木兰瞬间全明白了。

这不是乱打。是在逼埃里克移动，炮击会炸碎桅杆基座，倒下的桅杆会像巨锤砸落。埃里克背对桅杆，全神迎敌，毫无察觉。

阳谋。

要么让埃里克死，海狼号失去最强战力。

要么救他，但救的人会暴露在炮击范围。

炮弹在空中旋转。时间像被拉长。

无数声音从四面八方涌来，悉悉索索如潮水：

“一路平安”

阿银在青梅树下回头，发丝被初夏的风拂起。

希尔达在药草房低头包扎，睫毛在油灯光里投下细影。

两张面孔重叠，嘴唇开合。

一路平安。

然后是奥拉夫的声音，在她接过哈拉尔盾牌那晚：

“盾为你挡开死亡，但你也得用命去守同伴的后背。”

理性在脑中尖叫，嘶吼，咆哮：

让他死！船需要战士！但你要活下去！要回东方去！要带着学到的东西回去救阿银救故国！让他死死死死死死死死——！

但身体——

身体比任何想法先做出了决定。

像有邪神扯断了她思维的线，像有更古老的本能从骨髓深处炸开，再也不是权衡。

她扑了出去。

木兰用尽全身力气，猛推埃里克后背。

红发维京人向前踉跄扑倒，战斧脱手。

几乎是同时，炮弹击中桅杆基座。

爆炸的冲击波、飞溅的木屑、断裂的铁钉、碎裂的帆骨——世界在那一瞬间变成毁灭的暴雨。她后背如被无形巨锤砸中，右肩旧伤处传来皮开肉绽的撕裂感，肋骨断裂声清脆得像玉簪折断。

黑暗吞没一切前，她最后看见的，是埃里克回头时那双惊愕的眼睛。

更远处，雷霆号舰桥上，那个高挑身影拿着望远镜，浅灰色的眼睛隔着浓雾与血，审判着海狼号，指节微微发白。

然后一切归黑。

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奥拉夫撑着战斧站起来时，甲板上已没几个活人。

胸口弩矢随着他粗重呼吸起伏，每次吸气都带出汩汩血沫。他看倒下的木兰被半截桅杆压住下半身，一动不动。看埃里克被压在另一堆碎木下，只有一只手还露在外面，手指微微抽搐。

黑衣士兵如潮水涌上甲板，火枪、刺刀、剑，围成圆圈。

奥拉夫笑了。

血从嘴角流下，顺着火红胡子滴在甲板上，和兄弟们的血混在一起。

“告诉你们的女王”声音嘶哑却清晰，每个字都用尽力气，

“维京人站着死”

他转身，纵身跃入北海。

海狼号在挣扎中解开的那些铅块有几块滚到船边。他落水时抓住最大一块，抱在怀中，如拥抱情人。

海水吞没了他。

他是最后一个。

船上其余人，早在接舷战中尽数战死。无一人降。

雷霆号的蒸汽机发出低沉轰鸣，明轮转动，缓缓驶离这片漂浮着残骸与血沫的海域。

舰桥上，阿瑟·切斯特顿放下望远镜。浅金色头发束在脑后，几缕碎发被海风吹起。眼睛扫过海面——那里，海狼号的残骸正在缓缓下沉，只剩船首那个被熏黑的狼头雕像还浮在水面，怒目圆睁，望着灰白色的天空。

风里带着血腥味，和远方隐约的、像是黑背鸥的悲鸣。

“清理战场。”他声音平静，“尸体抛海，有价值的物品收缴。”