不过短短几日，这位昔日的曲江富商仿佛被抽干了精气。他身形佝偻得厉害，几乎全靠夏沫和林福一左一右搀扶才能站稳。原本合体的锦袍如今空落落地挂在身上，脸颊深深凹陷，面色灰败，唯有一双深陷的眼睛里，还挣扎着残留一丝清明。每走几步，他便忍不住掩唇低咳，声音空洞。

“劳烦……诸位贵客久候，夏某……惭愧。”夏重山在众人面前停下，喘匀了气，才勉强拱手，声音沙哑虚弱。

搀扶着他的夏沫，唯有眉宇间带着些大病初愈的颓靡，但总体看气色已经好了许多。她代为开口道：“诸位仙师，请入内叙话。”

众人进入祠堂，庄严肃穆的气氛扑面而来，香烛烟气混合着木料的味道钻入鼻种。夏重山却挣脱了搀扶，示意林福递过三炷清香。他颤抖着手，对着满堂牌位，极为缓慢而郑重地行了三跪九叩大礼。

礼毕，他在林福的帮助下重新站直，浑浊的目光扫过身后的族中子弟，最后落在夏沫身上，深吸一口气，用尽力气提高了声音。

“夏氏列祖列宗在上，诸位宗亲长老见证！不肖子孙夏重山，承袭家主之位以来，虽无经天纬地之功，然兢兢业业，未敢懈怠分毫。赖祖宗荫庇，族亲协力，我夏氏终由寻常门户，成今日之气象，于商贾之中薄有微名，夏某扪心自问无愧于家族。”

他顿了顿，气息有些不稳，眼中骤然蓄满泪水，声音哽咽：“然……于私德，于家室，夏某罪孽深重！上愧对结发贤妻慧娘，未能护其周全，令其芳华早逝；下亏欠一双儿女，未尽为父之责，致使家门蒙祸，累及无辜。此皆夏某一人之过也！”

他猛地转向夏沫，目光灼灼：“今，夏某自知沉疴难起，大限将至。幸得吾女夏沫，天资聪慧，坚韧果敢，可堪大任！故，于祖宗灵前，决意将夏氏家主之位，并全族权柄，尽数传于第十三世孙——夏沫！”他颤巍巍地从林福捧着的托盘上，揭开红绸，取出雕刻着夏氏族徽的碧玉印章，转身递向已然呆住的夏沫。

“夏氏第十三世孙夏沫，上前接印！”

夏沫浑身一震，难以置信地看着父亲，泪水瞬间涌出。她看着父亲枯瘦的手掌中那枚沉甸甸的印章，看着父亲眼中近乎哀求的托付与深藏的愧疚，终于，她缓缓屈膝，庄重跪地，双手高举过顶，声音带着哽咽，却异常清晰坚定：“夏沫……谨遵父命！必当竭尽所能，光耀门楣，不负先祖，不负父托！”

夏重山看着她接过印章，脸上终于露出一丝笑意。随即，剧烈的咳嗽再次袭来，他身形晃了晃，对余九泊等人勉强点了点头，便在仆役和族中子弟的簇拥下，先行离去，只留下林福招呼众人。

“林叔。”夏沫擦去眼泪，唤住老管家，“父亲此举，族中叔伯长辈竟无异议？”

林福躬身，恭敬回道：“家主，老爷这几月一直在忙此事，已将此间利害与诸位族老分说明白。此前心存异议或另有打算的几房，老爷也已做了处置。他们若还想依附着夏府这棵大树，享今日之富贵，便不敢再到家主面前造次。况且，交接事宜已在官府备案，一切合法合规。”

他目光似不经意般扫过余九泊一行人，补充道，“以往族中总有人疑心我夏家与仙门之交仅是泛泛，此番祸事，幸得惊游宗与悬铃门诸位仙师鼎力相助，化解大难，保全我夏氏清誉与根基。经此一事，想来无人再敢质疑仙门与我夏家之谊。”这番话，既是说给夏沫听，也是说给余九泊等人听。

余九泊在听到夏重山那番近乎托孤的誓词时，便明白了他的用意。夏家如今处于舆论中心，需要仙门的声望来平稳过渡，而他们此行本就是为解决事件而来，挂个名头并无不可。但他心中仍有疑窦未消。待林福说完，他直接问道：“夏重山对方菲的布局，当真从头到尾，毫不知情？”

林福正欲开口，夏沫已抬手制止：“林叔，你去准备午膳吧，此处交予我即可。”林福见状，恭敬应“是”，退了下去。

夏沫这才看向余九泊等人，目光坦然：“此事我亲身经历，其中曲折，由我来说更为妥当。此处不方便谈话，还请诸位随我来。”

她引着众人离开祠堂，来到一处清净的偏厅，屏退左右，亲自为众人斟了茶，方才坐下，缓缓开口：“诸位推测的大致不差。只是方姨……方菲在我夏府布局的时间，或许比诸位想的还要早一些。方才林叔说夏府与仙门有交，此话不太准确，其实是先母和修仙界的人有几分交情，家父他对修士术法，反倒是敬而远之，甚至有些排斥。因此方菲初期很难直接插手府中事务。直到我第一次……假装疯癫，闭门不出，她才寻到机会，借机安插了几个眼线进来。”

她端起茶杯，指尖微微用力：“此后她一直在等待时机。直到我真正受了情伤，意志消沉之时，她安插的人引我‘无意间’去到后山偏僻处，让我‘恰好’目睹了家父‘残杀孩童’的景象。我那时心神俱震，自然是信了，由此种下心魔，状况愈发糟糕。”