秦舟露出假笑：“是。”

他在心里抽了自己一个耳巴子，多余问那么一嘴！

同一时辰，洛都。

整个云宫被烈阳浇筑成炫目金白，宫檐之上，琉璃蒸腾起热浪，御道两侧的古柏纹丝不动，墨绿针叶边微微卷曲渗出树脂的焦香。

皂靴踏过被晒得发软的宫门青砖，汗水浸透官服内衬。

唐厉凝目锁眉。

朝宗看似随意地将手搭在刀柄上，目光却如雁翎刀的薄刃。

裴子云用指尖挑了挑黏在颈侧的鬓发，桃花眼里映着刺目天光，玩世不恭的笑容之下有一丝不易察觉的紧绷。

苏明烨深吸一口灼热的空气，试图驱散连日奔波的疲惫，从东梁麓启程时爽朗的眉眼已多了两分沉寂。

内廷门禁后，常德临从宫墙的影子中折出来，一双细密角纹的眼弯出恭敬笑意。

“唐尚书，朝统领，二位校尉。”常德临的声音轻缓平和，却压过了蝉鸣：“一路劳顿辛苦了，皇上与苏相，已在议政殿西暖阁候着诸位。”

唐厉颔首：“有劳常公公。”

常德临笑：“分内之事，诸位请随咱家来。”

议政殿重重竹帘将暑气滤去大半，阁内四角青瓷溢出白雾，云绫着一身玄色暗龙纹常服倚在紫檀木榻上，苏顾岚坐在右下首太师椅中，半阖着眼。

殿外传来脚步声。

“臣唐厉，携稽查司众员复命。”刑部尚书的声音即使带着长途跋涉后的沙哑，依然字字坠铁。

“进来吧。”云绫抬起眼帘。

四人鱼贯而入。

皇帝缓缓坐直：“众卿去岁自东梁麓南下，至今方归，都说说罢。”

唐厉上前三步，将手中木匣置于御案，匣盖掀开，露出层层账册、舆图与供状。

唐厉将最上方一卷裱黄绫奏疏取出，双手奉上：“陛下，丞相，臣等巡查七府十九州，共计五十九处官营矿场、盐场、转运司，清缴亏空税银二百九十六万两，缉拿府州涉贪官员七十九人，含五品以上二十七人，另查私凿矿洞一百三十余处，私贩盐引四十万引。”

顿了顿，从匣底抽出一本册子：“此为新拟《盐铁课税条格》，已在淮府、景府两地试推行两月，清账后，两地盐课增收三成，铁冶产出增两成，工民月粮足额发放者增九成。”

阁中寂静，云绫又靠回榻上笑着不语。

苏顾岚睁开眼睛，看着风尘仆仆回京的四人，伸手取过新条格本，枯瘦手指翻着纸页：“旧制积弊非一日而成，奸营汲汲十八载树大根深，你们一年就刮了骨疗了毒，老夫这相位由你们来坐吧。”

殿中空气一凝。

朝宗单膝跪地：“丞相明鉴！此番刮骨是真，可……疗毒未尽。”

“说说看。”皇帝道。

朝宗眸中寒光如刃：“七十九官，十一人抱病而亡，五人狱中自缢。涉景、南两府盐利关键账簿在臣等抵达前均意外焚毁，其中景府账册灰烬中捡出未燃尽纸角，盖有平安转运司火印，此司十年前已裁撤……”

裴子云上前神情莫测：“更妙的是，烧账之事均发生在臣等到达该地前三日，死人之事则均发生在臣等离开该地三日之内，有人，始终快我们半步。”

苏明烨接道：“臣与子云暗中追查，发现几处私矿背后串联地方豪族，这些豪族田产多挂在一些清流闲官名下，这些闲官……”他看向苏顾岚：“多与氏族往来密切。”

阁中陷入寂静，有冰融水，滴入铜盘，点起一阵一阵的轻响。

云绫嘴角噙三分笑意，随后这笑容扩大开来，他从榻中起身拿起唐厉手中的奏疏，拍在掌心。

“你们在十九州盐铁命脉上拔掉的这些钉子，已经足够多了，”他从桌案上，再抽出一本奏折：“而快你们半步的答案，在这里。”

这本奏折，这是沈煜巡寺全国后，整理的疑寺要录，他与墨照临一行以巡查寺庙管理常务为明，实则根据去岁六部核档的奏报记录，暗查了所有留有疑点的寺庙，将其中有关僧录、田产、物资往来、进销存度的卷册方案翻了个彻底。

奏折洋洋洒洒。

历年来，赵牧利用灾后、战后户籍混乱，在地方官府以死亡或失踪注销民籍，或将人送入寺庙，或将本应收回朝廷的度牒张冠李戴，涉及数万众。

各寺功德流水，均有赵居士的香火记录，自永业三年起，捐赠之数目逐年攀升，金额巨大，同步比对捐赠发生年月后寺产扩大，发现凡有巨额捐赠后，该寺所属林地、田产边界便悄然扩张，然朝贡粮捐却无增长。

更在景府大寺中的《历代住持手札》的夹页中，意外发现残损货单，上记“腊月，收书铁六百斤、桐油二十桶，箭杆毛坯无算。”

所有钱财、人员、田产、异物相关疑点分类工整，每一条项后附上了寺院名称、原档编号页码以及推导连环疑问。

稽查司四人一一传阅，冷汗渗透后背衣衫。

如若赵牧没有被禁于鲲鳐行宫，此时全国或已大乱！

苏顾岚看向唐厉：“树大根深，要彻底拔除非一朝一夕，此番你们斩其枝干，已是大获全胜。而寺庙僧众这条线，许是赵牧在大胤境内的最后一手。”