晨光再次光临仓库高窗时，王勉的呻吟把众人从浅睡中拽了出来。薄卿予立刻起身查看——王勉脸色依旧苍白，但额头摸上去没那么烫了，呼吸也平稳些。她小心揭开他手上的敷料，红肿范围似乎停止扩散，渗出物颜色也正常了点。

“抗生素起效了。”她松了口气，对围过来的杨叙深说，“但很慢。他身体太虚，需要时间。”

王勉虚弱地睁开眼，嘴唇翕动，声音细若蚊蚋：“手……还在吗……”

“在，暂时保住了。”薄卿予给他喂了点水，“别乱动，好好休息。”

陆战一边活动着睡僵的脖子一边凑过来：“行啊老王，命挺硬。等你好了，欠我们每人一顿大餐啊，要求不高，末世前沙县小吃标准就行。”

王勉扯出一个比哭还难看的笑，又昏睡过去。

“今天按计划，我和陆战、老枪带小豆向南侦查。”杨叙深开始检查装备，“薄卿予留下照顾王勉，石头、木根协助，整理医疗笔记，看好家。”

薄卿予点头，把昨晚她和孩子们初步整理出来的一页纸递给杨叙深：“这是根据老医生笔记和小豆爷爷的记录，归纳的几种常见伤口处理配方和注意事项，还有原料替代方案。你们带上，万一用得到。”

纸上字迹工整，还画了简易示意图。差异化的末世起源在此刻凝聚成一张救命的便签——旧时代专业知识和化工经验的奇特融合。

杨叙深接过仔细看了一遍，折好收起。“我们会沿河道向南，尽量避开昨天遇到雾虫的区域。目标是确认至少五公里内的航线安全，寻找可靠登陆点，并尝试远距离观察老粮库方向。正午前无论有无发现，一定返回。”

“带上这个。”老枪闷声开口，递过来两个用空罐头盒和绳子改造成的简易装置。罐头盒里装着混合了易燃粉末和“净蚀”微量残留物的糊状物，绳子是浸了油脂的引信。“烟雾信号，遇险点燃，我们能看见。也能当……小范围□□用。”他说得轻描淡写。

充满细节的生存法则：信号工具兼应急武器，材料简陋，思路直接有效。

陆战则忙着给“希望号”做最后“升级”。他从仓库废料堆里找出几根弯曲的钢筋，让老枪用蛮力掰直，然后粗糙地焊接在船头和水线以上的船舷外侧，形成一圈歪歪扭扭的尖刺。

“防撞，防跳帮！”陆战拍拍那些尖刺，很满意，“现在咱们的‘希望号’是武装商船了！就是这造型……有点像刺猬和铁皮□□的混血。”

小豆被逗得直乐，帮忙把改良好的船桨（现在长短一致了，还缠了布防滑）和那个“烟雾燃烧罐”搬上船。两条大狗似乎知道主人要出门，焦躁地围着码头转。

出发前，杨叙深特意去码头昨天约定留标记的地方看了看。一块压着的碎砖下，果然多了个用炭笔画的小小箭头，指向南边，旁边潦草地写了“小心”两个字，还画了个波浪线，波浪线上有几个点。

“邻居留的？”陆战凑过来看，“箭头向南，小心……水里有东西？这波浪线上的点……是雾里的虫子？”

“可能。”杨叙深记下信息，“说明他们也在观察河道，并且愿意分享有限信息。算是个好兆头。”

四人登上“希望号”。载重增加了（多了尖刺、信号罐、还有更多补给），吃水更深，但稳定性似乎还好。陆战和老枪负责划桨，杨叙深在船头观察，小豆蹲在中间，紧紧抓着一根绑在船底的绳子——他的“安全带”。

“出发！”陆战低喝一声，双桨用力，“希望号”缓缓离开码头，再次驶入浑浊的河水。

早晨的河面笼罩着一层薄雾，但和昨天那种诡异的灰白雾气不同，这只是正常的水汽。能见度不错。他们保持离岸一定距离，沿着河道中央偏右（西岸）向南划去。两岸景色依旧荒凉破败，寂静中只听到桨声和水流声。

划了大概一公里，河道出现一个平缓的弯道。弯道内侧，河岸是一片被水淹没大半的、长满枯芦苇的滩涂。杨叙深示意放慢速度。

“看那里。”他指着芦苇丛边缘。

几根被折弯的芦苇杆以不自然的角度倒伏，湿泥地上有杂乱的脚印，还有……拖拽的痕迹，一直延伸到芦苇深处。脚印看起来不太久，大小不一，像是有好几个人，步伐匆忙。

“有人在这里活动过，可能刚离开。”陆战压低声音，“不是感染者，感染者脚印没这么清晰有规律。”

“会是邻居那边的人吗？”小豆问。

“方向不对，邻居在北边。”杨叙深观察着痕迹，“可能是更南边来的，或者在这片区域活动的其他幸存者。”

他们提高警惕，快速通过弯道。前方河道变直，两岸视野开阔了些。右岸出现了一片相对完整的低矮建筑群，像是旧仓库或者作坊，屋顶大多塌了，墙壁斑驳。

突然，老枪停下划桨，侧耳倾听。

“有声音。”他嘶哑地说。

众人屏息。风从南边吹来，隐约带来了一些声音——不是感染者的嘶吼，也不是动物的叫声，而是一种……有节奏的敲击声？叮叮当当，时断时续，像是金属工具在敲打什么。

“那边传来的。”杨叙深指向右岸那片建筑群中的一个院子。院子围墙半塌，能看到里面似乎堆着一些杂物，还有烟囱在冒着一缕极淡的青烟。

有人！而且在干活！

“过去看看？”陆战跃跃欲试。

“保持距离，先观察。”杨叙深示意将船划向对岸，借助左岸一些倾倒的树木阴影隐蔽，然后慢慢靠近右岸那个院子。

距离拉近到百米左右，敲击声更清晰了。还能听到隐约的说话声，听不清内容，但语调平常，甚至偶尔还有笑声。

院子里，能看到大约五六个人影在活动。有人在用锤子敲打一个金属架子，有人在搬运东西，还有个人蹲在一个用砖石垒砌的简陋炉子旁，似乎在烧着什么。他们穿着同样脏旧但样式统一的工装，动作熟练，看起来像是一个有组织的小团体在工作。

“不像掠夺者。”陆战观察着，“干活挺麻利，气氛也还行。他们在……修东西？还是造东西？”

杨叙深的望远镜（从赵明远观测站带来的）对准了院子中央一个正在组装的东西。那是一个……带有轮子和支架的、类似大型弩炮或者投石机的装置？结构粗糙，但关键部件看起来是金属的。

“他们在制造武器，或者防御器械。”杨叙深放下望远镜，“看工艺和材料，不是临时拼凑，像是有一定技术基础的人在尝试复原或改进某种机械。”

反转式的希望火种：在文明崩塌的废墟上，并非所有人都在挣扎求生或堕落，还有人在试图重新点亮技术的微光，哪怕只是粗糙的弩炮。

“要接触吗？”老枪问。

“不。”杨叙深摇头，“目的不明，贸然接触可能引发冲突。我们继续向南，记住这个位置。”

他们悄悄划离，继续南下。又前进了一公里多，河道逐渐收窄，水流也急了些。左岸出现了一个废弃的小型码头和几间塌了一半的砖房，看起来像以前的渔家或沙场。

杨叙深看了看地图和太阳位置。“接近五公里了。前面河道变窄水流急，不适合‘希望号’。我们在那个废弃码头靠岸，侦查一下周边，然后折返。”

他们小心地将船划向废弃码头。码头木桩大多腐朽，但有一小段水泥平台还算完整。靠岸后，杨叙深和陆战先上岸侦查，老枪和小豆在船上警戒。

码头后面的砖房空空荡荡，只有些破烂家具和渔网碎片。没什么有价值的东西，也没有近期人类或感染者活动的明显痕迹。

陆战爬上砖房半塌的屋顶，用望远镜向南眺望。远处，河道拐向东南，消失在丘陵后面。更远的南边天际，隐约能看到一些建筑的轮廓，但太模糊，无法分辨。

“看不到老粮库具体位置。”陆战下来汇报，“但那边地势好像高一点，建筑相对密集，可能快到旧城区边缘了。”

杨叙深在码头平台边缘蹲下，观察着水流和岸边的泥土。他捏起一点湿泥，在手指间搓了搓，又闻了闻。

“有化学残留，很淡，还有……油污？”他皱眉，“上游可能有污染源，或者……有工业设施还在渗漏。”

末世后的环境污染是另一个隐藏杀手，可能催生更诡异的变异，或者悄然损害幸存者的健康。这也是差异化的末世起源带来的长期阴影。

侦查完毕，没有更多发现。他们准备返航。

就在重新上船时，小豆忽然指着下游方向，他们来时的河面：“杨叔，陆哥，看！有船！”