夏泉：“你们对君上、对大臣，总还抱有幻想，不切实际、自欺欺人的想象。以为他会突然清醒，明白黑白对错，接连做出合时宜的决定。放弃吧，有那些人在，他永远不会做出对的选择，永远不会。”

夏泉突然敞开心扉谈论国事，木蝉子平常问她，她从不开口，今日一番消极评价，让他感到惊奇。

夏泉接着道：“军报，君上不愿细说，朝臣也不多问。我们忧心，有多大用？还不如自在度过仅剩的还算清闲的时光，说想说的话，做想做的事。”

木蝉子露出一个苦笑，他敲了敲自己不得舒展的额头，“你一个拥有王室血脉的人看得还真开，我不如你。我们与满域的战争，你当真觉得无解吗？”

“关心过，发现没用，就不管了。”

口是心非，木蝉子在心里说道。目光略过满是泡泡的桶，他注意到挂在椅子上的黑带子，在纪念死去将士时，它会被系在左手臂上。

他道：“这儿暂时没事，你可以回本部看看。”

但夏泉不想现在见到夏野。他难过的时候面无表情，令人害怕，有种要把所有有罪者屠杀干净的决绝。在旁人眼里，他格外冷静，那是他们不了解他。

她也不想去参加祭奠。祭奠死者，往往都令人伤心。人都不在了，只是一道仪式而已。

就当作是放一天半的假，送走木蝉子之后，夏泉躺回床上，闭上双眼，努力让自己多休息一会。自她来了萦部，睡眠就少得可怜。

她没去参与祭奠，木蝉子回来后也没提这事。雩山之败对泓山军看似没有影响，军中的生活照常紧张、忙碌。只是城里肃杀之气愈见浓重，人们步履匆匆，面上泛出苍白无力之气。

木蝉子又拿到了付出山的行踪，给消息的人信誓旦旦地说这一回一定是真。看着那人真挚的眼神，夏泉狐疑地瞥了木蝉子一眼。实在是错误的次数太多，让她不得不对送消息者产生怀疑。

待他走后，夏泉说：“你找的谁办事，真是有点不靠谱。”

“嘘！别说话。”木蝉子做了个噤声的动作，待那人走老远后，才解释道：“陈桦耳朵尖，别让他听到了。如果没有他，付出山都不会费这么多功夫与我们周旋，这次我们真的要捉到他了。”

夏泉第一次听到陈桦这个名字，“萦部的？”

“嗯。他探听消息是一绝，常年在外，刚回来。”

当夜，夏泉与木蝉子即潜入惠安街上的米氏布坊。外头看着小小的布坊，内里左绕右绕，竟与左右三家店铺贯通。

木蝉子向夏泉打了个手势表示前方安全。夏泉轻轻一跳，跃到房梁上，视野范围内寂静无声，毫无动静。

正半夜，常人都在梦中与周公相会。夏泉在上面等着动静传来，根据陈桦所说，付出山会在不久后抵达此地。

屋外刮起大风。今年秋天格外短暂，凉爽没几日，冬日就着急忙慌地跑来换班。

店铺里漏风，屋顶竟然还有几片空隙。夏泉用还温热的手捂着被漏风吹得凉飕飕的脖颈儿，心想都买下三间铺子了也不把基本设施修修好。

木蝉子用眼神警告她不要乱动。

地板下突然传来敲打声，紧接着还传来小孩的哭声。夏泉屏住呼吸，关注着屋内每个角落。

柜台那里的地板被掀开，探出一个满面通红的小孩，随即钻出来一位妇女。

借着缝隙透下来的月光，夏泉仔细辨认二人。木蝉子示意她静观其变，外边的人手已到位，只需静等好戏。

女子看上去很是着急，她抱起孩子，在屋里来回走动，时不时地朝窗外望一两眼。“哇”地一声，小孩哭声嘹亮，在沉默的黑夜里，分外突兀。本来哭声是很平常的，可夏泉在粱上，知道一切事出反常，心也跟着跳了一下。

那孩子应该病得不轻。他是付出山的孩子？那女子是他的妻子？若是真，今夜一定有人赴约。她兴奋地抓起拳头。

屋外传来兵器交接的响声，夏泉果断跃下，三两步冲到小孩与女子身前，把剑横在女子的颈上。

木蝉子速度非常快，他从外面察看情况回来，与夏泉耳语：“来的人抓到了，不是付出山。”

“你是谁？”

夏泉立即讯问这个女子。

“求求你们，请个大夫！”

女子说话带着强烈的外地口音，她涕泪俱下，双肩不住地抖动。

木蝉子抚过小孩的额头，很烫。他吩咐手下：“带回去，连夜问话。”