王二娘顿住脚步，眼中浮上疑惑。

公主为何要单独留她……

她下意识觑向杜溪月三人，后者不动声色地瞧她一眼，心下也觉得奇怪。

但不好多说什么，只得先行离开。

待人都走了，周沛一又叫梅月奉上新茶，斟酌片刻才开口：“有件事……我想请二娘你帮忙。”

王二娘放下茶盏，露出一副洗耳恭听的模样。

周沛一心下思绪急转，“不怕你笑话，前些日子咱们去大慈恩寺逛过之后，我自个儿又忽然起了兴致，便换了身男子衣袍独自前去，谁知无意中与客居寺里的两个举子搭上了话。”

“我当时脑子糊涂，唯恐暴露了身份，便自称是朝中某位侍郎家的公子，姓王，但这番话怕是让那两个举子误会了什么，以为我是你……”

王二娘聪慧，听到这里了然：“他们以为您是我阿耶的儿子？毕竟朝中姓王的侍郎除了我阿耶，就是那位已经入狱的户部左侍郎。”

周沛一面露无奈，“是。”

王二娘抿唇笑了笑，心下暗忖，前几日大慈恩寺忽然出现刺客，闹得人心惶惶，这么看来刺客恐怕也是冲着公主去的了。

她面上不显，爽快道：“这算不得什么大事，殿下不必介怀。”

周沛一笑着谢过，转而道：“但想必你也知道，你阿耶是礼部侍郎，是知贡举的人选之一，那些举子可是巴不得跟你阿耶搭上关系。”

王二娘点头，大大方方道：“可不是。这些时日每天都有举子上门拜访我阿耶，听我阿耶说倒是有一两个好苗子，他惜才便把人留在府里，偶尔会提点一两句。”

周沛一没想到她会这么直接地说出来，就是不知她是不知道自己阿耶背地里做的事，还是她阿耶确实无可指摘。

亦或者……是王侍郎私下做的事她都知道，但故意毫不遮掩地说出来，想借此来迷惑她。

她虽钦佩杜溪月几人的性情和才华，但也不得不承认，以王二娘的聪慧想要骗她，她一时半会儿还真看不出来。

她喜欢聪明有才学有本事的小娘子，因此跟杜溪月她们也算是一见如故。

正因如此，她并不希望王侍郎跟科举舞弊有什么关系。

但周沛一理智上明白，如果没有绝对的证据，王二娘的话她暂且不能全信。

“正是如此。”她道：“那两个举子当时也想借我的手和令尊搭上话，但你也知道，我是个冒牌货……”

周沛一苦笑，“当时便只能应付了事，随口应下了。”

王二娘试探地问：“那您的意思是……？殿下莫非看好那两人？若是如此，臣女可以找我兄长代为引荐。”

她又道：“不过我阿耶也只能提点他们几句。知贡举都是由陛下亲自任命的，黄侍郎论资历尚且在我阿耶之上，翰林院几位翰林学士才学渊博，我阿耶并不一定能当得。况且科举讲究公正，我阿耶便是做了这次春闱的知贡举，也不敢保证看好的举子就一定能中。”

周沛一笑笑，道：“我明白……但你误会了，并非我看好那二人，而是……”

她语气稍顿，不动声色地凝神看着她。

“……而是那二人说的话让我有些在意，所以想打着原先的名号再接近他们探查一番。”

王二娘把着茶盏没有说话，安静地听她继续道：“他们说……王侯世家子弟想要中第，不过是家里一句话的事，他们这些穷书生若是能跟上面的大人们攀上什么交情，进士之位也就是他们的囊中之物……”

“荒唐！”

王二娘眉头紧皱，随即又想到什么，当即面露紧张地起身行礼：“殿下容禀，我阿耶虽算不得纯臣，但对陛下对大周绝对是忠心耿耿，徇私舞弊之事他绝不会做，也不屑于做！”

周沛一静静凝视她片刻，方才亲自扶她起来。

“宓娘不必如此，你的性情我知道，令尊能教出你这样的女儿，定然不会是那等以权谋私之人。”

见她似乎仍心有余悸，周沛一垂眸，亲自给她斟了杯茶。

“不过那两个举子所说之事，不管是真是假，我都有心查探清楚，正因如此，我才想请你帮忙。”

王二娘微微抿唇，稍缓神色，道：“臣女明白。有什么需要我做的，还请殿下尽管吩咐。许多人为科举中第寒窗苦读十余年，若是让那些无才无德之人抢了本属于他们的位置，才是真的叫人心寒。”

周沛一瞧她眉眼坚毅，心下微松。

虽还不能完全打消对王侍郎的疑虑，但凭王二娘眼下的模样，便是王侍郎私底下真做了什么，她总归应当是不知情的。

于是周沛一俯身凑到她耳边，将自己的打算与她一一道来。

＊

送走王二娘，午后便已悄然过半。

周沛一抬手揉了揉额角，勉强压下因没有歇晌而生出的淡淡困意。

梅月见人都走了，领着小丫鬟进来收拾茶碗。

一旁的桌案上还摊着笔墨和写得密密麻麻的草纸，梅月把手里的茶盏交给小丫鬟，看着这堆东西问道：“殿下，这些……？”

周沛一回过神，走过去自己动手收拾。

“笔墨洗净收起来，其他的还有用，我自己来就好。”

梅月应下，双手小心翼翼地端起颇有分量的青石砚，生怕一不留神将墨撒到衣裳上。

周沛一也把草纸仔细叠好，准备拿回书房攥抄到折子上。