宋如淼往前走了一步，站定在他面前，声音不重，却很清晰，“你拿自己的前途当儿戏？”

谢晚酌看着她那双透亮的琥珀色眼睛，喉结滚了滚：“留在国内就是儿戏么？谁说国外才是唯一的坦途？现在都什么时代了。”

他顿了顿，语气里透出一种超越年龄的清醒：“况且，我研究生也可以出去读。留在云城，我不仅能守着你，还能把‘时光里’文旅项目做扎实。在集团内部，扎实的业绩比一张漂亮的海外文凭更有说服力。这有什么不好？”

宋如淼看着他，胸口有些发闷：“我不想你因为我，而改变你原本规划好的路径。”

“谁说我是单纯因为你？”谢晚酌放轻了声音，眼神柔和下来，“我深思熟虑过，国内现在的市场环境大有可为。我相信我的项目，也相信我的眼光，更相信——你。”

宋如淼看着他，没再争辩。转身拿过他常用的那只白瓷碗，盛了一碗熬了一整个下午的药膳清汤，端到他面前。

“先喝汤。”

热气扑上来，带着药材独特的苦香与回甘。谢晚酌坐下来，双手捧着温热的碗壁。

宋如淼在他对面坐下，隔着半米宽的吧台看着他，眼神无比认真：

“我不劝你改主意。你如何选择，我都相信你。”她语气坦荡，没有半分小女子的扭捏，“可是谢晚酌，你得知道，我不是一个软弱无能的人。我经历过什么你比谁都清楚，我熬过没钱吃饭的寒冬，也扛得住别人挑剔的眼光。”

她直视着他：“我不需要你的保护，也不需要你单方面给我撑伞。我要你知道，我是可以和你共同经历风雨的，而不是一个躲在你伞下、看你淋雨的人。”

她一字一句说得很慢，很稳：“你做的任何决定，都应该是因为你‘想’去做，而不是为了‘我’。我希望你能先成全你自己。有‘我’，才有‘我们’。”

“我们？”谢晚酌怔了下，眼底的笑意差点没压住，“淼淼……你是说‘我们’？”

宋如淼被他那副抓错重点的样子气到了，咬牙道：“谢晚酌，你挑重点听！”

“‘我们’还不是重点，那什么是重点？”

“谢晚酌！”

“淼淼，我知道自己在做什么。”

宋如淼看着他，等他继续说。他低头喝了一口汤。

“这十八年来，所有人都在告诉我，你要去最好的学校，爬得越高越好。”他轻笑一声，带着三分自嘲，“但我从来没有像现在这样，清醒地知道自己想要什么样的生活。”

他看着宋如淼的眼睛：“我想留在这里，是因为你，也不全是因为你。这里有我愿意喝的汤，有我想守的人。我选择留下来，不是什么伟大的牺牲，而是权衡利弊之后，我心甘情愿、也是最正确的答案。”

宋如淼看了他两秒。

“你真的想好了？”

“想好了。”

“你就不怕以后后悔？”

宋如淼站起身，走回操作台，重新拿起菜刀。刀刃落在实木案板上，发出笃笃笃的沉稳声响。

“你以后要是后悔了，那也是你自己的事。我又不能替你去后悔。”她头也不回地说着，刀起刀落，节奏丝毫不乱。

谢晚酌愣了一瞬，随后低低地笑出了声。那笑意这次是真的从心底漫上来的，透着说不出的轻松与释然。

他端起碗，几口将剩下的汤喝得干干净净，长舒一口气。

“宋如淼。”

“嗯？”

“如果这一辈子都能吃你做的饭，就是我最大的幸福了。比什么都值得。”他靠在椅子上，声音微哑，直球打得毫不掩饰。

刀声顿了半秒。

宋如淼的耳根悄悄爬上一抹可疑的微红。她故意板起脸，把切好的姜丝拨进备菜盘里，语气公事公办：“可以。一碗药膳清汤面六十八，包月有折扣。记得扫码结账。”

“宋如淼，你真是……”谢晚酌看着她强装镇定的背影，气结之余又觉得好笑。他那么深情的一句告白，她居然只想着收钱。

“怎么？不乐意？”宋如淼洗干净刀，转过头，眼底藏着狡黠的光，“那小谢总以后想吃什么提前告诉我，看在老主顾的份上，赋予你可以点菜的权利。”

窗外，街边的路灯刚好亮起，将梧桐树影拉得绵长。谢晚酌看着站在烟火气里的姑娘，听着锅里再次响起的咕嘟声，嘴角的弧度越扬越高。

【渊境积蓄进度：69.5% → 72%】