光绪三十二年夏末，无锡城被一场前所未有的奢华婚礼所震撼。

街谈巷议，茶馆酒肆，无不津津乐道这桩“奇闻”——周家长子周萍，迎娶蔡家嫡女繁漪。

少爷娶“继母”？不，现在没人这么叫了，在周家铺天盖地的喜钱和刻意引导下，舆论早已转向“佳儿佳妇”、“良缘天定”、“周蔡世代交好”的溢美之词。

然而，骨子里的猎奇与对豪门秘辛的窥探，让这场婚礼的关注度达到了空前绝后的地步。

婚礼当日，天色湛蓝如洗，仿佛连老天爷都格外赏脸。

周府大门洞开，张灯结彩，大红绸缎从门楣一直铺到街口。

两尊新漆的石狮披红挂彩，威武中透着喜庆。宾客如云，车马盈门，无锡城里有头有脸的士绅商贾，乃至附近州县的名流，几乎倾巢而出。

有真心祝贺的，有趁机攀附的，更有不少纯粹是来看热闹、想亲眼瞧瞧这“匪夷所思”的新人。

吉时将至，迎亲的队伍浩浩荡荡从周府出发。最前是十六名红衣童子执“肃静”、“回避”牌及各式吉祥灯幡，接着是六十四名吹鼓手，吹奏着欢腾的喜乐，后面是十六对高擎大红宫灯、身穿锦缎的仆役，再往后是周萍的八抬金顶花轿，周萍本人则骑着系着红绸的高头骏马，走在轿前。

他今日穿着大红色金线绣团蟒吉服，头戴双翅喜帽，帽侧簪着金花。这一身极其隆重甚至略带威仪的装束，在他身上竟不显半分俗气或臃肿，反而愈发衬出他修长挺拔的身姿和那份与年龄不符的沉静气度。

阳光照在他俊美的脸上，肤色如玉，眉目如画，只是那双深邃的眼睛，在浓密的睫毛掩映下，平静无波，看不出多少属于新郎应有的、发自内心的喜悦光芒，更像是一潭表面映着霞光、内里却深不见底的静水，偶尔掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。

队伍绕城半周，所过之处，万人空巷，百姓争相围观，指指点点，啧啧称奇。

终于抵达蔡府。一番隆重的迎娶礼仪后，新娘被兄长蔡永嘉送进花轿。

蔡府门前亦是宾客盈门，但气氛与周府的热烈喧嚣不同，似乎夹杂着更多复杂难言的情绪。

蔡父面色复杂，既有嫁女的如释重负，或许也有一丝对这桩非常规联姻的微妙不安。

蔡永嘉面色肃穆，眼神在与周萍短暂交汇时，带着一丝不易察觉的凝重与托付。

花轿起程，返回周府。周府内外，早已是另一番景象。正厅被布置得富丽堂皇，红烛高烧，喜幔低垂。宾客们早已按品秩落座，低声交谈，目光却不时瞟向厅外，充满期待。

吉时到，礼炮九响，乐声大作。新郎引着新娘的红绸，缓缓步入喜堂。当那一对新人出现在众人视线中时，原本还有些喧嚣的厅堂，瞬间安静了片刻，随即响起一阵极力压抑的惊叹和抽气声。

新郎周萍的风姿自不必说，而真正让所有人震撼的，是盖头被缓缓掀起的那一刻，露出的新娘蔡繁漪的容颜。

她穿着一身极其繁复华美的大红嫁衣，上面用金线、彩线绣满了百鸟朝凤、牡丹缠枝的图案，流光溢彩，华贵得令人不敢逼视。

凤冠霞帔，珠翠环绕，每一件都价值连城。但这一切奢华的外物，都无法夺走她本身的光芒。