他笑够了，起身准备离去，临到门槛处，忽然想起什么，又折回来叮嘱道：“对了，你可知那墨宪也在这学苑之中？此人看似温和，实则才是真正的不好相与。你可得多加提防。”

子颜心中纳罕，昨晚与墨宪相处，只觉他是个随和之人，怎的到了东熙湖口中，竟成了这般难缠的角色。

“那墨宪看着不显山不露水，实则是个精明至极的人。” 东熙湖压低声音，语气凝重，“他瞒着陛下，私下在朝中四处结交官员。旁人皆知此事干系重大，谁也不敢去陛下跟前嚼舌根。依我看，此人这般行事，定是另有图谋。”

说罢，他便抬脚跨出了门槛。目光一扫，瞧见院子里躲着几个学子，正探头探脑地偷看厅内，当即扬声，一语双关地对子颜道：“神守大人，我先行一步了！您可得跪好了！‘陛下’可说了，您这性子，实在是太调皮了些，下次可不许再这般了！”

这话落在子颜耳中，字字句句都像是带着钩子，勾出了他这些日子积压在心底的委屈与不快。他望着东熙湖离去的背影，眼眶一热，积攒了许久的情绪瞬间迸发，眼泪竟毫无预兆地滚落下来。

子颜正暗自神伤，耳畔忽闻脚步声轻响，抬眼一瞧，竟是墨宪缓步走进了庭院。

他面色沉郁，径直踏入大厅，走到子颜跟前，声音里带着几分愤愤不平：“神守为陛下办了这许多事，怎的倒叫他这般对待？还有东熙湖那等人，也配来对你指手画脚。”

子颜这已是第二次见他，发觉此人从不掩饰对陛下的几分厌恶，索性也不收敛脸上的落寞，任由墨宪将这模样，当作是被锦煦帝斥骂后的委屈。

他扯了扯嘴角，低声道：“侯爷近来安好？今日入了这学苑，往后该称你一声学长了。此事还望学长莫要声张，我面皮子薄，神宫那边还有人，传出去可不太好看。”

墨宪听他这般说，也不客气，径直在旁边的靠椅上坐下，语气带着几分同病相怜的怅然：“你我其实是一样的。在外人看来，都是陛下跟前的红人，可这其中的滋味，只有自己晓得。”

“学长莫说气话。” 子颜垂眸道，“你家的事，听说在朝堂上都是禁忌，昨日之前，我竟不知延东君府中，还有人在这京城里。”

“我不怕陛下知道。” 墨宪冷笑一声，“就如你所言，墨家之事，朝堂无人敢议，自然也没人会去陛下跟前嚼舌根。你可知，我被陛下召来京中，跟着夫子读书，已有数年之久？他就是不肯放我回去！就算是要拿人当人质，也该是我二哥的儿子，凭什么是我！”

“学长家中的内情，我的确不甚清楚。” 子颜斟酌着开口，“或许… 陛下另有打算？”

“朝堂上都在传，说你这神守的聪慧，就如你的玄武神力一般，是旁人望尘莫及的。” 墨宪定定地看着他，语气坦诚，“我原先只当是旁人的恭维话，今日见了，才知并非虚言。”

子颜勉强挤出一个笑来：“学长这话，难道就不是恭维了？”

“旁人都想着巴结你，我却没这个心思。” 墨宪别开脸，语气带着几分焦躁，“我巴不得得罪了你们，能让陛下厌弃我，好早些放我回房州去！”

“学长倒是有趣。一边暗示我，陛下对你或许另有安排，一边又直言，自己恨着陛下。”

“我大哥在世时，日日祈祷，盼着神君能早日归位。” 墨宪的声音忽然低沉下来，带着几分怅惘，“偏他命薄，没等到这一天，便已殉国。你是玄武神守，在我眼里，便是我大哥的祈祷显灵，才将你带到了这里。若不是陛下没等神君回来，便逼着我们去收复延东，我全家此刻还在房州安然度日，何至于落到这般境地！就算陛下真对我有什么安排，那又如何？”

子颜听着这番话，心知其中定然还有隐情，可二人毕竟初识，实在不好追问太深，只得温言劝道：“学长，陛下既肯倚重你，必然是有缘由的。这其中的纠葛，我不便多言，还望学长三思。”

墨宪自嘲地笑了笑：“神守有所不知，我在这朝堂之上，无权无势，全靠着陛下对我大哥那点恩宠过活。外人都道延东君府风光无限，可谁又晓得，陛下每年拨给我二哥的二百万两银子，半分也落不到我手里。罢了，你我刚相识，说这些，你未必肯信。只是放眼这满朝文武，我墨宪想要寻个出路，便只能选你这位神守了。”

“多谢学长信任。” 子颜诚恳道，“既已是学长，便不必再称我神守了。入了这学苑的门，你我皆是学子，并无不同。昨日学长说瞧着我亲切，晟炣后来告诉我，说我与已故的延东君，有几分相似。既是这般有缘分，学长不妨放宽心，来日方长。只是我虽来泾阳时日尚短，却也知晓，陛下行事，总有他的道理，还望学长莫要钻了牛角尖。”

“你说的是，日子还长，是好是坏，走着瞧便是。” 墨宪轻叹一声，“只是陛下既让我研习治理之术，你也该清楚，我们房州最缺的是良将，而非文臣。他为何偏偏不让我去学兵法？此事，我始终想不明白。”

“当年延东一战，连莽羽神君都亲自出山了。” 子颜沉声道，“可见此事的复杂，远非我们所能想象。学长，依我看，你自己对此，恐怕也未曾全然弄清楚。更何况，如今又牵扯出妖怪吃人的怪事，这些，都会影响陛下的判断。眼下此事，言之过早，不如等我派神宫的人去那边查探一番，再做计较。”

“你肯派人去？” 墨宪眼中闪过一丝光亮，语气急切，“如此甚好！只是在他们出发之前，我还有些事情，要叮嘱一二。”