众人鼓掌声不绝于耳，纷纷为莲姑娘叫好，游怀瑾也终于想出了对策。

“取热油来。”

掌声陡然止住。

几个小厮端着一锅汩汩冒泡热油进来，跪下身，举到他眼前。

游怀瑾抬手，揩去左手小指上的粉彩，端详起那根修长无缺的小指，猛地将指尖浸入滚烫的热油，缓缓下沉。

油炸得噼啪作响，他纹丝未动，额间出了薄汗。

少顷，他将手指从热油之中伸出，指尖已被炸得皮肉尽毁，露出一截森然白骨，下端勉强完好的，也是被烫出许多滲人血泡。

他看了又看，满意地勾唇轻笑。

被游怀瑾解了禁，甄漪第一时间就想着去看望看望替自己受刑的游嘉瑜。

清早她将游怀瑾和豆丁豆包皆送出府，抽出空来带几大盒药膏、膳食去下人院，刚进院就见几个丫鬟笑嘻嘻从内出来。

“哎呀，我这心里顺畅多了，下次还来。”

小丫鬟手里端着水盆，盆里没有水。

甄漪拧眉，快步进屋。

游嘉瑜趴在床上，浑身湿透尚在滴水。

他身上仅盖了条薄被，粗布被子被鲜血浸透，血红血红。

听到脚步声，他惊惶抬头，见是甄漪才放松些，想强撑笑意却又泪眼汪汪，皱着脸，比哭还难堪。

“怎么回事！”

甄漪飞奔过去，握紧他的手：“你是替我受罚，又没犯错，她们怎么能这样欺负你？如此无法无天，是真不怕被我，还有大人晓得吗！”

“小莲，你快去将此事告知大人，一定要让大人严查这些天都有谁欺负了陋石，他们全该向陋石道歉，还他一个公道！”

小莲：“是，夫人。”

她径自出了屋，但没走，只是守在角落。

毕竟正因大人晓得，陋石才被欺凌，又怎会为他求得公道呢。

“陋石，我对不起你，都怪我。怪我这些天害你为我受罚，还没保护好你。”甄漪攒眉，握紧游嘉瑜的手，“那些人也太可恶，太猪狗不如了，他们竟然能狠下心来欺负你，你不会说话，平日安分守己从未招惹是非，怎么就……”

甄漪一滞。

她猛地缩回手，已然沾得满手鲜血。

游嘉瑜听她讲着，支撑不住，无力倒下。

方才被她把握的那只左手，缠满厚厚的棉布，仍有鲜血浸出，棉布染透，就透过缝隙冒血出来。

“你的手……”

甄漪伸手，解开一层层棉布，窥见他鲜血淋漓的四根手指。

没了小指。

裴恂在演武场射了几十次箭皆不中，噘嘴向太保求了好几遍要休息片刻，太保勉强答应。

他找了个阴凉处坐下和随行太监斗蛐蛐。

眼瞅就要赢了，蛐蛐被人一脚踩成烂泥。

“师、师傅！”

裴恂站起身，措手不及：“师傅你不是要去宫里见父皇吗？怎么来这儿了哈哈……”

游怀瑾身披流云纹锦披风，清逸贵隽，夭矫不群。

他身后跟了个唯唯诺诺的小官，是甄漪生辰当日带着妻儿来蹭吃蹭喝那位，游怀瑾见他年少有为只是在官场孑然一身，没有靠山，便提携他连升三品，现下已是吏部侍郎，每月的俸禄终于够养一家老小。

游怀瑾：“太保说你射艺练了两个月还不中。”

裴恂摸摸鼻子：“师傅，射箭是要讲天分的，我实在是不擅长射箭。”

“若论天分，”游怀瑾说，“殿下应该这辈子没一个擅长的。斗蛐蛐玩蝈蝈也不行，手里的虫子全是城中最出众的能兵力将，在殿下的领导下却屡战屡败。”

“这天底下，无数人嫉妒、艳羡你的地位、你所拥有的一切，你一出生便拥有了绝大多数人一辈子都得不到的东西，你却不懂珍惜。”他说，“这样懵懵懂懂地活一世也好，反正……”

“陛下已与几位重臣暗中商议，弃长选贤，册立三皇子为新太子。”

“什么！”裴恂倏地跳起，“老三他才八岁啊，而且他就是个官女子的孩子，凭什么选他？他也玩虫子啊！”

“我不相信，老三他知道了肯定不答应，我和他都说好等我以后登基，就天天邀他去爬养心殿后院的大槐树。他不会抢我的太子之位的。”

游怀瑾：“据臣所知，三皇子母亲早逝，在陛下面前不受宠爱。这天下兄弟反目的例子多了去，更别说像三皇子这种寄人篱下、缺乏关爱的，他表面恭维你，背地恨不得将你拆骨分尸。”

“你的不争不抢，在他眼中只会成为刻意炫耀、蓄意挑衅，随着年岁愈长，他先是同你抢一匹马、一把剑，再抢你的女人、近臣，最后是你的皇位。”

“不是的，老三他才不是你说的那样坏！”

“一母同胞尚会自相残杀，更别说你们嫡庶有别，起点不同，他更要拼命拖你下水，再赶超你。你是想自己先一步做恶人，还是坐以待毙，被你的兄弟害得万劫不复跌落深渊，你自己选。”

裴恂迟疑，扫过架上弓箭。

他最终还是闷声拿起箭，正对五里开外的箭靶，一遍又一遍挽弓射箭。

“将靶心视作你的对手，或是你所爱之人，”游怀瑾说，“你可以对其恨之入骨，也可将其视为生命支柱，但不能对它毫无感觉，否则你这辈子都射不中。”

他正与少保一同督促太子练剑，游府暗卫跃墙进来，到游怀瑾身侧，低声说了几句。

游怀瑾抬眸，撇下众人快步往宫外赶。

“夫人，不行的啊！这样不合适！”管事拦住甄漪几人，挡在正院门前，“他一个刚受过伤，浑身是血的下人，怎么能进大人和夫人的房间，躺在大人夫人的床上，晦气啊！”

“让开！”甄漪脸上泪痕未干，奋力推开管事，教唆抱着游嘉瑜的小莲快点进屋。