“我知刚直能言，为社稷所贵。在京时，也曾上书言此，陈利害，却无回音。”他流露出回忆后的失望神色。

“此前王烈公任河西节度时，上所欲攻之城据地利，极难据，王公上奏数次，上不为所动，而烈缓兵，无意借数万性命搏新符，以致流贬，其军亦不免于浴血攻城。

防敌卫土，固为边将之责，然不计地利，以万人易一地，重地轻人，即便得到土地也是更损己啊。”他的鼻翼翕动，正是气结于内的表现。

孙谆闻言，亦想起了旧事，随之叹道：“王烈公少时侍奉太子，颇得上爱，然一朝犯下抗旨之罪，亦无可恕。

若非赤勒海先前为其幕将，接任其位，上书求情，恐怕公不得善终。

噫，上书言其弊便足矣，可延战不遵旨意，却是会因心虑他人，招来室殃之祸啊。”

崔望安顿神，不知怎地，听见这话，他颇有些怏怏，便替王烈意有所指道：

“良马御于策，纵有千里之能，缚于辔络，俯仰不由己。踏野之蹄，染以路尘；硕躯伟干，匍于车役。何其摧惨！”

孙谆明白他的譬喻，反驳道：“若无策者供以肥粮厚食，何来硕躯？金络玉坠、绸垫纹披，皆御主之赐，又何言累之？君前以括户迁监察御史，非此致之？”

崔望安却时拿不出话来，许是不能，许是不敢，更不能。

他只拂袖拍衣，似是欲去风尘，可一身袍纹上，却是干净得能数出用了几脚针缝出来。惟得轻巧道：“许是如此罢。”

可从这淡若素水的应声中，却隐藏着一番他自己都尚未意识到的澎湃激愤。

马可驰于九州，鱼可游于四海，可这天下的箭矢，却只能入于一人彀中，由任射往东西南北。

孙淳虽非那般敏锐之人，然亦对这突至的冷淡有着踌躇的觉察，适时选择了结束谈话。他也许在潜意识中明白——

友人间的沉默比争吵更令人喟叹，因为前者代表着隐藏的对立尖锐到不能用言语挑明，以至往昔相鼓噪讨趣的舌唇失去了交流的兴味，变得闭塞如蚌壳。

＊

白狗之盟后，佼使还归于营参见乙余。

“一一告长官，盟约仪式已毕。”尽管身在己方大帐之中，佼奂使者伏拜于地说这话时却神色不安，向来攀藤般动听的言语中也颇带了些踌躇木纳。

自他那双仓皇慌张而不敢抬视的眼睛向上远远瞥去，长官乙余正高坐于他那饰以种种玛瑙，松石的位上。

金色宝座的靠背上方雕镂着一狮头，正大张血口欲噬尽穷敌，威势慑人正如其主。

“在今天这如意美好的日子里，东地百姓的心愿都将得到满足，你怎么也不说两句吉祥话来振奋你长官我的心情呢？”

乙余言辞欢喜，脸上却似笑非笑，他不知为何松了口气后，对挂上一丝凝重。

使者小心窥探他的神情，只觉这位长官风刻日蚀的砾质粗糙面庞上，上半张脸是无风的月夜，双眼悲哀像捕猎后跪地祈求的小羔羊母亲。下半张脸却是顺从失觉的罗睺，双唇像下一刻就要吞下天空，实在奇怪。

“高尚的长官啊，大树间长成的啄木鸟，回报给它们无蛀的福禄；

森林里外出探寻的狼王，为它的臣民指引乐土的方向；

东方智勇双全的乙余英雄，为此地的百姓两用放牧无忧的幸福做了保证。

可有一件事，让我这个有幸奉您之令参与这件两国大事的卑下之人不解。”

“您为何要特意命人将神像侧置呢？在仪式开始前，您才派人告诉我这事，我如实按您的吩咐向疑惑的虞使解释了缘由，他便未再过问。

可您的举止，却让小人担忧您将来的业果。您的恩情是使怯懦的我开口询问长官秘密的勇气的由来，因此请求您原谅我出于关怀的冒犯。”

佼奂使者犹豫再三，还是将自己的想法说出口。

高位上的长官却未如他所料，乙余仿佛对此提问早有准备，温和微笑道：

“有人告诉我，那位虞使不曾受佛法教诲，信从他教，我以为不宜使之问佛，故为此法。

更何况，我不是还派人嘱咐你，站于虞使与供案之右吗?”

他仍微笑宽慰道：“如此你便为正面尊像，不必为此烦乱心神。”

座下的使者听此说明，松了口气，但旋即，他想起另一件在他心中极为可怕的事。

“——誓词结束后，原上不知从哪儿吹来的一股狂风，熄灭了所有灯盏，这与您出于好意的安排……”

“不。”

乙余听他说起竟有这种事，不由大惊。匆匆打断他的话，神色突然紧绷。

但他却以格外斩钉截铁的语气肯定道：“这是事情圆满的征兆，倘若对我们的供奉不满，又怎会允许你们持烛绕行呢？

否则早在那时焰火就应被熄灭了。风讯本意，是灭火之明害，是加诸身体的刀剑都将销迹的洁净预示。

我认为，今天我们都应当为这件大快人心的好事在帐中修持法。

去吧，我任职得力的使者，你在此事上的善功将使你远离这些忧虑和不安的。”

他又维持起微笑。

佼奂使者再无可问，只得决定听从长官的建议，在离开营帐前，他又向内瞥了一眼，乙余仍在自若地沉下眉眼微笑。

可这也只让他觉得这双唇更像是已吞下日月而将其毁无。

灭了火之明害，那么阴害又藏何处？

＊

使者走后，又有一人前来乙余帐中请见。

此时他却不复方才的淡然，主动自高座之上走下会面，率先开口问道：“可是有她们音讯传来？行途是否一切顺利?”

“请尊贵的长官放心，您的妻子已带着小姐平安无阻地抵达祁州，寻到了故亲。”