楚九年压下心头万千思绪，沉声道：“嗯。”

他跨步进去，身后的玉林悄无声息地将房门合拢，垂首静候于门外。

殿内烛火通明，龙涎香的淡薄气息萦绕在空气之中。

御案后的宋世镜一见到楚九年的身影，立刻站起身，快步绕了出来。

他年轻的脸庞上写满了关切，目光急切地将楚九年从头到脚仔细打量了一番，见他虽面容略显憔悴，但周身并无明显伤痕，这才长长地舒出一口气。

“九年，这些时日终究是让你受苦受难了，你在周府的时候，周衡有没有欺负你？”

楚九年垂下眼帘，摇了摇头，声音平稳却带着一种复杂的情绪：“并未。周大人高山仰止，行事自有章法，不屑于动用私刑折辱于人。”

“你怎地还替他说起话来了？”宋世镜闻言，不由得嗤笑一声，语气里满是讥讽与不忿，“朕原以为周衡只是与淮南王有勾结，没想到他竟然还与乌灭国大王子私相授受，他这是叛国！此罪当诛！”

楚九年眉心不自觉地蹙紧，下意识地为那人辩驳，尽管那些证据似乎对他极为不利。

“陛下，兹炀至今仍未抓获，其身份真假、与周大人是否确有勾结，尚需实证查明，此刻定论，是否为时过早？”

“那么多双眼睛都看见那兹炀出现在他府邸，岂能有假？”宋世镜愤愤不平，随即也沉下气来，“不过，你说得也对。单凭此事就想将周衡彻底钉死，确有些困难，他完全可以矢口否认，诡辩那人并非兹炀，此人工于心计，巧舌如簧，若被他抓住一丝漏洞，极有可能被他金蝉脱壳，我们仍需谨慎，不能掉以轻心。”

他似忽然想起什么，大手一拍，语气变得急切：“对了，如今周衡已经入狱，周府内所有人都被关押起来，定要再仔细搜查他与淮南王往来的书信！那才是铁证！”

“可是周府上下微臣都已经查过了，并未查到信件的下落。”楚九年面露忧愁和难色。

“那些信件难不成被他毁掉了？”宋世镜怀疑道。

“以周衡的行事作风，他不会轻易毁掉这些信件。若无凭证，他便无法有效要挟淮南王换取所需，他不会让自己陷入如此被动的险境。这些信件，一定还在某处。”楚九年语气笃定。

宋世镜听罢，目光落在楚九年身上，语气变得有些微妙，带着一丝探究：“没想到九年你还挺懂周衡的。”

楚九年猛地抿紧了唇，一时无言以对。

“那些信件究竟在哪里呢？”宋世镜紧蹙的眉头间堆满了烦躁与不解，“你都把周府翻了个底朝天，怎么都没找到呢？”

就在这时，楚九年脑中如同划过一道闪电，某个被忽略的细节骤然清晰！

他瞳孔猛地扩张，脸上血色瞬间褪去。

楚九年急忙躬身，语气急促道：“陛下，微臣想要再去周府探查一番。”

宋世镜疑惑道：“你不是说没有吗？”

“微臣...微臣方才想到一处可能遗漏之地，必须再去确认，以免错失关键证据！”楚九年声音带着不易察觉的微颤。

宋世镜点了点头，将腰间的龙纹玉佩递给他：“见此玉佩如见朕，去吧。”

楚九年恭敬接过：“谢陛下。”

退出御书房后，楚九年几乎是小跑着穿过重重宫阙。

札木正在宫门外焦急等候，见他神色惶急地跑出来，立刻迎上前：“主子，出了何事？”

“回周府！”楚九年脚步不停，甚至越发快了。

札木不明所以的跟了上去。

索性周府离宫城不远，跑过两条街就到了。

昔日威严的府邸此刻被重兵看守，正门前站着八名持械士兵。

楚九年亮出龙纹玉佩，士兵们立刻躬身行礼，迅速打开了府门。

札木茫然地跟着楚九年一路疾行，穿过熟悉的亭台楼阁，目标明确地直扑梅园。

他忍不住再次追问：“主子，究竟是出了什么事？”

楚九年却无暇回答，一把用力推开了主屋的房门。

熟悉的陈设映入眼帘，却因无人居住而透着一股惨淡的寂寥。

他环视着这间他养伤居住多时的屋子，眼中涌现一丝慌乱的无措。

“找！”他终于开口，声音沙哑。

札木顿了顿，困惑道：“找什么？”

“信件！”

楚九年深吸一口气，极力压下内心的惶恐和无措，一字一句道：“我们并没有找遍整个周府。”

他猛地转头，目光锐利地扫过屋内的每一寸角落，“这间梅园，我们一直都将它彻底忽视了！”

札木恍然大悟，猛地拍了一下自己的额头：“对啊！我只顾着搜查书房和松雅阁，竟完全忘了这里！我并未仔细搜寻过梅园！”

“找。”

札木先是在外室翻箱倒柜。

楚楚九年则径直闯入内室，他的动作近乎粗暴，掀开床铺，敲击地板，摸索衣柜后的墙壁，检查桌案的每一个暗格。

然而一无所获。

楚九年焦灼的环视一圈，最终疑惑的目光定格在二五的狗窝。

他心跳骤然加速，几步上前蹲下，小心翼翼地将那柔软的垫子和小窝移开。

只见狗窝旁边的木质底座，右边似乎比左边微微凸起了一小块，若不极其细致地观察，根本难以察觉。

楚九年屏住呼吸，手指颤抖着摸向那处微小的凸起，用力向下一按！

只听“咔哒”一声轻响，机括转动，床榻内侧靠近墙壁的地方，竟有一块木板悄无声地陷落下去，露出了一个暗格！

楚九年立刻起身，一把扯开床榻上的被褥，只见那暗格之中，正静静地放着一个黑木盒。

木盒并未上锁，他轻轻打开盒盖，里面赫然是那一封封他们苦苦寻觅已久的周衡与淮南王往来的密信！

札木听到动静，来到内室，见到楚九年手中的木盒和信件，顿时惊喜交加，脱口道：“主子，找到了！”

“这下我们就可以将周衡定罪了！”

然而，楚九年脸上却不见半分血色，捧着木盒的双手止不住地剧烈颤抖。

他脑中嗡嗡作响，反复回荡着管家当日对他说的那句话：

——在楚中官来之前，大人一直都是居住在梅园的，再接楚中官来的前一天，大人才搬去松雅阁的。

周衡是故意的！

他就这般坦荡地将所有的罪证亲手放在了他楚九年的眼皮底下，放在了他每日起居卧榻之畔。

楚九年失神地看着盒中那些足以将周衡置于死地的信件，双目空洞，神色一片黯然惨淡。

他喃喃自语，声音里充满了自嘲与茫然：“...他骂得对，我真是....太傻了。”