“您请说。”顾清秋放下茶杯，目光迎上来。

“你们……是什么时候在一起的？因为什么？”沈钰问得直接，却不带锋芒。

顾清秋没有回避，从初识讲到合住后的日常相处，再讲到彼此确认心意，语气清晰平实，像在叙述一段再自然不过的经过。

沈钰静静听着，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。等顾清秋说完，她才缓缓点头：“我大概明白了。”

她身体微微前倾，继续问：“顾小姐，阿姨不是古板的人，也见过些世面。但说实话，我一直不太理解……两个女孩子之间，是怎么能……产生爱情的？不觉得……奇怪吗？”

这话问得坦诚。她脸上没有鄙夷，只有深切的困惑，还有一种试图理解却终究隔着一层的茫然。

“沈阿姨，爱情是怎么产生的，我也说不清。”顾清秋声音温软，却没有丝毫回避，“最开始只是觉得她很特别，让我忍不住想去留意。后来相处久了，就渐渐变成……舍不得看她受委屈，不忍心让她独自承担，以及……不愿意失去她。”

她顿了顿，语气更加柔和：“等意识到的时候，已经确定了。至于奇不奇怪……和真正在意的人在一起时，是不会有这种感觉的。”

沈钰默然听着，脸上露出思索的神情。良久，她点了点头，没再追问。

“瑾之从小朋友就不多。她性子静，眼光也挑，不会轻易对人亲近。”沈钰的语气里透着一份母亲才有的了解与心疼，“可一旦认定了谁，那便是全心全意地对人好，什么都愿意付出。所以顾小姐，我看得出来，她是真的把你放在心尖上。”

她话锋微转，声音更恳切了些，带上了推心置腹的意味：

“你是个好孩子。稳重，性子也好，也确实对我们家瑾之有感情。瑾之能交到真心的朋友不容易，我更希望你们能一直彼此陪伴——哪怕是以朋友的身份。”

“如果你愿意……退一步，回到好朋友的位置，阿姨会很欣慰。往后无论工作还是生活上有什么需要，只要阿姨和你江叔叔能帮得上，一定尽力。”

她将声音放得更柔，像在劝解一个亲近的晚辈：

“女孩子这一生，终究要有个安稳的家，有个疼你的人，将来生儿育女，才算圆满。这才是长久之道，你说是不是？”

这番话不似施压，反倒像一份温和的劝告——将关系退回安全的距离，既保全情谊，也换一条更平顺的路。

顾清秋静静地听着，目光垂落在杯中澄澈的茶汤上。当沈钰话音落下，茶室里只剩下窗外的竹叶轻响。

她抬起眼，眼中没有动摇，只有一片温静却清晰的坦然。

“沈阿姨，谢谢您这样为我着想。”她声音轻柔，却字字清晰，“但‘退回朋友’这件事，我恐怕做不到。”

沈钰眉心几不可察地蹙了一下，但依旧保持着端庄的姿态，等着她说下去。

“感情不是水龙头，拧开就有，关上就停。我和瑾之走到今天，都不是一时兴起，我做不到，瑾之她……恐怕也一样做不到。”

“况且，在来见您之前，我已经答应过瑾之，不会放弃我们之间的感情。”

“我既然承诺了，就不能对她食言。”

沈钰看着眼前温婉却执着的女子，轻轻叹了口气。果然，能走进女儿心里的人，不会那么简单就放手。

“但顾小姐，这种事不是你们两个孩子咬咬牙就能解决的。你们之间隔着的，是家世、背景、社会眼光……还有将来要担的责任。阿姨说句实话，你们，确实不般配。”

话不算难听，更是事实。顾清秋早就清楚这点。来之前，她甚至做好了被金钱羞辱的准备，也想过如何解释自己并非别有用心。可现在看，这些都不会发生。

也是，能养出瑾之那样善良的女儿，这位母亲又怎么会是那样的人呢？

顾清秋点头，神色坦然：“是，阿姨。不管从哪个角度看，都是我在高攀。但我在乎的只是江瑾之这个人。至于那些差距……我会尽我所能去弥补。我知道现在说这些您未必信，但我已经……”

“好了。”沈钰轻轻抬手，止住了她的话。她并不需要听这些表决心的话。

天真，又固执。

沈钰是真的感到有些棘手。她并不想把场面弄得太僵，顾清秋若不退让，自己那个倔脾气的女儿只会更坚持。到时候免不了一场拉扯，伤了母女情分不说，若再闹出什么风波，江家的脸面又该往哪儿搁？

“你对瑾之的心意，我明白。”沈钰语气放缓，带着一种洞悉的平静，“前些天她回来问我，说如果对方会为了她放弃很好的发展机会，该怎么办。那时候我就知道，你对她用情不浅。”

她微微叹息，更像在劝一个一时糊涂的晚辈：

“顾小姐，你是聪明人，不该为了一段感情就轻率地放弃前程。瑾之还年轻，心性未定，未来的变数太多。你不该跟着她……胡闹。”

“阿姨，我拒绝那个机会，不是因为瑾之。”顾清秋声音平静清晰，“那是我自己的考量。”

“自己的考量？”沈钰略微挑眉，“方便说说吗？好像……和秦家有些关系？”

顾清秋沉吟片刻，简略地将秦木苒如何因旧事提出“补偿”，提供了一个看似优厚但附带着明显控制欲的工作机会，以及自己为何拒绝，简洁清晰地叙述了一遍。她没强调个人恩怨，只陈述客观事实。

沈钰安静听着，面上不动声色，心里却微微一动。

秦木苒。

这个名字在圈子里可是毁誉参半。能力手腕一流，年纪轻轻把星锐科技做得风生水起，连丈夫江振庭提起都赞一句“后生可畏”。

可偏偏在私事上……当年闹出柜，给家里折腾得天翻地覆，甚至有过激举动，差点把秦老爷子气出个好歹。

想到这里，沈钰心情复杂，甚至有点想苦笑。

自己女儿吸引到的，竟是个连秦木苒都留不住的人……某种意义上，瑾之的眼光和魅力，倒是“青出于蓝”了。

她看着眼前的人，心中满是可惜。

可惜了这份心性，可惜了这份能力，若这是个男子，她说不定真会考虑将其纳入家族，培养成未来撑起门楣的上门女婿。

但偏偏，是个女子。

一个注定无法被接纳，甚至会将女儿引入歧路的女子。

宁折不弯，重情重义。

这八个字无声地浮现在沈钰脑海。

这种人，物质很难打动，却最易为情所困，甚至可以为所爱之人做出常人难以理解的牺牲。

“原来是这样。”她啜饮了一口，放下茶杯，语气听不出太多波澜，“你是个有原则的孩子。这很好。”

“那看来，我想用别的好处来收买你，大概也行不通了。”

“是的，阿姨。”