他祖上是中原人，因马帮往返西垣丘走商才久居北虞部，西垣话勉强能听懂一些，但不大会说。

这位首领的大概的意思是，八海绿洲的西部是他们的地盘，不允许随意通过，请他们返回赛柯沁，否则便当作俘虏抓了。

杨天纵让手下一位有着西垣血脉的弟兄回复他，那名弟兄恰受了伤，颤颤巍巍的，话也说得不利索。

“络腮胡”首领气得吹胡子瞪眼睛，冲他们大喊大叫，让他们的“头儿”出来说话。

“我们是阑干城的彤云马帮，借过贵地，烦请通融。”白游穿过人群，用西垣话解释道。

“络腮胡”首领上下打量了一通，见他十几岁样貌，怎可能是这帮人的头目，于是回绝道：“不行，我们跟中原打了很多年，有仇。虽然现在不打，但你们的皇帝喜欢欺骗我们，你们的队伍里有中原人，是奸细，不能放你们过去。”

北虞部的人和西垣人混居久了，有几分西垣人粗犷的感觉，而白游本身瞳色较浅，鼻梁较高，穿上北虞部服饰，也有那么些相像。他们所指的中原奸细，正是站在白游身后的商栩。

商栩与杨天纵都盘算过，西垣军队人多势众，是马帮十倍有余，想要毫发无损、强行突围几乎不可能。何况有人受了伤，他们能跑，受伤的弟兄怎么办？

商栩向白游耳语几句，白游又对那首领道：“我们带着的物资可以分给你们一半，还望行个方便。”

以财物贿赂，这招在中原很好用，就不知在这里行不行的通了。

“络腮胡”首领听了，与身边一名兵士低声议论，而后举起弯刀，大声道：“抓起来！统统抓起来！”

西垣士兵得令，一股脑儿涌上来，先抓人，再牵马。

他们抓了杨天纵，反绞他的胳膊，又来抓商栩和白游，白游正欲反抗，却看见杨天纵对他使眼色，心下会意，放弃挣扎，任由他们抓。

往前追溯几代，西垣人被中原皇帝的军队打怕了，心里面虽恨，却只敢时时防备，不敢主动寻衅。如今圣上不修边贸，沙匪横行，中原前往西垣丘交换、贩卖物资的商人大为减少，如不是赛柯沁两族混居，还愿与西垣丘做些生意，只怕西垣人的日子更难过。

杨天纵认为他们虽然被抓，但没有危险，如若西垣人胆敢伤害彤云马帮，无疑是与阑干城决裂，与赛柯沁决裂。

好巧不巧，日落之前，西垣军队将马帮一行带到了桑柘城。

桑柘城在碑山谷口西北，距离红柳城更近一步。不过，桑柘城附近有一个海子，适宜居住，只怕有西垣丘的大将驻守在这里。

入城后，他们便被带往不同的方向，杨天纵和马帮的兄弟们往西，商栩、白游被带至正中的营帐。

西垣士兵将人带到后便退了下去，他二人正活动着手腕，忽然一道剑芒自背后袭来。

惠泽剑清吟出鞘，商栩看清来人，一身西垣打扮，身着轻甲，剑势大开大阖。他挺剑直上，数度变招，那人很快便应接不暇，后撤拉开距离，罢剑休战。

白游没出手，但也看出此人并不精通剑法，剑使得像刀，却又不是刀，是以没什么威力。

“好剑法！”那人开口用中原话与他们打招呼，示意他们账内落座。

“阁下是西垣人，会说中原话？”商栩问道。

“你们中原人，不也会说西垣话？”他笑起来，定定看向两人，“我是耆末国巴吐浑哲，奉耆末国主之命驻守桑柘城，二位中原来的贵客，请先用些饭食。”

帐内案几上摆好了酒肉馕饼，巴吐浑哲显然是有备而来。

商栩、白游不知他究竟有何意图，只得暂且坐下，静观其变。

“二位样貌年轻，不知是否听说过四十年前的桑柘原一战？中原皇帝的军队中突然降下一支神兵，将我们西垣联军打得节节败退，最终不得不退出八海绿洲，躲进谷兰沙漠深处。”

“略有耳闻，知之不多。”商栩实话道。

“之后很长一段时间里，西垣丘流传着一个传说，中原皇帝是天神选中的神子，那支‘神兵’正是天神派来襄助中原皇帝的。西垣丘若不尊重中原皇帝，起兵反抗，就会受到天神的惩罚。”

“抛去身份立场，此语纯属无稽之谈。”商栩想起，先前那“络腮胡”首领说中原皇帝欺骗他们，大约与这个传说有关。

巴吐浑哲比了个请的姿势，自斟一碗，一饮而尽，端的是豪气干云：“我学习兵法多年，一直对‘神兵’之说心驰神往。后来游历中原，偶然见识过一次东曜合山围，才知所谓‘天降神兵’同样是个骗局。”

白游听明白了，桑柘原一战，中原人的军队得到习武之人的帮助而获得了胜利，无怪乎刚进来时，巴吐浑哲突然出手，原来是为了试探他们的武功。

既提到合山围，眼前这位也算是东曜的客人，商栩斟酒举杯，遥遥一敬：“将军请我们来，是专程给我们讲故事的？”

巴吐浑哲回敬一杯，笑道：“碑山地动，整个谷道巨石坍塌，你们竟全数逃了出来，有这样的本事，不正是一支‘神兵’？”

白游见他师父一碗接一碗与这位西垣将军喝酒，紧张地出了一手汗，倘若他酒力不济，喝醉了可怎么办？

毕竟师父的酒量到底如何，从前究竟是真醉还是假醉，他不懂酒，心里竟没个数。

商栩饮着酒，心思却没停下，若“神兵”即指的是会武功的武林人士，未免也太过吹嘘，这种话拿来诓骗诓骗西垣人也就罢了，若拿到中原武林去说上一说，颇有种往脸上贴金之感。