“汪！”哮天犬化作一道黑光，冲出神殿，直扑东海方向。它只有一个念头：找到小主人，带他回家！主人是为小主人好！
于是，接下来几个月，成了哮天犬狗生中最艰辛也最执着的一段时光。它追着沉香残留的、断断续续的气息，在浩瀚无边的东海上空来回飞掠，鼻子都快嗅麻了。它遭遇过狂暴的雷云，迷失在方向全失的浓雾，甚至一度被卷入诡异的海流，差点被拖进深海。最让它崩溃的是，当它终于追到那片传说中的归墟边缘时，沉香的气息仿佛被一只无形的大手彻底抹去，再无踪迹。
“小主人……你在哪儿啊……”哮天犬趴在一块随波逐流的浮木上，吐着舌头，又累又饿又委屈。但它不敢放弃，主人的命令还没完成！它凭借顽强的狗类本能和追踪天赋，开始大范围迂回搜索，扩大范围，不放过任何一丝相似的气息。
终于，当符文号穿越空间褶皱，真正回归中土海域时，那股熟悉的、夹杂着宝莲灯清气与沉香自身魂息的味道，再次被哮天犬的鼻子捕捉到！
“汪！找到了！”它狂喜之下，爆发出前所未有的速度，朝着青州海岸猛冲。它心中只有一个念头：立刻！马上！带小主人回灌江口！主人等着呢！
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所以，当它看到沉香活生生站在面前时，什么寒暄、什么解释都抛到了九霄云外。它眼里只有目标——小主人！带他走！
它伸出爪子，就要去抓沉香的胳膊。
“何方妖犬！”朱龄石麾下亲兵反应迅速，刀剑瞬间出鞘。但他们的速度哪里比得上哮天犬？
“滚开！别碰他！”一声厉喝，火尖枪的炽热枪影已然后发先至，挡在沉香身前，正是哪吒！他对这条杨戬的狗可没什么好感，尤其此刻这蠢狗竟敢当着他的面动手抢人。“杨戬又想搞什么鬼？他自己不来，派条狗来掳人？当我哪吒是死的吗！”新仇旧怨涌上心头，哪吒枪势如龙，直取哮天犬，枪尖烈焰熊熊，将空气都灼烧得扭曲。
哮天犬吓得脖子一缩，它对哪吒是真的发怵。当年封神之战没少吃这位三太子的亏，那混天绫乾坤圈还好，这火尖枪戳身上是真疼！但它更怕完不成主人的命令。
“三太子！误会！我是奉主人之命带小主人回去！主人是为他好！外面太危险了！”哮天犬一边急叫，一边发挥出它身为神犬的灵活天赋。只见它身形陡然缩小一半，宛如一道贴地游走的黑烟，险之又险地从哪吒枪影缝隙中钻过，后腿一蹬，又想扑向沉香。
“为他好？把他关在灌江口不见天日就是为他好？像他关他妹妹一样？”哪吒怒极反笑，手腕一抖，火尖枪幻化出数十道真假难辨的枪影，封死了哮天犬所有前进角度，同时混天绫如灵蛇出洞，悄无声息地卷向哮天犬后腿。“今日小爷就替你主人教训教训你这不懂事的蠢狗！”
“汪呜！”哮天犬怪叫一声，情急之下，使出了看家本领——就地一滚，不是普通打滚，而是带起了浓郁的黑风，身影在其中若隐若现，竟有几分分身幻影的意味。这是它被杨戬点化后自行领悟的保命逃遁之术“黑风幻影”。
哪吒一□□散一道幻影，混天绫也卷了个空，定睛一看，那黑狗真身已蹿到了三丈开外，正撅着屁股，试图从侧面迂回。“嘿，滑不溜秋！”哪吒来了点兴致，风火轮一动，速度陡然提升，瞬间又拦在哮天犬面前，枪杆当做棍子，一招“泰山压顶”就砸了下去。
这场面顿时显得有些滑稽又紧张。哪吒攻势凌厉，火焰呼啸，占尽上风；哮天犬根本不敢硬接，上蹿下跳，左躲右闪，时而钻到兵士腿间，引起一阵惊呼；时而试图跳上旁边的礁石，嘴里还不停念叨：“三太子你让让！我就带小主人走！很快的！”“主人真的等急了！”“哎呀烫死我了！”它一身黑毛被火星燎了好几处，焦黑一片，看起来颇为狼狈。
周围的北府兵和朱龄石看得目瞪口呆。他们虽知神仙手段，但亲眼见到这传说中的三太子追打一条会说话、会法术的黑狗，还是觉得匪夷所思。李靖面沉似水，眼神闪烁，不知在想什么。韦护握着降魔杵，微微摇头。法显则低诵佛号，面露不忍。
沉香也被这突如其来的变故惊住了。听到哮天犬口口声声“主人之命”，听到哪吒对杨戬的指责，想到张道陵描述的“维护天条、消除变数”，一股寒意夹杂着被掌控的愤怒涌上心头。他看着哮天犬那不管不顾、只想抓他走的样子，仿佛自己不是一个人，而只是一件需要被主人收回的物件。这种感受，比在建康被污蔑为“妖童”更让他难受，因为施加者是他血缘上的至亲舅舅！
“我不去灌江口！”沉香退后一步，将经卷紧紧抱在怀里，声音因激动而提高，“我有自己的事要做！我要去长安！”
哮天犬百忙之中回头，狗脸上写满了焦急和不理解：“小主人！长安有什么好去的！灌江口安全！有主人在！听话，快跟我走！”它瞅准哪吒被它一个假动作晃开的瞬间，猛地再次扑向沉香，这次速度更快，爪子上甚至泛起淡淡的法力光芒，显然是要强行带人了。
“冥顽不灵！”哪吒冷哼，正要再次拦截。
就在这时，沉香动了。
四十九日地狱般的淬炼，不仅祛除了蛊毒怨气，更将张道陵传授的基础导引法门、徐道覆教导的粗浅武技，以及他自身在痛苦中磨练出的、对体内那股新生力量的微弱掌控，融为了一种近乎本能的反击。
他没有闪避，反而迎着哮天犬的来势，脚下踏出徐道覆所授“禹步”的简化版，身形微微一错，竟间不容发地让开了哮天犬志在必得的一扑。同时，他空着的左手并指如剑，体内那微弱却精纯了不少的气息自然而然地顺着经脉涌向指尖，朝着哮天犬的腰侧疾点而去！这一指毫无章法，却快、准、狠，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，隐隐竟有破风之声。
“咦？”哮天犬轻咦一声，显然没料到沉香还能反击，而且这一指蕴含的气息，让它感到一丝极其微弱的、源自血脉深处的压迫感——啧啧啧，果然是杨家的血脉，不愧是我的小主人！
它强行在半空中扭腰，以毫厘之差躲开这一指，落在地上，狗眼里充满了崇拜和惊讶：“小主人，你……”
“我说了，我不去！”沉香一击不中，迅速后退，与哮天犬拉开距离，胸口微微起伏，但眼神锐利。他知道自己远不是哮天犬的对手，但他必须表明态度！他不再是那个任人摆布、需要被“保护”起来的孩子了！
哪吒也停下了攻击，抱着胳膊，饶有兴致地看着沉香，又看看一脸懵的哮天犬，嗤笑道：“蠢狗，看到没？人家不乐意跟你走。杨戬还想强抢不成？”
哮天犬看看沉香坚决的表情，又看看虎视眈眈的哪吒，再偷瞄一眼旁边面色不善的李靖和众多兵士，狗脑子终于意识到，今天想强行带走小主人，恐怕是不可能了。它又急又委屈，更多的是任务失败的恐慌。
“小主人……你，你等着！我回去告诉主人！”哮天犬冲着沉香叫了一声，又忌惮地看了一眼哪吒，不敢再多停留，生怕哪吒真把它抓起来烤了。
它最后留恋地看了一眼沉香，有些讪讪：小主人好像真的变厉害了，但为什么不回家呢？
然后，化作一道略显仓惶的黑光，冲天而起，瞬间消失在天际，赶回灌江口报信去了。
一场风波，戛然而止。海滩上一片狼藉，有火焰灼烧的痕迹，有狗爪刨出的土坑，还有兵士们惊魂未定的脸。
哪吒收了火尖枪和混天绫，走到沉香身边，拍了拍他的肩膀：“行啊小子，刚才那一下有点意思。不过杨戬那厮不会轻易罢休的，你这一路西去，自己多加小心。”他语气难得正经了些，随即又撇撇嘴，“可惜小爷得去建康应付差事，不然真想跟你去北边逛逛，看看能不能再揍那条蠢狗几次。”
沉香心中感激，对哪吒郑重一揖：“多谢三太子援手。”
李靖此时走了过来，目光深沉地看了看沉香，又看了看哪吒，最终对朱龄石道：“朱将军，此间事已了，那妖犬乃司法天神座下，行事鲁莽，惊扰地方，李某自会向天庭禀明。我等这就护送大师启程吧。”他绝口不提沉香西行之事，仿佛那与他无关，但眼中一闪而过的算计光芒，却并未逃过一直沉默观察的法显的眼睛。
法显叹息一声，最后叮嘱了沉香几句路上小心、常怀慈悲、勿忘持戒等语。徐道覆上前，将那个贴身的小锦囊再次塞给沉香。然后，他对着沉香，也对着这片承载了太多恩怨与希望的土地，深深一揖，转身回到船上，向着海外仙岛方向飘然而去。
沉香与法显、朱龄石、乃至面无表情的李靖、摆摆手算是告别的哪吒、沉默颔首的韦护一一作别，最后看了一眼蔚蓝的大海与来路，毅然转身，朝着青州内陆，向着西方，迈出了独自远行的第一步。
阳光将他的影子拉得很长，略显单薄，却笔直地指向地平线。海风吹动他额前碎发，露出那双日益沉静坚定的眼眸。他知道前路艰险，知道有无数眼睛在注视着他，知道舅舅杨戬或许还会有动作，知道体内力量仍需驯服……但他心中没有恐惧，只有一片澄明与前所未有的渴望。
少年游，自此始。风烟将起，淬骨而行。
灌江口，真君神殿。
哮天犬几乎是滚进殿内的，身上焦黑的毛皮、狼狈的神情，无不诉说着任务的失败。
“主、主人……”它趴在地上，耳朵耷拉着，声音又小又委屈，“我找到小主人了，在青州……但是，但是三太子拦着，不让带，小主人自己也不肯回来……还、还打了我一下……”它添油加醋地描述了一番哪吒如何“蛮横”，沉香如何“被蛊惑”，以及自己如何“英勇周旋”最终“寡不敌众”。
杨戬静静听着，面容隐藏在神殿略显昏暗的光线中，看不真切。当听到沉香竟然躲开了哮天犬的一扑，并反击了一指时，他的眉梢几不可察地动了一下。
“他……看起来如何？”杨戬的声音听不出情绪。
“啊？”哮天犬愣了一下，努力回想，“小主人看起来精神很好！脸色红润，不像中蛊毒的样子！而且……而且他好像变厉害了！那一指，嗖的一下，差点戳到我！”
杨戬沉默了片刻。沉香在海上，必有奇遇……这些他虽未亲见，却能推想。
而沉香最终的选择——独自西行，去“看天下，寻己道”——却出乎他预料。
他原本是想将沉香置于灌江口保护起来。但是，这个孩子，却比他想象得，更为强大，不愧是杨家的血脉！
危险吗？极其危险。沉香的每一个选择，都可能偏离杨戬千年的谋划，甚至提前引爆无法控制的灾难。
但是……
杨戬缓缓站起身，走到窗边，望向西方。天眼虽未全开，但他的目光仿佛已穿越千山万水，看到了那个背负经箱、踽踽独行的少年背影。那背影单薄，却挺直，步伐或许稚嫩，却坚定。
“看天下，寻己道……”杨戬低声重复着哮天犬转述的话语，冰冷的唇角，似乎极其微弱地向上牵动了一下，那是一个几乎不存在的、近似于赞赏的弧度。
或许，他一直以来的“保护”，本身就是一种局限？雏鹰不经历风雨雷霆，如何拥有搏击九天、撕裂苍穹的翅膀？
这盘以三界为局、对抗亘古天条的棋，需要的正是一个真正理解为何而战、并有足够勇气与智慧去战的“破局者”！
杨戬的眼神逐渐变得锐利而深邃，如同暗夜中即将出鞘的利刃。一个新的、更大胆的计划轮廓，在他心中迅速修正、成型。
“哮天犬。”
“汪！主人！”哮天犬立刻竖起耳朵。
“你，再去跟着他。”杨戬的声音恢复了往日的冷峻，却带着不容置疑的决断，“暗中跟随，非生死关头，不得现身，更不得干涉他的任何选择。你的任务只有两个：第一，护住他性命，一切以此为前提；第二，将他的一举一动，所见所闻，随时回报于我。”
“汪？还跟？”哮天犬有点懵，不是没带回来失败了吗？
“嗯。”杨戬转身，目光如电，“尤其注意，他若靠近华山……必须立刻、第一时间报我！”
“汪！明白！”哮天犬虽然不完全懂，但听主人语气前所未有的凝重，立刻挺起胸膛，使命感爆棚。
“去吧。”杨戬挥了挥手。
哮天犬化作黑光，再次射出神殿，循着沉香西行的方向追去。
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杨戬不知道的是，几乎就在哮天犬离开灌江口的同一时刻，九天之上，凌霄宝殿，一份来自托塔天王李靖的密奏，已通过特殊渠道，悄然呈递至御前。
那双俯瞰三界的威严眼眸，扫过奏报，无声的意念流转，那深植于华山封印之下、与天条本体相连的禁制，如同张网以待的蛛皇，静候着飞蛾的触碰。