树木并非枯死，却呈现出一种病态的暗褐色，枝叶扭曲，仿佛在无声挣扎。林中几乎听不到鸟兽虫鸣，只有风穿过枝丫时发出的、如同呜咽般的怪异声响。空气中弥漫着淡淡的、类似腐土和金属锈蚀混合的腥气，吸入肺中，让人隐隐作呕。地面上，偶尔能看到一两朵幽绿色的磷火，毫无规律地飘浮、熄灭、再燃起，将扭曲的树影映照得鬼影幢幢。
“鬼哭林……”杨戬想起父亲讲述上古战乱时，曾提过某些杀戮过甚、怨气积聚的古战场，经年累月会形成这种阴地，滋生死气，吸引不祥之物。他心头警铃大作。
眼看天色迅速暗沉，林中的阴森感成倍增长。回头已无可能，绕路则不知要耗费多少时日，干粮和体力都不允许。杨戬咬咬牙，拉着杨婵，尽量放轻脚步，沿着林地最边缘、相对稀疏的地带快速穿行。
他专挑岩石裸露、植被稀少的地方走，避开那些看起来特别幽暗茂密的树丛。
夜幕彻底降临。
磷火的数量似乎多了起来，幽幽的光点在林中深处明明灭灭，像是无数只窥探的眼睛。
杨婵紧紧贴着哥哥，小手冰凉，呼吸都放得极轻。她怀中的宝莲灯，在这浓郁阴气的刺激下，似乎有些不安地微微跳动，自发地释放出一层更细微的、几乎难以察觉的清灵之气，试图驱散周围的阴寒不适。
然而，正是这细微的自发防护，带来了麻烦。
杨戬刚将杨婵拉入一处可能是野兽废弃的、勉强能容纳两人的浅小土穴，正要松口气，忽然浑身汗毛倒竖！
他超乎常人的感知捕捉到了异样——不是声音，而是一种阴冷的、带着贪婪恶意的“注视感”，正从几个方向，朝着他们藏身的区域快速飘来！
“嘘！”杨戬猛地捂住杨婵的嘴，将她整个儿按进自己怀里，用身体和洞穴的阴影尽可能遮蔽她。他自己的心跳如擂鼓，但眼神在瞬间的惊悸后，迅速被一种冰冷的锐利取代。
透过土穴边缘的缝隙，他看到了。
几个半透明、轮廓模糊的影子，如同被风吹动的破布，无声无息地飘到了附近。它们没有清晰的五官，只有模糊的面部凹陷，散发出令人作呕的腐臭气息，正是传闻中受强大鬼物驱使、搜寻生魂的“伥鬼”！它们似乎在原地打转，头颅——如果那算头颅——微微转动，像是在嗅探着什么。其中一只，飘忽的“视线”好几次扫过他们藏身的土穴方向！
杨戬瞬间明白了！是婵儿身上那应激的宝莲灯气息，哪怕再微弱，在这死气沉沉的鬼哭林中，也如同黑暗中的一点烛火，吸引了这些阴物的注意！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
硬拼？绝无可能！
这些伥鬼对于幼小的凡人来说，依然过于强大，而且数量不明、虚实难伤，自己这点微末本事和一把短刃，毫无胜算。
逃？带着婵儿，在这地形复杂、黑暗隆咚的林中，根本跑不过飘忽的鬼物，只会更快暴露。
怎么办？！
电光石火间，杨戬的目光急速扫过土穴内外。腐叶、湿泥、不远处似乎还有小动物高度腐烂的残骸……恶臭扑鼻。
一个极其大胆的念头，骤然冲入他的脑海。
没有时间犹豫！
他松开捂着杨婵嘴的手，改为紧紧握住她的肩膀，眼神如同淬火的匕首，直直刺入妹妹惊恐的眼眸，用口型无声地、极其严厉地命令：“收！敛！气！息！”
杨婵被哥哥眼中从未有过的狠厉吓住，但长期的依赖和信任让她下意识地照做，拼命压抑体内本能运转的那一丝暖流。
与此同时，杨戬动了！
他猛地伸手，从穴外捞进一大把湿冷粘稠、混合着腐烂植物和动物残渣的污秽泥浆！那刺鼻的恶臭让近在咫尺的杨婵小脸瞬间煞白，胃里一阵翻江倒海。
杨戬却视若无睹。他毫不犹豫地将这把污秽，狠狠抹在自己脸上、脖子上！黏腻冰凉的触感，熏人欲呕的腐臭，几乎让他窒息。但他动作毫不停顿，又抓了一把，同样果断地抹在杨婵惊愕的小脸上、细嫩的脖颈和露出的手臂上！
“哥……”杨婵眼泪瞬间涌出，更多的是被这可怕气味和哥哥粗暴动作吓的。
杨戬不理，眼神依旧凌厉如刀。他示意杨婵张开嘴。杨婵不明所以，但还是颤抖着微微张开。杨戬用指尖蘸了一点相对“干净”的湿泥，迅速抹了一点在她舌头上！
“含住！压下去！”他几乎是用气音嘶吼出命令。
杨婵被那无法形容的土腥恶臭呛得剧烈干呕，眼泪鼻涕一齐流下，但看到哥哥那不容置疑的眼神，她死死咬住嘴唇，真的将那一小口污秽含在口中，强忍着吞下喉咙的冲动，只觉得天旋地转，几乎晕厥。而与此同时，她身上那丝微弱的宝莲灯清灵之气，竟真的被这极致污秽的土气与死气混合，暂时掩盖、压制了下去！
杨戬自己也在舌下压了一小块湿泥。做完这一切，不过两三息时间。他和杨婵此刻已是满面污秽，浑身散发着与这鬼哭林几乎融为一体的腐臭阴死之气。
外面的伥鬼似乎更加困惑了，它们刚才明明捕捉到一□□人的清灵生气，此刻却突然消失，被更浓重的、类似同类或腐物的气息掩盖。
但还不够！它们还在附近徘徊。
杨戬眼神一寒，手已摸向腰间的短刃和包袱。他快速解下一小块最难下咽的硬麦饼——这饼他们一路携带，早已沾染了他们的气息。他将麦饼紧紧绑在短刃的柄部。
深吸一口气，杨戬计算着角度和力道。他不能动用任何可能带有自身灵力的力量，只能靠纯粹的臂力和技巧。
看准时机，他手臂肌肉绷紧，用尽全身力气，将绑着麦饼的短刃，朝着远离他们藏身地、且与打算撤离方向相反的密林深处，猛地投掷出去！
短刃划破空气，发出轻微的呼啸，最终“夺”的一声，深深扎进远处一棵枯树的树干上，声响在寂静的林中格外清晰。麦饼的气息也随之在落点处散发开来。
徘徊的伥鬼们立刻被声响和那突然出现的、带着生人“气息”的目标吸引！它们发出无声的尖啸，如同闻到腥味的鬣狗，齐刷刷地朝着短刃落点的方向急速飘去！
就是现在！
杨戬一把将几近虚脱、浑身发抖的杨婵背到背上，用破烂的布条飞快在她腰间和自己身上绕了两圈打了个死结。他甚至没时间去擦一把脸上的污秽，也顾不得那令人作呕的气味，如同最敏捷的狸猫，弓着身，蹿出土穴，朝着与伥鬼相反、预先看好的另一个方向，发足狂奔！
他脚踩在松软的腐叶和泥地上，几乎不发出声音，身形在扭曲的树木和怪石间灵活穿梭，将速度提到了极限。肺部火辣辣地疼，但他不敢有丝毫停歇，更不敢回头。
背上，杨婵死死搂着哥哥的脖子，小脸埋在哥哥沾满污秽却异常温暖的颈窝。她闭上眼睛，将自己完全交给哥哥起伏的背脊和狂奔的步伐。
沉香被深深震撼了。
这不是属于英雄的战斗，但是却更加“厉害”，并非力量上的碾压，而是一种在绝境中迸发出的、近乎本能的生存智慧与冷酷意志。它让沉香在感到震撼之余，也隐隐生出一丝……寒意——毕竟，这只是一个十岁孩童！
少年杨戬只却是一路狂奔，直到完全听不到也感觉不到任何伥鬼的气息，直到肺几乎要炸开，双腿沉重如铅，才找到一个被藤蔓半遮掩的狭窄石缝，挣扎着钻了进去，瘫倒在地，和背上的杨婵一起，剧烈地喘息。
脸上、身上的污秽已经半干，结成硬块，散发着持续不断的臭味。
杨戬喘息稍定，第一件事是摸索着解开布条，将背上的杨婵放下来，借着石缝外透进的极其微弱的月光，仔细检查她是否受伤。
杨婵的小脸上泪痕、污迹混作一团，狼狈不堪，但眼睛在黑暗中却出奇地亮。她看着哥哥同样污秽却写满关切的脸，突然伸出脏兮兮的小手，摸了摸杨戬的脸颊。
“哥……不怕。”她小声说，声音还带着颤抖，语气却异常坚定，“婵儿……也不怕。”
杨戬愣了一下，随即，那一直紧绷如石雕的脸上，极其罕见地、极其轻微地扯动了一下嘴角。他什么也没说，只是伸出手，用相对干净的掌心内侧，笨拙地擦了擦杨婵眼角未干的泪渍。
“休息。”他哑着嗓子说，将妹妹往石缝更深处、更干燥的地方拢了拢，“明天……继续走。”
他靠在冰冷的石壁上，短刃已经丢失在诱敌处，只剩下腰间的水囊和怀里几块更小的硬饼。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
这不过才第一日而已。却失去了几乎全部的武器、粮食。
前路，还有多少这样的凶险？
昆仑，真的能到吗？