刘皓南静静地听着，解下玄狐大氅递给侍女，动作沉稳，但眸色深不见底。他执起那盏冰冷的浊酒，指尖传来的寒意似乎不及他心中思虑的万一。阿史那延陀的话，将最坏的可能性血淋淋地摊开在他面前。
“将军所虑，正是我忧心之处。” 刘皓南缓缓开口，声音平静，却带着一种山雨欲来的凝重，“圣人限期破案，压力全在大理寺和刑部。他们现在像无头苍蝇，可一旦找到线索，比如那独一无二的骨刀纹饰……顺藤摸瓜，查到吐蕃使团，查到禄东赞家族，是迟早的事。区别只在于，是悄悄查实，还是闹到明面上。”
他目光投向庭院中纷飞的雪，仿佛在审视即将到来的风暴：“此案已不是寻常刑案，而是两国相交的一根毒刺。拔，可能引得毒蛇反噬；不拔，毒发身亡，民怨沸腾，朝廷颜面尽失。而杜娘子她们……” 他顿了顿，将“引蛇出洞、废其根本”这几个字咽了回去，改口道，“……她们让这条毒蛇现了形，却也把如何处理这条毒蛇的难题，完完整整、血淋淋地抛给了朝廷，抛给了……我们。”
他看向阿史那延陀，眼神锐利：“关键在于，吐蕃内部，对此事会是什么态度？禄东赞家族势大，但并非没有对手。论钦陵（禄东赞之子，论贡布之父）权势煊赫，可也树敌不少。这凶徒若真是其近支，是论钦陵一系极力要保的，还是……他的政敌乐于见其出丑甚至铲除的？”
阿史那延陀目光一闪，他久在边关，对吐蕃内部倾轧亦有所闻：“薛兄的意思是……”
刘皓南指尖轻叩冰冷的酒杯，发出细微的脆响：“那论贡布，身为正使，看似尊贵，可他带的那八个吐蕃上师，个个眼高于顶，未必真把他这个披着僧袍的贵族子弟放在眼里。吐蕃佛门与贵族，并非铁板一块。若这凶徒的恶行，触犯了那些真正大喇嘛的戒律清规……或者，论钦陵的政敌，愿意借此机会做些文章……”
他没有继续说下去，但阿史那延陀已经明白了。这是在两难中寻找一线生机——设法将此事的影响，从“大唐与吐蕃顶级权贵家族的冲突”，转化为“吐蕃内部贵族与宗教、或贵族与贵族之间的矛盾”，至少，要让他们内部先吵起来，无法形成一致的、对大唐的问责和报复压力。
“可这……谈何容易。” 阿史那延陀眉头并未舒展，“那些上师，会为了一个‘伪修行者’的恶行，去得罪如日中天的禄东赞家族吗？论钦陵的政敌，又有谁敢在这个时候，去撩拨他的虎须？”
“不容易，但未必不可能。” 刘皓南的声音依旧平稳，却带上了一丝冰冷的算计，“关键在于，我们手里有什么‘东西’，能递到那些上师，或者论钦陵的政敌手里，让他们觉得……值得冒险一用。或者说，让他们觉得，此事若不加以利用，他们损失更大。” 他所谓的“东西”，自然不是实物证据，而是“信息”，是“可能性”，是引导对方做出对大唐相对有利判断的筹码。这需要极其精妙的操作，一步踏错，便是万丈深渊。
他举起那杯冰冷的酒，却没有喝，只是看着杯中浑浊的液体：“所以，当务之急，是必须立刻、准确地弄清楚两件事：第一，那凶徒在禄东赞家族内部，究竟是何等分量？是弃子，还是珍宝？第二，吐蕃使团内部，尤其是那八位上师，对此次事件，对论贡布，乃至对禄东赞、论钦陵一系，究竟持何态度？是维护，是漠然，还是……早有不满？”
阿史那延陀深深吸了一口凛冽的寒气，只觉得心肺都被冻得生疼。他明白了刘皓南的全部谋划——这已不是简单的“补天”，而是在悬崖边上走钢丝，既要应对朝廷内部山雨欲来的追查压力，又要巧妙利用吐蕃内部的矛盾，引导甚至制造一种对大唐相对安全的“真相”与“结果”。而这一切的前提，是他们必须在朝廷，特别是大理寺和刑部，凭着那骨刀纹饰查到吐蕃使团头上之前，就摸清底细，布好局面。
暖阁内的欢声笑语隐约传来，更衬得廊下寒气刺骨，寂静迫人。他们坐在这里，喝的是冷酒，谋的却是如何在即将席卷而来的、可能搅动两国风云的惊涛骇浪中，为里面那些“不知天高地厚”的娘子们，也为他们自己，寻得一条或许能勉强靠岸的破船。
两人目光在空中相触，一个面皮微热，眼神复杂，充满了对爱侣的担忧和对未来局势的焦虑；一个神色淡然，但眼底深处却波澜微兴，思虑着如何在这盘突然变得凶险的棋局中，既能护住帘内人的周全，又能妥善处理这棘手的后续，维护自身与公主府的安稳。他们都清楚，娘子们快意恩仇之后，留下的，是一个巨大的、充满不确定性的烂摊子。而收拾这个烂摊子，需要他们运用对朝堂规则、外交惯例、司法程序的了解，去周旋，去博弈，去填补娘子们因性别、出身、认知壁垒而留下的“空白”与“隐患”，尤其是如何应对一个可能因嫡系子弟被废而陷入狂怒的吐蕃顶级权贵家族。
他们坐在这里，守着半凉的炙肉与冷透的浊酒，吹着穿堂寒风，低声交换着关于那骨刀纹饰可能牵扯出的吐蕃顶尖权贵（禄东赞家族）的骇人信息，忧虑着此事若处理不当会引发的朝堂激烈博弈、刑部大理寺的甩锅与反扑、边境骤然紧张的局势乃至两国邦交的彻底破裂。内里的暖阁，是复仇成功的庆功与姐妹情谊的温暖；外间的廊下，是面对现实政治腥风血雨的冰冷预估与沉重责任。一道锦帘，隔开了两个世界，也隔开了两种截然不同的认知与处境。
帘内，复仇的余韵与无声的掌控，仍在氤氲的暖香中盘旋。
恰在此时，帘内传来王娘子一声毫不掩饰的嗤笑，带着沙场淬炼出的利落与快意：“痛快！任他生前是豺狼虎豹，如今筋脉尽断，成了摊只能喘气的烂泥，看他还能如何逞凶！” 她将一片涮得恰到好处的羊肉蘸满酱汁送入口中，咀嚼得肆意，仿佛将那恶徒的嚣张气焰也一并碾碎咽下。
杜娘子缓缓抬眼，目光沉静地掠过郑娘子专注于掌中物的指尖，落在那只奇异的黑木人偶上。
人偶半尺高，木质是寻常的阴沉木，雕工粗陋，五官模糊，缠关节的银丝也非精品，带着股未加雕琢的野气。可正是这粗陋，反衬出一种难以言喻的妖异灵动。它静卧于郑娘子白皙掌心，在跳动的烛光下，周身似萦绕着薄薄一层晦暗光泽，看久了，那模糊面目竟似在微微扭曲，死寂的眼窝深处，仿佛沉淀着某种冰冷黏腻的注视。
郑娘子全神贯注，十指翻飞，动作带着古老巫祝仪式般的精准与冷酷。她纤细如白玉雕琢的手指，灵动如穿花蝴蝶，又稳如操控提线的傀偶师，精准拨弄着人偶关节处几不可见的银丝。
“咯吱……”
一声轻微却异常清晰的、令人牙酸的摩擦声响起。黑木人偶僵直的腰肢，猛地以一种违背常理的角度向后对折！双腿被无形之力强行抬高、分开，摆出那个充满屈辱与邪异的姿态——“骑乘倒莲”！
这仅仅是开始。
郑娘子指尖韵律不变，人偶在她掌中如同被赋予了可悲的生命，接连被强行拗出四个更加扭曲、痛苦的姿势：
头颅后仰，脖颈拉出脆弱弧线，定格“仰承玉露”；
脊柱扭动盘旋，化作“蛇缠枯树”；
背部反弓，四肢对叠交锁，成为“反弓望月”；
最终，在一声轻微却令人心悸的“嘣”的轻响后，人偶四肢交锁纠缠，关节扭结成一个个触目惊心的死结，定格于那透着无尽绝望的“叠股承露”。
五个姿势，五道血色烙印，五种曾施加于无辜女子身上的□□与死亡仪式，在这温暖明亮的暖阁内，被这粗陋诡异的木偶一一复刻。关节拗动至极限的“咯吱”声，与那最后的“嘣”响，交织成一种残酷的、带着献祭般韵律的节奏，冰冷地穿透了满室暖香。
韦娘子手下的古琴，恰在此时，迸出一个高亢凛冽如冰刃出鞘的锐音！正是《广陵散》中象征死不旋踵的杀伐之节！那凄厉铮鸣，与人偶关节令人头皮发麻的声响，诡异同步，在这方寸之间，共振出一种充满残酷美感与复仇快意的死亡韵律。
杜娘子静静看着，看着人偶定格在最终扭曲的姿态。她唇角那抹极淡的笑意深了些许，眼底最后一丝涟漪也归于深潭般的平静。那平静下，是一种洞悉了某种隐秘关联、仿佛目睹无形绞索收紧的清明。她低头抿茶，茶汤澄澈，映出她幽深无波的眸。
“啧，” 窦娘子抚着孕肚，慵懒地倚在厚垫上，凤目微挑，语气是理所当然的不屑，“管他之前是什么牛鬼蛇神，如今既然已被狄寺丞锁拿回大理寺，筋脉尽断，口不能言，手不能书，已成废人一个。证据嘛……” 她眼波流转，瞥了一眼郑娘子手中那姿态诡异的木偶，意有所指地拖长了调子，“总归是‘确凿’的。接下来，自有狄寺丞和朝廷的法度去料理。杀人偿命，这般禽兽行径，莫非还能因他出身显赫，就逃了那剐刑不成？” 在她看来，恶徒已擒，身已残废，便是板上鱼肉，结局已定。至于朝廷如何审、如何判，那是流程问题，结果毋庸置疑。
太平正用小银匙轻轻搅动着碗中温热的杏酪，闻言，抬起那双明媚却已初具威仪的眼眸，语气带着天家贵胄特有的、近乎天真的笃定：“窦姐姐说得是。狄寺丞既已将人犯收监，便是认了这案子在他大理寺。现场虽无苦主生还指认，可那独一无二的凶器骨刀，还有从……从前那些女子身上取下的、未来得及处理的物件，总是实实在在的物证。人赃并获，罪证确凿。” 她微微偏头，似乎想了想，又补充道，语气更淡，却隐隐透出不容置疑的意味，“即便他身份有些麻烦，可我大唐自有律法，陛下圣明烛照，断不会容此等恶行逍遥。难道我大唐的刑律，还治不了他一个在我京师犯下血案的狂徒？任他是谁，这般行事，便是自绝于天下公理。” 她二十三岁的认知里，证据（即便是残缺的物证）加上狄仁杰的介入，再加上皇权的威严，足以碾碎一切障碍。至于物证是否足够形成铁链，吐蕃方面可能的外交诘难与政治施压，这些更复杂棘手的层面，尚未完全进入她此刻的思虑中心。她相信狄仁杰能查明，相信朝廷的权威，更相信“正义”在她这边。
郑娘子指尖轻轻一弹那人偶被扭住的咽喉关节，发出“嗒”一声脆响。她抬起明媚姣好的脸庞，冲着太平和窦娘子嫣然一笑，眼底却掠过一丝与她甜美笑容极不相称的、冰冷而诡谲的光芒，声音又轻又软：“公主殿下和窦姐姐放宽心便是。‘它’……听话得很。” 她目光意有所指地流连于掌心那姿态凝固的木偶，语气轻松得像在谈论窗外的雪，“有些‘话’，到了该说的时候，自然能‘说’得清清楚楚。有些‘不该说的’……便是神仙来了，也问不出半个字。” 她话语含糊，却带着一种令人心悸的笃定。指尖缠绕的银丝，木偶那被永久固化的痛苦姿态，似乎都在无声地佐证着她话语中潜藏的、超乎常理的力量。
韦娘子的琴音，在郑娘子话音落下时，适时转为几个低沉而稳定的音符，如磐石镇海，将之前所有激越杀伐之气尽数压下，归于一片幽深莫测的静谧，仿佛一切纷扰已尘埃落定，尽在她们无形的掌控之中。
两道厚重的锦帘，隔绝出两个世界。
帘内，铜火锅蒸腾暖香，美酒佳肴，女子们言笑晏晏，带着复仇后的松弛与一种近乎盲目的笃定——恶徒已擒，身已残废，物证（她们所理解的）已有，朝廷法度自然会给出“公正”的裁决。她们分食佳肴，浑不知那瘫在大理寺狱中、口不能言的俘虏，其“身份”可能牵扯出怎样的惊涛骇浪。
帘外，寒风穿廊，雪冷酒涩。阿史那延陀与刘皓南相对而坐，眉宇深锁，依据那骨刀碎片推演着禄东赞家族可能掀起的滔天巨浪，忧心着朝堂博弈、边境烽烟。他们深知此案证据链条的脆弱（无活口，仅凭凶器与现场遗留物），更明了政治现实的残酷，绞尽脑汁思索如何在风暴中寻得一线生机，却丝毫未曾察觉，帘内的娘子们，或许早已通过某种他们无法理解、甚至未曾想象的方式（那诡异的人偶与郑娘子含糊却笃定的话语），将某个关键性的“交代”或“真相”，以一种超乎常理的手段，牢牢掌控在了自己手中。而这掌控，与朝廷法度、外交辞令，或许并非同一条路径。
暖香与冷涩，笃定与隐忧，复仇的快意与政治的莫测，在这门帘内外，无声流淌，彼此相隔，又隐隐牵动。