只进不出的死令让五人都严肃起来，原本快马加鞭仅需一日即可抵达始宁，当下只有先寻一家客舍住下。

日落前，五人找到一家还有空房的客舍。

“贵人们观之未做探问耳。”店主招待他们在客堂空筵坐下，“整个绥阳郡七县自半月前就许进禁出，官府既欲通商如常，又恐疫病蔓延，故干脆不张榜告示，小店内几为外地客人。”

北师父问：“店家可知疫病最严重是哪几县？”

小二很快上好盏具，店主亲自为他们斟茶，边倒边回：“官差逐户徙染病乡民至宜、潜二县，严加管控。”

韦初取出地图，摊开图纸。

四人凑了过来，据图上显示，他们要前往始宁郡，不管如何变更路线都必须经过宜县、潜县。

两县聚集所有病患，且人数在不断增加，待病患饱和，蔓延范围势必扩大。

如此一来，五人再想离开只会更加艰难。

韦初单手托腮，指尖敲点图纸。

疫病于半月前控制，按阿汀她们的速度当能成功抵达始宁，未悉此间生变否。

沉思间隙，一沉稳脚步声靠近，那人在他们对面停下。

韦初抬头，来人抱拳：“女郎、郎君。”

这是护送阿汀她们的亲卫。

倏现于此，众人微喜。

谢泱问：“仅你一人？”

亲卫应是，恭声道：“小的已将张女郎三人安全送至始宁，旬日前得知绥阳郡形势，其恐郎君、女郎忧心，遂遣小的候绥阳郡中。”

顾书锦道：“你来时通行无碍？”

亲卫点头：“彼时仅宜县封闭，潜县尚可通行。”

半月时间感染人数成倍增加，绝不是普通瘟疫，顾书锦从他话中得出结论，又问：“可有亲睹染疫之人？”

亲卫把所见疫者诸状详细复述。

按他所说，患病之人皆有持续发热、腹泻等症状，且伴随全身疼痛。

顾书锦推测此为伤寒类瘟疫，不过具体还得亲自检查为准。

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休息了一夜，翌日一行人目标明确，直往郡府。

这次他们无需刻意掩藏身份，很快得见绥阳郡太守。

太守见自己治下这小地忽至贵人，且被其限以只进不出，登时冷汗直冒，频拭额角，朝谢泱明知故问：“敢问谢郎君来此所为何务？”

“途经绥阳。”谢泱说明来意，“闻太守及时转移病患，现集中治疗，故邀顾先生赴援。”

这是为他找好借口，顺势荐人令他不得不应下，太守赔笑几声，应道：“有顾先生相助自是极好。”

他唤来人吩咐下去：“即刻带顾先生入隔离区，务必保证先生安全。”

郡兵应“是”，恭敬地请顾书锦上前。

目送顾书锦离开，太守道自己公务在身，暂不能亲自招待他们，命人将他们带去厢房歇息。

待太守的人皆退下，亲卫立身门口把守，四人于房中周览。

香炉上方白烟袅袅，香气浓郁，韦初捏起炉盖，炉内平置块状艾草束，手掌微扇，能闻从中释出的气味还有雄黄、蒿草等药材。

实为防疫好物。

将炉盖合上，到檀木长案前坐下，她端起瓷盏，盏内盛有黄色汤水，鼻翼翕动，正欲辨别是用何物煎制，倏闻屋外响起急促的脚步声。

她抬眼，那人被亲卫横拦下来，止步门口，神色焦急：“禀谢郎君，顾先生遭袭！”

顾书锦出事？！

郡兵飞快把事情经过描述一遍，最后道：“请随卑职前往。”

韦初看向三人，眼中是对顾书锦为病患诊脉时让人掳去之说存疑，尽管心中生了疑虑，众人还是毫不犹豫地跟上那郡兵。

靠近隔离区，韦初不动声色将顾书锦所炼的解毒丸分给四人。

此药可暂抑疫气入体。

绥阳郡太守穿戴面衣立身外围，见他们来，劝道：“某闻顾先生被掳，即遣数十人员前去营救，诸君还是在外等候为好。”

宜、潜二县作为绥阳郡连接临郡交界，城墙高筑，出入口设双重门扇，这也是太守将患疫人群徙至此避免波及他县的原因之一。

谢泱乜他一眼，道：“太守的人若是得用，顾先生怎会被人轻易掳去。”

太守一听，讪讪闭嘴，而后犹豫地问：“某为诸君备齐一应用物，增派三十人护送可好？”

谢泱点头。

一盏茶的时间，防疫用具以及艾草等物皆准备齐全，近百人队伍浩浩荡荡入城。

待所有人踏在隔离区土地之上，“砰”的一巨响，城门猝然间重重合上。

众人一惊。

城门外围，一郡兵垂首小声道：“府君，这……”

门闩重扣，他的仕途也就保住，绥阳郡太守扬起嘴角，笑容阴险，冷声道：“只有死人才不会多嘴。”