木溪池：“你便是向津背后之人？”

“不错。”贺湘夷道，“我听闻他败了，被当成了人质，故前来看看。”。

木溪池：“怎么？你想要救他？那不妨我与你做个交易。你撤兵，我把向津放了，保他安然无恙。否则，我便杀了他。”

剑刃锋利，紧挨着向津的肌肤，哪怕是微小的举动，也能划破血肉。向津不敢说话，只一味用眼神向贺湘夷求救。

贺湘夷闻言，眯眼坏笑：“我何时说过我要救他？你拿他当筹码，只怕是要竹篮打水一场空了。”

向津一听此话，瞪圆了眼睛。

“我早知他不满当下，心性不定，不过用花言巧语哄骗了几句，哪知他竟深信不疑，当真以为我会助他登上帝位。”贺湘夷的话语间尽显无情：“可我为何要助他此般胸无大才，无仁无义，将平民与女子视如草芥的人登帝？”

“我只不过是借他的刀罢了。多亏了他一路相助，我才能前路无阻地来到此地。如今他完成了他该做的，是时候好好休息了。”

言尽，贺湘夷从箭囊取出箭：“说来可笑，哪怕向津有半分自知之明，我也走不到今日。”

她箭指已心如死灰的向津:“还是说，其实他早已识破我的计谋，不过是想借我的手登上帝位，之后再想法子将我除掉？”

“如若是这样，那我便更留不得他了。“贺湘夷不给向津开口的机会，狠决拉弓，瞄准向津胸口，手指一松，绷紧的弓弦将箭推出。

弓箭跨越人海，在木溪池与杨怀年惊讶的注目下，精准扎入了向津的胸口。

向津登时闷哼一声。最后一刻，他的目光停留在了贺湘夷身旁之人上。

那是贺湘夷给他安排的军师。

向津瞬间明白了一切，含恨合上了双眼。

贺湘夷：“我费了好些心思，好不容易才来到西城这个要地。妹妹，此城我要定了。”

接着她长手一挥，眨眼间，数万兵马齐下，场面霎时轰动起来。

前几日，木溪池深入分析了军中情况。谢家军经过了先前的持久战，所剩的兵力已不足以再支撑任何大战。朝廷也兵力有限，再抽不出多余的兵力增援。一旦西城被攻陷，便是凉州、中州，最后直取江都，因此凉州、中州不能无守，不能再轻易调动兵力。

木溪池只好向其他城池借兵，但因相距较远此刻尚在赶来的途中。另外，她恳请沈印派出万武堂的高手助力，他应得爽快，只是还需一日才能抵达。

无奈，木溪池把希望放在了向津身上，望能以向津作要挟拖延战事，哪知向津于敌军而言不值一提。

眼下唯有强撑一战了。

“务必撑到援军赶到。”

木溪池对杨怀年留下匆匆一句，便往城墙下去。

深夜的月光柔软，照射在兵器上的寒光却锋利。数不清木溪池直面迎上了多少将士，数不清多少将士倒在了她的剑下。

她穿梭于刀光剑影中，发现了敌军的一个特点。

铃兰国军中的女将众多。

早听闻铃兰国女子可从军当官，担起了铃兰国的半壁江山，眼下看来，传言非虚。

木溪池是头一回在战场上感受到如此明显的女子力量。

在剧烈动作间，她忽然意识到，与只能男子征战沙场，考取功名的江朝不同，与女子只能相夫教子，成为男性附庸的江朝不同，这个国家是不一样的。

“你身手不错，不妨与我比试比试？”

一道沉着有力的女声从木溪池身后而来，木溪池转身，还未看清来人，那人的剑已刺来，木溪池立即格挡。

那女子打法迅猛有章法，比木溪池方才过招的将士要厉害上许多。

她出招缜密，木溪池一直被迫防守，且尚未找到突破口。

“能与我过招至此，你也算是女中豪杰，待在江朝未免屈才了。你可愿来我麾下，一展才能？“过招时，女子不忘问。

木溪池专注剑法，忘了答话。

见木溪池不语，女子又问：“你如何称呼？”

“谢栀。你呢？“

女子自信道：“贺湘夷。”

她是贺湘夷！

木溪池将注意放在了她的脸庞，看清了她适才藏匿在夜色中的容貌。

原来贺湘夷是这般模样。清秀可人，似朵茉莉。

“我记得你的声音，起先在城墙上与我喊话的是你吧。”贺湘夷薄唇轻扬：“你还未回答我，可愿来我麾下。”

木溪池以猛烈的攻击回应贺湘夷。

“既如此，便决一胜负吧。正所谓擒贼先擒王，拿下了你，还怕拿不下西城。”

说完，贺湘夷似下了某种决心似的，发了狠的对木溪池展开攻击。

木溪池绷紧了神经与贺湘夷对峙，几个回合下来，二者皆是大汗淋漓，负伤累累。

好厉害的主将，好厉害的女帝，她不禁忧心谢家军还能否撑得下去。

哐当一声，木溪池与贺湘夷双剑相碰，木溪池憋足一口气，使出全力将贺湘夷连人带剑往后推。

几乎是同时，二人脱力跪在了地上。

好累。

木溪池喘着粗气，环视四周观察战况。

忽的，战场上一个熟悉的身影令木溪池恍惚。

是她已虚脱昏倒神志不清了吗？否则她为何会在战场上看到木山玉？