“女的……”他重复了一遍，“行。是女的。”
维京人不管那些，一个能杀人的女人，比一个为什么杀人的谜团容易理解得多。
木兰挑明身份，也不是为了解释和害羞，只是到了该说清楚的时刻。
奥拉夫挥了挥手，像驱赶苍蝇。“埃里克，”他头也不回地喊，“这……林，交给你。管你用什么方法，把她那身破皮烂肉拾掇利索。弄完了，带她回船。”
埃里克点了下头，没说话，看着木兰用下巴指了指门口。
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他们没回老费尔南多那个破地方。埃里克领着木兰，穿过码头夜晚最混乱的区域，钻进另一条稍宽些的巷子。巷子尽头有栋两层木屋，窗户透着暖黄的油灯光，有更大的喧哗传出来。门口挂着块被烟熏得看不清原色的木牌，依稀是条美人鱼的形状。
掀开帘子进去，喧闹声扑面而来。这地方比老水手的窝棚大得多，也亮堂些。几张长桌挤满了各色水手，空气里劣质麦酒、汗臭和廉价香粉的味道混成一团。吧台后面站着个女人，腰身粗得像酒桶，系着条油腻的围裙，正用和她身材毫不相配的麻利动作擦拭杯子。她一头棕发胡乱盘着，脸上每道皱纹带着风霜和精明。
看到埃里克进来，她翻了个毫不掩饰的白眼，把手里的抹布往台子上一摔。
“又是你。”老板娘的声音又响又硬，“这次又是什么事？我告诉你，希尔达在忙，没空听你那些北方来的鬼故事。”
埃里克脸上没什么表情，只是侧身让出后面的木兰，指了指她左肩上那片吓人的血污。“治伤。”
老板娘皱着眉头，上下打量了木兰几眼，目光在她空荡的右袖和独眼上停了停，又瞪回埃里克身上，嘴里低声骂了句什么，像是“尽给我找麻烦”。但她没再拦着，只是不耐烦地冲着大厅角落一扇不起眼的小门摆了摆手。“快点。别弄得到处是血，洗起来麻烦。”
埃里克推开那扇厚重的木门，一股清苦的草药味立刻涌出来，盖过了外面酒馆的浊气。
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门后是另一个世界。
房间不大，但异常整洁明亮。墙边立着好几个到顶的榆木架子，上面分门别类摆满了东西：一排排晒干的草药束在麻绳上，颜色从灰绿到深褐；大大小小的陶罐、玻璃瓶里泡着根茎或装着各色粉末；甚至还有些形状奇特的矿石和水晶，在油灯下闪着温润的光。角落一张小桌上，竟还摆着几件品相不错的东方瓷器和把柄镶嵌象牙的摩尔风格镜子，与这简陋的码头环境格格不入。
一个女孩背对着门，正俯身用软布擦拭桌上一只剔透的水晶球。她听到动静转过身来。
木兰第一眼注意到的是她的头发——和埃里克一样醒目的红，但更柔顺，带着卷。然后是她翡翠般碧绿的眼睛，在灯光下清澈得像港口的浅水湾，鼻梁两侧是浅褐色的小雀斑。她很年轻，码头风吹日晒的粗糙痕迹在她脸上很淡，皮肤是久居室内才有的白皙。她穿着件质地不错的亚麻长袍，袖子挽到手肘，露出纤细但结实的小臂。
是个美人，而且是这鱼龙混杂的码头里，被小心翼翼保护起来的那种稀有的美。维京人的血统在她挺拔的身形和发色上显露无疑，但那份精致与洁净，又显然来自母亲的竭力庇护。
“埃里克？”女孩的声音带着点惊讶，随即露出笑容，雀斑跟着生动起来。但看到埃里克身后的木兰，尤其是她肩上的伤，笑容敛了敛，绿眼睛里浮起关切。
“她需要处理伤口。”埃里克用葡萄牙语说，言简意赅，“林。女的。”
女孩愣了愣，目光飞快地在木兰沾满污血的男性衣着和沉静的脸上扫过，很快反应过来，点了点头。“明白了。交给我吧。”她说话带着一点不易察觉的北方口音，流利清脆。
埃里克没再多说，转身带上门出去了。门一关，外面酒馆的喧嚣立刻被隔开大半。
房间里只剩下她们。希尔达走过来，示意木兰坐在一张铺着干净软垫的椅子上。“你……把上衣脱了吧，这样才好处理。”她语气温和，但动作利落，已经转身去架子上取下一个藤编小篮筐。
木兰用左手解开了腰间束袖的布条，又费力地脱下了那件浸透血汗、几乎黏在身上的破烂外衣和里衬。
当她的上身完□□露出来时，正准备工具的希尔达回过头，手里的刮刀“当啷”一声掉在了陶盘里。
灯光下，那具躯体上的伤痕触目惊心。旧的伤疤层层叠叠。左肋下一道斜长的刀疤泛着白，右腹一个圆形的箭簇留下的凹陷痕迹颜色更深，后背靠近脊椎的地方甚至有纵横交错的、像是某种鞭挞留下的旧痕。而最新鲜的，是左肩上那个皮肉翻卷、深可见骨的刀口，以及右肩残缺断臂处附近几处较浅的、已经凝结成黑褐色血痂的划伤。
这绝非一次斗殴或偶然受伤能留下的印记。希尔达看到一副在生死线上反复打滚、被战火和暴力长时间洗礼过的身体。
希尔达倒吸了一口凉气，碧绿的眼睛睁得大大的，捂着嘴。震惊过后，是强烈的困惑和一丝怜悯“诸神啊……你……你经历过什么？”
“打仗。”木兰的回答只有两个字，没有痛苦，也没有自怜，只有一片深潭似的沉寂。“很久以前了。”
希尔达定了定神，再开口时，语气里那点因惊吓而产生的犹豫消失了，变成了专注：“会有点疼，我尽量轻些。妈妈从阿拉伯商人那里换来的消毒酒，效果很好，但碰上伤口像火烧。”她一边说，一边手脚麻利地准备好干净的温水、布巾、药膏和那瓶气味刺鼻的透明液体。
处理伤口的过程漫长而细致。希尔达显然精于此道，清理、冲洗、上药、包扎，每个步骤都做得干净利落。她偶尔会问两句“这样疼吗？”“这旧伤当时没处理好，里面还有碎骨吗？”但更多时候是沉默而高效地工作。