韦初转身给自己倒了盏水，一饮而尽顺气。

两名男子是岈山牧地内的饲养人，牛马初病时，他们不治，反而将其暗中关起，事后不报，私自宰杀以低价售与贫民。

贫民一年到头哪儿吃过几次肉食，廉而量大的牛马鲜肉平时莫敢思及，所以尽数卖空。

可他们卖的速度不及牲畜染病之快，更多的是还未偷偷转移便病死。

牧地不止他们二人，还有各类管事和上百役众，两人私售病肉之事很快被人揭发。

衙役前来捕人，却被逃脱。

厅堂内落针可闻，北师父把另外两卷看完，嗤了声，脸上满是嘲讽。

“他们可是太守的好族人。”

韦初一看，还真是。

木牍上面名字旁有朱笔批注，庞大、庞二，系绥阳郡太守庞贵族兄弟。

既是太守族人，事泄当是族人内斗。

谢泱冷笑一声，道：“他们能逃过衙役捕捉，两位县令功劳不小。”

“可不是。”顾书锦道，“差人捕之，未拂庄园内庞氏颜面；后纵其逸，太守不究，两边都不得罪。”

说完，又倏地一叫。

“遭了！食用病肉所感染的症状与伤寒症相类，或被归为重症者，实染疫疔。”

北师父站起来：“阿西召集所有郡兵。”

谢泱应“是”，随即快走出。

韦初在旁等候，北师父转头说：“阿东赴内院，与仪空述明现况，我和顾书锦去备药。”

得吩咐，韦初遂至内院，随她走近，黑影映照窗棂，室内烛火轻晃，将伏案人影翻动的纸页放大。

“阿东有何事？”

韦初眨眨眼，左右看了圈站定的位置，离她还有段距离。

迈步向前，她靠近窗沿，目光向下，将今日之事说与她听。

仪空听完缄默半晌，站起身道：“昨日当对其施以酷刑，悔予速杀。”

韦初听出其中切齿之意。

不等她回答，仪空靠近窗沿，与她隔着一层薄纸，缓声说：“阿东勿忧我，慎行。”

“那让亲卫留下。”韦初转身，“等我消息。”

天色昏暗。

一行人手持火把行至曲巷区域，赤色火光顷刻照亮此地。

郡兵持槌敲锣，锣声震天，屋舍骤亮。

北师父抬手，锣声停止。

“近日岈山瘟畜私宰，凡一月内食用私售畜肉者立即赴此诊验！”

寂静片区内人群陡然炸开锅，他们惊吓出门，顾不得其他，跌跌撞撞朝此奔来。

郡兵们上前维持秩序，顾书锦和北师父在前坐诊，韦初、谢泱从旁协助。

疫疔初起红疹后会渐成水疱，而水疱恶化溃破后便形成中间凹陷的黑痂，观肤现异可快速辨别染疫者。

感染疫疔的重症人群药石无医，故当前存留下来的人几乎为染病初期。

好在发现及时，一夜时间他们将疫疔患者和伤寒患者严格分区管制。

破晓时分，四周火盆余烬让郡兵覆土熄灭。微风吹拂，压抑气氛丝毫没有减轻。

回去的路上众皆沉默，每个人的眉梢眼底都缠绕忧郁之色。

艾草不足。

时下即便翻遍岈山山谷，也难支撑一次治疗。

正想着，韦初抬眼，面前道路不是他们住处方向。

北师父在前领着他们三个来到县衙。

卯时三刻，四人立于县衙内院。

对面是宜县县令，左右两边看穿着应是县丞和县尉，韦初转头，房门边缘还有一中年男子猫在那，正时不时探头。

自见北师父，县令连日来整颗心是七上八下，当下面色苍白，惶然拱手：“郎君这是？”

北师父道：“两县可还存有艾草。”

县令闻言朝屋里招手：“陈主簿。”

韦初看去，方才躲在里边儿的人正战战兢兢地走来。

他双手颤抖，行了一礼，道：“回郎君，前日已将所存草药尽数奉出，宜、潜二县当下并无存货。”

北师父又问：“近邻几县抑或岭州边境郡县？”

陈主簿将头垂得更低：“今岁岭州边境疟疾频发，艾草性温又做烟熏截毒，自绥阳郡中置数多归，小人估计绥阳郡往岭州边缘一带，难寻。”

见他还欲言又止，北师父道：“继续。”

陈主簿抖了下，道：“再者……郎君与众同困此地，即便是有，亦难离开。”

院中安静片刻，北师父直视县令，语调不急不缓：“接下来时日，务必派人轮守各疫所，不可懈怠。”

县令拱手应“是”。

四人转身离开县衙，返回宅院。

踏入宅门，一黑影从内院跑出来，韦初看去，亲卫面色紧张。

他停下，胸膛剧烈起伏，抱拳道：“属下寻郎君、女郎多时。”

“何事？”

“仪空有恙。”