“仪空先生是女子！？”

韦初点头，阿汀消化了会儿，盯着韦初眼睛问出心中疑惑：“故小娘子赠仪空先生长命缕之时便知她是女儿身。”

韦初轻“嗯”一声。

阿汀抚胸，松了口气道：“彼时小娘子之举，可把婢子吓得不轻。”

五人后方，数人安顿好马匹，随众而行。

谢泱闻此立朝仪空投去一个眼神。

仪空六感极强，旋即扭头，当即对上一双质问的眼睛，她别开眼，正回头继续往里走。

谢泱“嘶”了声，没说什么。

薄暮时分，光线昏暗。

韦初一路不见寺内僧人，疑惑问：“僧众何在？”

“僧人此刻正于佛堂共修，我们所居乃独立跨院，甚少与之相遇。”

韦初惊奇，寻常寺院仅前院厢房容俗客留宿，这方无名小寺竟有跨院供他们住下。

走进院中，阿汀从墙沿寻来一盏灯，点燃烛火领着众人进屋。

见她忙忙碌碌，又是点烛台，又是热茶水，韦初唤她落座。

阿汀直摇头：“诸君一路辛苦，君至不定，阿平现于房中整理床榻。”

衣袖微动，韦初侧头，张鸣说：“她们二人旦日不作便手足难安，阿汀这段时间为你裁了几身新衣。”

韦初摇头轻笑，阿汀净喜欢亲手为她缝制衣裳。

距僧人晚修结束犹早，众人在房中等待。

韦初拿上烛台，外出观察跨院构造。

跨院四壁同样是黄墙朱沿，对比山门新上许多，正打算抬高烛火上看，身后突然响起顾书锦声音。

“自入此寺，便觉浑身难受。”

韦初吓一跳，手中烛台差点儿脱手，扭头看去，顾书锦浓眉拧起，抬头望天。

道教教义晦涩，流行于贵族阶层，且炼丹成本高昂。时下动荡，佛教宣扬因果报应、轮回转世，普度众生四字为百姓提供了精神上的寄托，兴盛程度远超道教。

道士入寺应当无事吧？

“顾兄有何禁忌？”

她问。

顾书锦垂眸，思索一番后念出一连串教内铁律。

韦初精准滤出最重要的两条，禁拜佛、求财，禁使用双手合十礼。

此将与寺院无缘，她得出结论，顾书锦应留在跨院，减少出行。

饭毕，钟声响起。

韦初和谢泱在阿汀带领下来到正殿外。

等了片刻，一僧人从里走出，双手合十朝他们一拜：“寺主有请。”

殿内香烟袅袅，檀香浓郁，佛像正中，老僧身穿缁色宽袍静立。

听见声响，遂睁眼转身。

韦初和谢泱双手合十，微微垂首。

寺主看向二人，合掌：“二位所求之事贫僧已知，明日辰时于东侧殿立位。”

旭日初升之时立位，可借晨光驱散阴晦，净化焦灼之气，牌位前停供香烛，以铜盆盛装清水代香火，供桌东南角则悬挂无舌铜铃。

一切顺因火故亡者。

韦初认真记下。

两人施礼谢过寺主，返回跨院，交代亲卫采买所需之物后，遂亲手雕刻牌位。

-

东侧殿面水。

是日，韦初和谢泱穿着素衣跪于蒲团之上。

殿内僧人持诵经声，韦初合紧掌中金钿，跟着念诵。

直至声止，她睁开眼，起身与谢泱共送僧人出殿。

目送僧众背影消失，二人默了默，复诵佛经。

寺主遣人在殿中置了两张矮案，以备他们抄写佛经供奉。

日落时分，门口响起脚步声，韦初停笔抬头。

谢沅领着一青袍中年男子走来，待来人靠近，她看清他的五官，遂站起身。

“阿舅——”

两人同唤。

阮锐为谢泱母亲阮文钧兄长，今任义阳太守，义阳郡毗邻京城，距始宁郡路途遥远。此刻他面色有些疲惫，衣袍沾染风霜。

沉默片晌，阮锐颔首，迈步朝谢夫人牌位走去。

脚步虚浮，每一步落下都带着沉重悲伤。

他站定，凝视牌位许久，脊背骤然垮了下来，垂首低泣。

心下触动，韦初不忍地转头。

谢沅走上前，拍了拍她的肩膀。

她会意，起身随他出了殿外，合上殿门。

韦初唤阮锐阿舅，乃幼时常在谢泱母亲身边，伯母有兄，甚怜爱之，此事她印象深刻。

阿母曾言阮锐阿舅少年丧父，而他们的父亲便死在那场胜利……

殿内铃声忽响，韦初猝然回神，遽闻重物倒地。