十岁的女孩，眼神干净得像一口深井，映着高处的浮华，却波澜不惊。

对视不过五秒，唐安意率先移开视线，微微抬高下巴。转身时，手机亮了一下，屏幕上跳出一个备注——“节目组”。

她指尖停在屏幕上，没回。

宋如淼重新坐回桌前，继续写她的数学题。她知道，这场无声的交锋，远未结束。

但她也不怕。既然要比，那就试试看。

写完最后一道题，宋如淼起身下楼，刚到楼梯口，就看见谢晚酌站在店门口。

他没穿校服外套，只穿了件熨帖的白衬衫，袖子挽到小臂，额角甚至带了一层薄汗。那是平日里绝不会出现在这位谢家少爷身上的狼狈。

“晚酌哥哥？”宋如淼快步走下楼梯，“你怎么来了？今天不是周五吗？”

谢晚酌转过头，紧绷的下颌线在看到她的瞬间松弛下来：“课停了。”

其实是他在去琴房的路上听说了唐安意来了，直接让司机调头绕路过来的。

他走进来，熟练地把书包放在老位置，目光扫视一圈，落在宋如淼脸上：“对面的，没欺负你们吧？”

“没有。”宋如淼摇摇头，“唐安意不就是想告诉我们什么叫不入流嘛。”

谢晚酌走到窗边，看了一眼对面灯火辉煌的三层小楼，又看了看“如酌”里热气腾腾的景象。

“蠢。”他薄唇轻启，吐出一个字。

宋如淼一愣，随即忍不住想笑。

谢晚酌转过身，目光清冽：“餐饮的本质是满足需求，不是构建壁垒。守好咱们自己的定位，不用管她们。”

“嗯！”宋如淼用力点头，“我也是这么想的！我们就比谁家的饭让人吃了更舒服。”

谢晚酌看着她亮晶晶的眼睛，唇角几不可察地弯了一下。他从书包里拿出一个牛皮纸文件袋，递给宋如淼。

“这是什么？”

“傅氏餐饮集团近半年的财务数据，和那个主厨的背景汇总。”谢晚酌语气平淡，“我让我哥那边的助理整理了一份。他们扩张太快，现金流有点紧，那个主厨擅长概念，但品控极其不稳定。”

宋如淼接过文件袋，有些惊讶：“你特意找晚弛哥哥要的？”

谢晚酌移开视线，看向窗外渐浓的夜色，耳根微红：“……闲聊顺便提了一句。知己知彼，总没坏处。”

宋如淼抱着文件袋，心里暖融融的。她忽然想起什么，眼睛一亮：“晚酌哥哥，你吃饭了吗？我新调了一款养胃的山药薏米粥底，帮我试个菜？”

谢晚酌眸光微动：“好。”

两人在后厨旁边的小桌子坐下。宋如淼亲自盛了一碗粥，粥体莹白粘稠，散发着山药的甘气。

谢晚酌拿起白瓷勺，吹凉，送入口中。温热的粥滑过喉咙，确实只有满口的温和妥帖。

他慢慢吃着，一碗粥很快见了底。

宋如淼开心得眼睛发亮，还没来得及说话，脑海里就响起了那声熟悉的、轻细的嗡鸣。

【渊境积蓄进度：30.1% → 30.3%】

只有0.2%的挪动。

虽然慢，但宋如淼心里反而更踏实了。就像灶上的老汤，火候到了，骨里的髓自然会一点点融进水里，急不得。

她指尖蹭过文件袋略显粗糙的边缘，又瞄了一眼对面那个正一勺勺认真喝粥的少年。谢晚酌捏着勺子的手指骨节分明，在昏黄的灯光下透着种如玉的质感。他似乎感受到了她的视线，抬眸看过来，眼底像盛着一汪清泉。

窗外，对岸灯火辉煌；而这小小的后厨里，只有山药粥的清气，和谢晚酌身上那股好闻的、干干净净的橘香。

宋如淼转头看向冒着白气的汤锅，琥珀色的瞳仁被映得暖烘烘的。日子还长着呢，她有的是耐心，守着这锅汤，慢腾腾地过出属于她们母女的好日子。