“里面有人！有枪！”秃顶尖叫道。

“退！往回退！”疤脸当机立断，转身就往侧面的废墟里钻。另外三人也连滚爬带跟了过去。

黄绿色的烟雾还在飘散，但已经开始减弱。四人躲在一堵半塌的墙后，惊魂未定地看着烟雾逐渐稀薄的码头，和那扇沉默而危险的仓库大门。

“妈的……这库房里到底是什么人？还有这种毒烟……”吊臂女人声音发抖。

“肯定不是善茬。说不定也是哪个老大的人。”秃顶脸色发白，“咱们的东西……”

“东西不要了！保命要紧！”疤脸咬牙，“等烟雾散了，咱们绕路走，回去报告老大！这片地方有硬点子，不能待了！”

他们缩在墙后，再也不敢露头。

仓库维修小门处，杨叙深和陆战已经安全返回。老枪也从观察点撤回。

“效果不错。”陆战乐了，“看把他们吓的，屁滚尿流。”

“他们暂时不敢靠近仓库了，但可能会在远处监视，或者回去报信。”杨叙深道，“我们不能久留。必须尽快决定下一步。”

众人回到仓库深处。王勉已经醒了，紧张地听着外面的动静。小豆和两个孩子既害怕又兴奋。

“现在怎么办？”薄卿予问，“那几个人看到烟雾和听到枪声，肯定把我们当成了危险分子。他们背后的‘老大’可能会派人来探查，甚至冲突。”

杨叙沉思忖着：“冲突对我们不利。我们人少，有伤员，需要的是信息、资源和盟友，不是敌人。”他看向码头方向，“或许……可以换个方式接触。”

“还接触？”陆战瞪眼，“刚把人吓跑。”

“正因为吓跑了，才能接触。”杨叙深走到仓库大门后，仔细听了听外面动静，然后示意陆战和老枪，“把门打开一条缝，我出去。”

“太危险了！”薄卿予反对。

“他们现在惊魂未定，躲在远处不敢动。我空手出去，展示诚意，同时……”杨叙深从怀里拿出一个小瓶，正是之前给邻居的“净蚀”样品，“用这个当敲门砖。如果他们背后的‘老大’真是南边某个组织的头目，对这种能对付怪物的东西一定感兴趣。我们可以用信息和技术交换安全通行，或者至少争取时间。”

有软肋的硬核主角团，在绝对劣势下，选择将威胁转化为谈判筹码，这需要极大的勇气和精准的判断。

“我跟你去。”陆战立刻道。

“不，你留下，保护这里。我一个人目标小，而且空手更能降低敌意。如果有变，你们按原计划防守或撤离。”杨叙深态度坚决。

他卸下所有武器，只拿着那个小瓶，示意开门。

厚重的仓库大门被缓缓拉开一条仅容一人侧身通过的缝隙。杨叙深走了出去，站在门口空旷处，双手微微张开，示意自己没有武器。

远处废墟墙后，疤脸四人紧张地探头看着。看到只有一个人出来，而且空手，他们惊疑不定。

杨叙深朝着他们藏身的方向，提高声音，语气平稳：“刚才的烟雾是警告，不是攻击。我们没有恶意，只是不想被打扰。你们是南边来的？替谁做事？”

墙后沉默了一会，疤脸男人的声音传来，带着警惕：“你们是谁？为什么占着这库房？刚才那绿烟是什么？”

“过路人，暂时借住。绿烟是化学防护手段，对付河里的东西和不安分的访客。”杨叙深回答，“我们对你们的物资没兴趣，对你们的老大也没敌意。相反，我们可能有他感兴趣的东西——关于北边实验室的情报，以及一些对付变异体的有效方法。”

他举起手中的小瓶：“样品在这里，可以验证。如果你们老大有胆识，可以派人来谈。我们只求一条安全向南的路，或者公平交易。”

墙后又传来低声争论。过了一会，疤脸男人喊道：“东西放下！你退回去！我们会报告老大！如果骗人，你们知道后果！”

“可以。”杨叙深将小瓶放在门口一块显眼的石头上，然后缓缓退回仓库，大门重新关上。

墙后，疤脸四人犹豫再三，最终秃顶被派出来，战战兢兢地跑到石头边，一把抓起小瓶，又飞快地跑回去。

四人再次嘀咕一阵，然后迅速离开了藏身的矮墙，朝着南边废墟深处撤去，连码头岗亭里藏的东西和渔船都顾不上了。

仓库内，众人松了口气。

“他们会回来吗？”小豆问。

“取决于他们老大的决策。”杨叙深道，“但我们至少赢得了时间，并且把被动防御变成了主动出牌。现在，我们需要做两手准备：一是加强防御，应对可能到来的探查或攻击；二是继续我们自己的计划——改进‘希望号’，整理知识，同时尝试王勉说的信号接收装置，看能否直接捕捉到南边的信号，了解更多信息。”

反转式的希望火种：一次原本可能升级的冲突，因为大胆的谈判策略和关键筹码，可能转化为接触更高层次幸存者组织的契机。

接下来的半天，仓库里异常忙碌。陆战和老枪带小豆他们继续加固仓库防御，设置更多的预警陷阱和障碍。薄卿予一边照顾王勉，一边将整理好的医疗知识誊抄到更便于携带的防潮笔记本上。杨叙深则和王勉凑在一起，用昨天找到的部分零件和王勉模糊的记忆，尝试拼凑那个简易信号接收装置。

王勉的手还不能动，但他能用语言指导。杨叙深根据他的描述，利用仓库里废弃的电子元件、铜丝、磁铁和一些原料区找到的奇怪材料（某些盐类晶体在特定条件下有半导体特性？），慢慢搭起一个看起来怪模怪样、满是导线和焊点的“装置”。

“这样……可能只能接收很近的强信号，或者特定频率……”王勉虚弱地说，“而且没有电源……需要电池或者手摇发电机……”

“先搭起来，电源再想办法。”杨叙深专注地连接着最后一根导线。

傍晚时分，陆战那边传来消息：他们在码头下游一处隐蔽的河湾，发现了一个被遗弃的、半沉的小型巡逻艇发动机！锈蚀严重，但核心部件似乎还能挽救！

“如果能修好，给‘希望号’装上……”陆战眼睛放光，“咱们就真是机动部队了！”

然而，没等他们高兴多久，去仓库屋顶最高处瞭望的石头，突然连滚爬带下来，脸色煞白：“杨叔！南边！有烟！好多烟柱！还有……好像有车的声音！”

众人心里一紧，立刻爬上屋顶查看。

只见南边远处，大概几公里外，好几道黑色的烟柱升上天空，在灰白的天幕下格外刺目。同时，隐约的、低沉的轰鸣声随风传来，像是……引擎声？很多引擎？

“失火？还是……攻击？”薄卿予声音发紧。

杨叙深用望远镜极力远眺，但距离太远，烟尘弥漫，看不清细节。“不像是普通火灾，烟太集中，而且有规律……像是有组织的焚烧或者……爆破。车声……如果真是车队，规模不小。”

南边，似乎正在发生大事。

“会不会是那个‘老大’的人？”陆战猜测，“跟我们接触后，调集人马过来了？”

“时间对不上，他们回去报信再调人，没这么快。”杨叙深摇头，“而且动静太大，不像针对我们一个小仓库。更像是……更大规模的行动，或者冲突。”

未知的南边，迷雾重重。刚刚出现一点可能的接触线索，远方又升起了不祥的烟柱。

“怎么办？”所有人都看向杨叙深。

杨叙深放下望远镜，看着远方烟柱，又看了看脚下忙碌了一天的仓库，和仓库里那些承载着不同希望的人们——重伤员、孩子、忠犬、简陋的船只、未完成的信号接收器、刚刚整理出的知识……

“按原计划，做好两手准备。”他声音沉稳，“加固防御，完成能完成的准备。同时，加快信号接收装置的调试。我们需要知道南边到底发生了什么。如果情况不对……”

他顿了顿，目光扫过众人。

“我们可能需要提前启航，趁夜沿河向下游，离开这片是非之地。”