坠落，然后是与冰冷、潮湿、充满腐败落叶气息的松软地面的撞击。疼痛如同延迟引爆的炸药，在短暂的麻木后，从身体每一个角落、每一处旧伤新创中轰然炸开，汇聚成足以撕裂意识的狂潮。周诚感到自己像是被一辆高速行驶的卡车正面撞上，又像是从万丈悬崖直接拍进淤泥深潭，五脏六腑都错了位，喉咙里涌上铁锈般的腥甜，眼前一片漆黑，耳边嗡鸣不止，连呼吸都成了奢侈的折磨。
不知过了多久，也许只是几秒，也许有几分钟。当那灭顶的剧痛稍稍退潮，让位于更加清晰、更加无处可逃的钝痛和冰冷时，意识才如同溺水者般，艰难地浮出黑暗的水面。
首先恢复的是触觉。身下是厚实、潮湿、带着腐烂植物独特气味的柔软，应该是堆积了不知多少年的落叶和腐殖层。冰冷刺骨的空气，带着山林深夜特有的、混合了松针、泥土、苔藓和远处流水气息的味道，穿透破烂单薄的衣物，贪婪地汲取着体内最后一点温度。然后是听觉，除了自己粗重艰难、如同破风箱般的喘息，和心脏在胸腔里疯狂擂动的巨响，还有……另一道同样微弱、断续的呼吸声，就在身边不远处。
司晓艺！
这个认知像一针强心剂，让周诚涣散的意识猛地凝聚。他挣扎着，用尽全身力气，试图转动僵硬的脖颈，看向身侧。
借着穿过茂密树冠缝隙洒下的、极其稀薄惨淡的月光，他看到了司晓艺。她就侧躺在离他不到两米的地方，蜷缩着，脸色在月光下呈现出一种不正常的、近乎透明的青白，双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出两弯脆弱的阴影。她的呼吸很轻，很浅，胸口的起伏微弱得几乎看不见。一只手里，还死死攥着他塞给她的那把匕首，指节因用力而发白。另一只手，则紧紧按在肋下，那是她受伤最重的地方。
“晓艺……”周诚想喊，发出的却只是一串破碎、嘶哑、几乎不成调的气音。他想挪过去查看她的情况，但身体如同被拆散后胡乱拼接起来的木偶，根本不听使唤，稍一动弹，就牵扯起全身新一轮的剧痛，尤其是胸口和背部，仿佛有无数烧红的钢针在同时攒刺。
黑色小梭……那个突然出现、又带着他们进行了一场近乎自杀式传送的神秘物件，此刻静静地躺在他另一只摊开的手掌边，距离指尖不过寸许。它已经彻底黯淡无光，通体冰凉，核心那点曾如同心脏般搏动的暗金色光芒，此刻消失得无影无踪，表面甚至布满了细密的、如同瓷器冰裂般的纹路。它耗尽了最后一丝能量，完成了那低于5%成功率的“逃生协议”，然后，变成了一块真正的、毫无生气的、近乎破碎的废铁。
周诚艰难地移动手指，将它拨到掌心。触感冰冷粗糙，再无任何特殊。这就是他们逃出生天的“钥匙”？或者说，是某个未知存在留给绝境之人的、最后一张代价高昂的“单程票”？
他强迫自己不再去细想黑色小梭的来历和代价，将注意力集中在当下。他们还活着，没有被那狂暴的空间乱流撕碎，没有被传送到地心或者外太空，而是落在了一片……山林里。看起来，是正常的山林。
他挣扎着，一点点抬起头，忍着眩晕和恶心，观察四周。
这里似乎是一个被高大树木完全包围的、相对平坦的山坳。树木极其古老粗壮，树冠如盖，交织在一起，几乎遮蔽了全部天空，只有极少数缝隙漏下些许月光。空气中弥漫着浓郁的、仿佛千年未曾散去的林木清香和腐殖土气息，还有一种……极其微弱的、难以言喻的、仿佛时光在此凝固的沉寂感。
而在他们正前方不远处，树影的掩映下，隐约能看到一栋建筑物的轮廓。
那是一栋低矮的、完全由粗大原木搭建而成的木屋，样式极其古拙粗糙，没有任何多余的装饰，屋顶覆盖着厚厚的、已经变成深黑色的苔藓和枯草。木屋歪斜得厉害，仿佛随时都会在下一阵山风中彻底垮塌。许多地方的木头已经严重腐朽，露出黑洞洞的缝隙。木屋没有窗户，只有一扇看起来厚重、但同样破败不堪的木门，门楣上方，似乎挂着一块木牌，但字迹完全被黑暗和苔藓掩盖，看不清楚。
这里，就是黑色小梭标注的“预设安全点”——“林中小屋”（γ-092）？
它看起来可一点都不“安全”，更像是荒山野岭中一个被遗忘百年的、闹鬼的废弃猎户小屋。
但眼下，他们没有别的选择。外面是未知的山林和深夜的严寒，他们俩都身受重伤，失温、感染、或者被夜间活动的野兽发现，任何一项都足以致命。这破木屋，至少能挡一挡风寒。
必须进去。
周诚咬着牙，用尽全身力气，一点一点地，向着司晓艺的方向蠕动。每挪动一寸，都像是穿越刀山火海。终于，他够到了她的手臂，触手一片冰凉。他的心猛地一沉。
“晓艺……醒醒……不能睡……”他嘶哑地呼唤着，用自己稍微还能动的手，轻轻拍打她的脸颊。冰冷，触感细腻，却没有多少反应。
似乎是被他的动作和呼唤惊动，又或者是身体本能的求生欲，司晓艺的睫毛剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声极轻微的、痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初是一片空茫的黑暗，好一会儿才慢慢聚焦，看清了周诚近在咫尺的、同样狼狈不堪的脸。
“周……诚……”她气若游丝，嘴唇翕动，却发不出更大的声音。她想动，肋下传来的剧痛让她身体猛地一抽，冷汗瞬间浸湿了额发。
“别动……听我说。”周诚凑近她耳边，用尽全力让自己的声音清晰一些，“我们……暂时安全了……前面有个木屋……得进去……不然会冻死……你……能坚持吗？”
司晓艺看着他，眼神中的痛苦和迷茫渐渐被一丝坚韧取代。她极其轻微地点了点头，试着动了动手指，示意自己还能坚持。
两人不再说话，保存着所剩无几的体力。周诚先将黑色小梭的“残骸”塞进怀里，然后，他让司晓艺将一只手臂搭在自己脖子上，自己则用另一只手臂，揽住她的腰，用背部和大腿的力量，一点一点，极其艰难地，将两人都从松软的腐殖层中“拔”了出来，然后互相支撑着，踉踉跄跄地，向着那栋歪斜的破木屋挪去。
短短十几米的距离，仿佛天堑。每一步都伴随着骨骼的呻吟和伤口的崩裂，每一次呼吸都扯动着内腑的疼痛。冷汗混合着血水，从两人的额头、身上不断滑落。但他们不敢停，不能停。
终于，他们挪到了木屋门前。木门虚掩着，没有锁。周诚用肩膀顶了顶，门轴发出干涩刺耳的、仿佛垂死之人叹息般的“嘎吱”声，向内开了一道缝隙。一股更加浓烈的、混合着陈年灰尘、腐朽木材、以及某种淡淡草药（？）和野兽腥臊味的古怪气息，扑面而来。
里面一片漆黑，伸手不见五指。
周诚摸索着，从怀里掏出那个防水打火机（居然还在！）。咔嚓几下，微弱的火苗亮起，驱散了门内一小片黑暗。
借着火光，他看清了里面的情形。
木屋内部比他想象中还要狭小，大约只有十平米左右。地上积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网。正对门是一个用石头垒砌的、早已熄灭不知多少年的简陋火塘，火塘边散落着一些烧黑的木柴和几块扁平的石板。靠墙有一张用粗木板搭成的、歪歪扭扭的“床铺”，上面铺着些早已腐烂成絮状物的干草和兽皮。除此之外，空空如也，没有任何家具或生活用品。
这里确实废弃了很久，久到连最不挑剔的野兽都不愿在此定居。
但至少，它还有屋顶，能勉强遮风挡雨。而且，火塘还在，如果能找到干燥的引火物，也许能生起一堆火，那将是救命的火焰。
“先进去。”周诚低声道，搀扶着司晓艺，侧身挤进木屋。关门是没力气了，只能任由它虚掩着。
他们将司晓艺小心地扶到那张“床铺”边，让她靠着冰冷的墙壁坐下。周诚则立刻开始在屋里寻找可用的东西。幸运的是，在火塘旁边的角落，他发现了一小堆相对干燥的、可能是以前居住者留下的细树枝和松针，还有一些似乎是可以引火的、干燥的苔藓块。在“床铺”下方一个不起眼的缝隙里，他还摸到了一个磕碰得坑坑洼洼、但还算完好的旧铁皮罐子，里面居然还有小半罐浑浊的、早已凝固的动物油脂！这简直是意外的宝藏！
他用匕首削出一些木屑，混合着干燥的苔藓，小心翼翼地用打火机点燃。微弱的火苗在冰冷的空气中颤抖着，几次险些熄灭。周诚屏住呼吸，如同呵护初生的婴儿，一点点添加更细的枯枝，终于，一小簇珍贵的火焰在废弃已久的火塘中重新燃烧起来，发出噼啪的轻响，橘红色的光芒迅速驱散了小屋内的黑暗和部分寒意，也将两张疲惫不堪、伤痕累累的脸映照得清晰起来。
温暖，久违的、令人几乎落泪的温暖，随着火焰的升腾，缓缓包裹住两人冰冷僵硬的身体。他们贪婪地靠近火堆，让那热量渗透进几乎冻僵的骨髓。
周诚将铁皮罐子架在火边，罐子里的动物油脂慢慢融化，散发出一种古怪的、混合着膻味和焦糊味的气息。但这不重要，重要的是热量。他又出去，在门口附近收集了一些干净的积雪，放进罐子里融化、烧开。
有了热水，有了相对稳定的热源，两人的状况终于稍微稳定了一些。周诚用热水清洗了自己和司晓艺脸上、手上最脏的伤口，然后撕下相对干净的内衬衣角，蘸着融化的、稍微冷却的动物油脂（权当消毒和润滑），重新给司晓艺包扎肋下的伤处。他自己的伤只能简单处理。
做完这些，两人就着热水，勉强吃了点从三道川带出来的、最后一点硬邦邦的烙饼碎屑。食物和温暖下肚，让几乎停止运转的身体机能，终于开始一点点艰难地复苏。
直到这时，紧绷的神经才敢稍微放松一丝，也才有余力，仔细观察这个他们刚刚抵达的、神秘的“林中小屋”。
火光跳跃，将木屋内粗糙的轮廓投射在斑驳的墙壁上。除了他们刚发现的那些，似乎真的空无一物。但周诚总觉得，这屋子……有种说不出的怪异感。太“干净”了，干净得不像一个被遗弃的、可能曾经有猎人或守林人居住过的地方。没有工具，没有衣物残留，没有生活过的任何痕迹，除了那个火塘和“床铺”，这里就像……一个刚刚搭建好、从未有人入住过的、简陋的模型。
而且，木屋的构造……虽然粗糙，但那些原木的榫卯结构，仔细观察，似乎带着一种难以言喻的、极其古老的、甚至有些不符合常规建筑力学的……“仪式感”？还有墙壁上，某些被烟熏火燎、覆盖了厚厚灰尘的地方，隐约能看到一些极其模糊的、仿佛用锐器划刻上去的线条痕迹，不像是无意义的划痕，倒像是……某种符号或文字的残留？
周诚举着一根燃烧的细柴，凑近墙壁，小心地拂去上面的灰尘。线条更加清晰了一些，确实是刻痕，非常古老，笔画粗犷，风格……与秦教授皮纸地图、徐老爷子那张“地脉”图上的古字，以及他们在“静渊”观测点基座上看到的符号，一脉相承！只是更加简练、更加抽象！
这里果然不简单！这个“林中小屋”，恐怕和“地脉”、“节点”、“观测点”一样，是那个古老而隐秘体系的一部分！编号γ-092……它也是一个“观测点”？或者是一个“前哨站”？“安全屋”？
“看这里……”司晓艺忽然虚弱地开口，指着“床铺”靠着的墙壁底部。那里，有一块木板似乎有些松动，边缘的灰尘被他们刚才的动作震落了一些，露出下面一点不同的颜色。
周诚蹲下身，用匕首尖端小心地撬动那块松动的木板。木板很脆，一撬就开，后面竟然是一个小小的、人工开凿的壁龛！壁龛里没有别的东西，只有一卷用某种兽皮（？）包裹着的、同样陈旧不堪的、卷成筒状的皮纸！
又是一卷皮纸！
周诚的心脏砰砰狂跳起来。他小心翼翼地将那卷皮纸取出。兽皮包裹入手干燥而坚韧。他回到火边，在司晓艺紧张的注视下，缓缓展开兽皮。
里面果然是一张皮纸，但质地与秦教授和徐老爷子的都不同，更加厚实，颜色更深，仿佛经过特殊的鞣制处理，历经岁月仍保持着相当的韧性。皮纸上，用浓黑的墨汁，绘制着一幅……地图？
不，不完全是地图。更像是一幅由线条、符号和少量文字构成的、极其复杂的……“结构图”或“说明图”。