的人都不知此事，这很不寻常。当日君后毒毙一案，已然让他对聂晟心怀芥蒂，后齐君夺人所爱将月勾尘纳入后宫，更使得他们君臣分心。除却聂晟，焚宠该是齐君最为信任之人，然而刺杀秦官一事焚宠却全然不知，会有这种情况，要么，是他和聂晟的关系远不是我们表面上看得这么简单，要么，就是齐君手下还有可用的不为所知的势力，无论哪种情况，他越过焚宠不提，只怕是疑心于他。襄叔，得传信给他，秦官刺杀一事交别人去查，务必让他谨慎小心，保重自己。”