大舅付了钱拿着药方子，推着衣芳，在高密城里找了好几家药房，正如大夫所说，都没有黄草这味药。看着天色将晚，没办法，只好先回家再说。

安顿好衣芳，大舅回到松柏岭子，已是夜深人静了。刘氏还没有睡，在等着文才富。听说明天要到南山去买药，刘氏开始不同意，说：“来回快的话也要四五天，还不一定能买着。如果买不着，搭上钱搭上工夫，图个啥？”

才富说：“买着买不着也得去了才知道啊，难道就这么眼睁睁地看着芳在家里等死不成？”

刘氏又说：“她姑的公公不是开着药铺吗？你让他给捣鼓（搜集）不就行了？还用跑那么远到山里去。”

“我也和芳说了，让她和她姑说说，看看能不能捣鼓着。估摸着也够呛，县城里的药房都没有，不用说咱们乡下了。山里的人家也许有些寻了存下的。”

刘氏没法，只好连夜擀了几张饼，让文才富带着路上吃。

第二天一早，文才富就上路了。中午赶到柴沟住下，大伯在那里经营着一间药铺，堂兄文才福也在药铺里帮忙搭理。文才富顺便问了问黄草的情况，大伯也说确实难买，这两年很多大夫开药方都用别的药代替了。才富又向大伯详细问了药草的形状和可能的价钱，免得上当买错了。

吃完午饭继续赶路，天黑前要赶到诸城投宿。这条路对文才富来说并不陌生，以前农闲时候他就经常到南山里推石槽石磨回来卖，推着那几百斤重的石槽，走起路来比现在费力多了，所以现在空手走路，文才富倒觉得是一件很轻松的事。他还记得那一年忙完了秋收秋种，自己推着三个石槽从南山回来，傍黑天快到诸城县城的时候，在一个树林子边，被两个蒙面人跳出来拦住了去路，搜遍了全身，把仅剩的5000元（相当于后来的5角）钱抢走了。晚上到了住宿的车马店，幸亏由于是熟客，店老板允许住店钱先赊着，并且早上走的时候免费让自己吃了一顿早饭，至今对那个老板仍心存感激。等赶到柴沟时，已是快没太阳的时候，自己连累带饿，身体已经快支撑不住了。大娘用小米馇了半锅地瓜粥，自己连喝了三大碗，后面又慢慢吃了两碗，当时感觉吃得那个香啊！牵着驴早已来这里等候自己的文玉曾笑着问：“爷，恁是不是从夜来就没吃饭？”自己这才说了碰见劫道的和车马店老板的事，大娘连说“破财免灾，人没事就好。”从柴沟往回走，文玉牵着驴在前面拉着小车，加上吃饱饭身上也有了劲，就一路轻松地回家了。

五莲山和九仙山紧挨着，中间只隔着一条沟，两山方圆60多平方公里，最高峰海拔近700米，山上树木参天，遮山蔽日。文才富赶到山脚下的上沟村时，已是半过晌时候。他先到熟识的那几家石匠家里，打听了周围村庄平时采集药材的人家的姓名地址，挨户上门问询。有些只有老人在家，有些锁着大门人都上坡干活了，没办法，只好等着傍晚下坡回来再去。到了晚上，文才富向人家讨了碗热水，泡着从家带来的地瓜面饼，将就着吃了，就在场院的麦穰垛边睡了一觉。

第二天早上，趁干活的还没上坡，文才富又抓紧上门打听，每到一户都要顺便问问别的采集药材的人家的地址。终于功夫不负有心人，中午的时候在一户人家里买到了黄草，说是春天的时候刚从山上搜寻到的，还没来得及卖给药材贩子。文才富如获至宝，带上药材就急忙往家赶。

路过自家村庄时，文才富顺路回家报了个平安，叫上文玉一同赶往衣家庄。几天不见，衣芳的病似乎更加重了，下炕都要人扶，人已瘦得不成样子。

熬好了药，把衣芳从昏昏沉沉中叫醒。衣芳借着文玉的劲慢慢坐起来，倚在表妹身上，鼻端萦绕着一股奇异的、夹杂着苦涩气味的药香。大舅端着一个粗瓷大碗，热气氤氲，黑褐色的药汁在碗中微微晃动，里面映出弟弟面带焦虑的小脸，映出大舅布满血丝却充满慈爱的眼睛，也映出自己眼窝深陷、毫无血色的憔悴面容。她屏住呼吸，就着大舅的手，低头一小口一小口地喝起来。药汁极苦，苦得她舌尖发麻，她强迫自己往下吞咽，为了母亲临终前的嘱托，为了亲人不辞辛劳的关怀，也为了自己不可预见的未来。

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