嘉宁等人在陆府等她。

见到她泛红的眼眶，想必她是在回来的路上哭过的，嘉宁装作不知。

“你回来了。”嘉宁上前扶住她。

“人见到了，多谢宁儿妹妹帮忙了，也多谢杜大人。”岳淑华微微屈膝行礼道谢。

杜武通：“我只是做了我该做的。多亏他胆小，没真的参与到其中。还有你提供的血书和账本帮了大忙，让我沿着这条线索查到更多的贪官。”

“大人查案辛苦，宁儿妹妹和沈公子为了我的家事连日奔波，如今可算是水落石出，我在家中设宴款待众人，还望各位不要嫌弃。”

岳淑华在众人间打量一圈，“怎么不见阮公子和霁青？”

杜武通：“他在忙着画图呢，他是个画痴，这会就算是差人去请他也是请不动的，你不用管他。”

添酒回灯，佳肴如流水般端上。杜武通坐在首席，其次是假冒钦差的沈苒，嘉宁。

陆母是陆府的长辈，自然也要参加宴会。

陆母见杜武通打扮更气派一些，案子也是他在调查，对他谄媚更甚。

“大人辛苦，我儿的事情，多亏大人，只是不知道我儿何时能回家。”

杜武通如实回答：“陆公子虽未参与，确有嫌疑，待案子结清后便可回家。”

陆母激动弟为他添酒。

“大人都说了，我儿未参加，不如就放人回来吧，我儿是读书人，懂礼法，但不会做出伤天害理的事情来。”语气变得更加柔软，更加委婉。“况且他也吃不了牢里的苦啊。”

岳淑华见陆母要求越来越不合理，杜武通又为难，连忙出声制止。

“娘，你这……”

“闭嘴！”陆母眼睛一瞪，“你个妇道人家插什么嘴，商人的女儿就是没规矩。”

嘉宁：“婆母不也是妇道人家？且我与沈大人是岳姐姐请来的，杜大人又是我请来的，说到底，若不是岳姐姐，陆瑶在大牢里早被人屈打成招了，你又在这儿摆什么长辈的架子，闹得大家都难堪。”

晚宴的氛围闹得尴尬。

岳淑华借口有事失陪，嘉宁也吃不下，就先离开。

沈苒刚起身要去追她，就被杜通拽住，见他用可怜的巴巴的眼神求她别丢下他一个人在这陪陆母。

直到阮仓出来，饿虎扑食般扫荡桌上的饭菜，杜武通才肯放她才离开。

阮仓和霁青早就饿得饥肠辘辘，没空听陆母闲扯，闹得陆母反而不自在。

——

沈苒找到在房顶上发呆的家里，坐在她身边。

“在想什么？”

嘉宁悄悄往她身边挪挪，“在想事情。”

沈苒看穿她的小心思，微微倾倒，让她依靠在肩膀上。

“愿意和我说说吗？”

“沈苒。”嘉宁轻声唤着她的名字，那个真正属于她的名字。

“我在。”

嘉宁：“你说为何这世道如此艰难，对女子就更加苛刻？”

“向来如此。”

嘉宁：“向来如此，那便对吗？陆母对岳姐姐处处的为难，她也是女子，为何要去为难另一个女子？陆瑶对岳姐姐不好，又不肯放过她。今日，我偷听到岳姐姐对陆瑶说想要和离，陆瑶不同意。”

微风起透着寒，沈苒搂住她，给她一点温暖。

沈苒：“和离怕是不能，‘夫有出妻之条，妻无退夫之理，哪怕去求助官府，官府也无法管。”

“沈苒，我不想做游侠了。”

“你想做什么我都陪着你。”

“世上有太多不公事，见百姓疾苦才知道世道不公，见陈冤错案才知人心险恶。我想天下太平，我和你讲有好多你不知道的事情。”

“你慢慢说，我愿意一直听。”

嘉宁：“在建阳我开染坊绣坊收留难民中的女子，是因为男人比女人更容易找到谋生的活计。我见过众人围观一个男子当街强抢民女，只是说这是他的妻子，众人就不敢向前救助。”

“我又在惠州见到岳姐姐，那个男人一开始就软弱无能，连绣球都不敢接。如今妻子为他一家奔波，又要受他家气，和离又不肯。丈夫不放人，女子就要赔上一生吗？”

“沈苒，我想女子和男子一样，在这个世道上不再那么艰难，可以找糊口的工作，可以有嫁或者不嫁，离或者不离的权利，能自由行走在临月每一处且不以黑纱遮面。

男子可以三妻四妾，女子也不必被贞操束缚，可以学习，可以读书，可以做工，可以经商，可以考取功名，可以上阵杀敌，可以做任何她想做的事情。”

“郡主的身份给了我太多超出其他女子所拥有的，所以我自己自幼会识字读书，会弯弓射箭，会骑马，会武功，不是我比其他女子聪明，只是我所拥有的比她们多。