南疆域

生熙十八年，秋 ，距楚弋王及林夏牧身死已近三年。

顺安侯（孟言微）与泓山军大将军（夏野）的斗争愈发激烈。

秋风裹着铁锈味掠过青瓦，檐角铜铃撞出碎玉般的清响。

夏泉的剑尖垂着猩红露珠，在青石板上洇开红梅。柳氏祠堂的雕花门扉半敞，烛火将横陈的尸影投在匾额上。

她的呼吸声沉重，血出得有点多，神思不太清明。

柳氏全族，从族长到仆从皆躺在血泊里。

她把剑立在地上，找了处尚算白净的墙壁，给疲惫、麻木的身体一个支撑，努力地呼气吸气。

她望向柳俊延，他早已没气，但眼睛还睁着，他右手紧握着孙子，左手牵着夫人。

缓了片刻，夏泉走出房间，朝天空放出一束紫色的烟雾。很快清理现场的人赶来。一同来的还有夏野，平常他不会在青谷加训中出现。

夏泉掏出随身镜子，想整理下仪容再拜见将军。

镜中她的脸已经是脏的不能再脏了，污泥、血肉越擦越污糟。

她叹了口气，走到夏野身前，俯身拜道：“第二项任务结束。”

“感觉如何？”

“不好。”

“是哪里不顺手？”

夏野挨个房间巡视。

她指向那三五成群的尸体，心中有不忍，但更多的是疑惑。

“没有任何理由的杀戮，我很不安。”

“执行军令者，只能做，不能问。”

得到如此答案，夏泉更要问，她握住夏野的手，让他停下来听自己说。

“第一项任务是邹士群满门，第二项是柳俊延，他们都是朝廷命官。青谷加训五项任务，剩下三场莫非也是同样做法？”

夏野反握住夏泉。见师兄如此举动，夏泉感受到他对自己的关心，刚刚血肉拼搏紧绷的情绪稍微缓解了些。

她等了一会儿，道：“党争激烈，泓山军不做权臣的棋子，不当杀人的刀。”

“你在瞎想什么呢。”夏野取出帕子轻轻擦拭师妹的脸颊，“我需要你的帮助，可你需得通过加训，更上一级才能助我。今日累了，回去好好睡一觉，然后我告诉你第三项任务。”

夏野的表情不像有欺瞒，夏泉只得退步。“好吧。”

回过头再看柳宅，现场已经整理出来，该搬走的物品都运上了马车。

夏野将火把递来。

他说：“你来。”

亡魂们，都上路吧！

活着，并不幸福。

死亡，也是幸事。

熊熊烈火燃烧起来，烟火热烈，不顾一切地向天空涌去。

柳宅在烈焰中坍塌成赤色星雨。

回军营的一路是夏野骑马带着她，夏泉趴在他的背上，断断续续地回忆柳俊延的遗言。

“书房于月前遭贼人偷盗，整理的诸多罪证不翼而飞，从那日起我便知有今日之祸。可我万万想不到会是你来取我的性命！”

柳俊延语气非常激烈，他指着夏泉袖子上的泓山军图案，热泪涌出。他大声责问：“守一国之军，就是当他人之走狗！为非作歹，残害吾等说真话之人？”

他就要冲到夏泉的面前，距离近到他一条一条皱纹夏泉都能数清。

她把剑指向他，“你什么意思？”

剑锋入他的左臂。

出声的是他的长子，骤然止不住地大声尖叫。

夏泉是偷偷潜入，门外柳家请来的江湖人顿时砰地推门而入。

柳俊延回望他的孩子，吼道：“出去！”

长子焦急大叫：“快杀了她！”

府内瞬时嘈杂起来，乱哄哄的声音挤入夏泉的耳朵，婢女撞到烛台、侍从跌倒在地、小孩哭叫······还有一群人朝这里跑来的脚步声。

她很厌烦这些声音。教习先生说，杀手追求的是迅速。你的目的就是杀人，不是去听他们求饶。听到的声音越多，失败的几率就越大。

柳俊延捂住他儿子的嘴巴，让所有人都别动。可夏泉不想给他时间，率先挥动起剑来。

“柳俊延有东西或话语留下吗？”夏野的话打破了夏泉的回忆。

她撒谎，“没有。我没给他说话的时间。”

青谷加训第三项任务剑指胡岳。

胡岳，邢部侍郎。

夏泉听说过他，也见过他。他以清廉、刚直闻名，掌刑部后抓贪吏、破悬案，广受赞誉。去年正日佳节，君上宴请百官，特地在佳宴上赐予他名花以作嘉奖。

夏泉百思不得其解，想问夏野，可他连前两次的缘由都不说一个字。

胡岳之后还有两项任务，又会是谁呢？

无名指一下下抚摸着刻着名字的令牌，后背生出冷汗。柳俊延口中的走狗、杀人之工具激得她心惊肉跳，是以这次她决定先去胡岳家探访。

收拾好武器装备，推开房门，刘小嵩站在门口，扬了扬眉，得意道：“早听到你收拾的动静，马上阿瑾要与青哥对决，你得陪我一起去看。”

夏泉挥挥手，不理会她：“我有事，你自己去。”

“不行！”刘小嵩迅速拉住夏泉的胳膊，“你答应过我要陪我。”她眼珠子一转，“等下，看你全副武装定是去做有意思的事情，要不我陪你吧？”

刘小嵩可是远近闻名的黏人狂魔，说出口的话从来不作废，追踪术还很高超。有过甩不脱的经验，夏泉觉得她真是太讨厌了。