张海生看了桌子，“也行，咱边喝边聊，耽不了事。”大家又重新落座。文大舅、牟姑父和衣象河则走到院子里，坐在旁边的小凳子上，小声嘀咕着，眼神时不时地往西屋瞟。

约莫大半个时辰，衣象山从西屋里出来，脸色有些难看。他来到东屋拿了什么东西，用一块旧布包着，一边招呼大舅他们“你们在天井里吃吧。”一边回到西屋。张海生的话音越来越高，其间夹杂着拍桌子声、敲盘子声，偶尔也传出马乡长和象山的辩解声。

太阳已经偏西，余晖洒在院子里，把影子拉得长长的。张海生和那个高个子士兵终于从西屋里出来了，两人都喝得醉醺醺的，走路摇摇晃晃。张海生一只手拍着腰间的盒子枪，另一只手指着衣象山，嘴里含糊不清地嚷嚷着：“三天……就给你们三天时间……交不够数……就等着吃枪子吧……还有不怕死的？”衣象山和马乡长跟在后面，一句话也不说，脸色沉重。

院子里的客人早就走光了，送走了那几个保长，马乡长站住，低声对象山说：“喝酒的时候你们几个也不用打马虎眼，我早听说了，你们上回用陈谷子烂芝麻充当好粮，交给鬼子的，对吧？你们当时就不怕被发现？”

衣象山苦笑了一下，脸上滑过一丝得意，却更多的是无奈，“当时也是没办法，只能赌一把。你想啊，要是都交好粮上去，乡亲们就得饿死；可要是不交，佐藤又要杀人，蔡司令那边又催得急。没办法，只能用陈粮充数，成不成功就看他的了，少交一点是一点。”

“象山，还是你行，既交了差，又救了急，还支援了蔡司令的队伍，乡亲们会记着的。”

“老兄，千万别外传，要是传到鬼子耳朵里，那可是要命的。” 象山抱了抱手道。

“知道知道，我们俩是一个河东一个河西，嘴唇挨着牙齿，一个命啊。”

送走马乡长，衣芳帮着文氏把锅碗瓢盆洗刷干净，短工李二叔把院子清扫干净，又把借的桌子凳子一一送还人家，给每家带上一碗剩菜算是感谢。

李二叔送完东西回来，天已是掌灯时分。他给骡子添上草，又清理了牲口圈，这才走进屋里，对衣象山说：“乡长，那从明天起，我就不用来了吧？”

象山正在翻看着礼品账单，听了李二叔的话一时没明白过来，抬头怔怔地看着他。“明天正好就满一个月了。”二叔又说。

“哦，还真快，试不着就一个月了。”象山说：“行，那你明天就先回去，等秋天农忙的时候再来。这一个月亏得你帮忙，吃了饭再走吧。”

李二叔没推辞，坐下跟衣象山一起吃了饭。文氏把一个月的工钱拿给他，说：“仔细着点花，到秋天再来，哈？”

李二叔接过钱，点了点头，把钱小心地揣进怀里，带上自己的小包裹。文氏送出大门，看着他转过胡同，关上门回到屋里。

“往后啊，不行就让二叔多待些日子，”文氏边和衣芳拾掇饭桌，边说：“一年夏秋两季，每次来一个月，咱还觉得没忙完，他也觉得没待够。现在添了林，家里更忙了。”

“也行，到时候让他早来几天晚回几天就是了。添了个孩子，格外忙活人。”象山说。

两人来到里间，对着礼单清点了一下客人送的贺礼。有大半笸箩首饰，长命锁、手镯、脚镯等等，有银的有铜的，甚至还有锡胎外涂银粉的，上面大多缀着三五个小铃铛，摇一摇就“叮当”作响；有两摞半尺高的百家衣、花布，还有三个虎头帽、三双虎头鞋。

“欸，我记得马乡长和他大舅各送了一个长命锁，做的还挺好看的，怎么只剩一个了？”象山问。

“我没过睬啊，当时端进来我就放这屋橱上了。”文氏又仔细翻了翻，确实只有一个长命锁，上面錾刻着“麒麟送子”四个字，边上缀着七个小铃铛。

“那一个好像比这个还大点，也是七个小铃铛，是如意云的形状。”象山想了想，“对了，那会我来拿手镯给张海生的时候，刚推开门就见大姐往外走，有些慌里慌张的，当时你们都在西间里吃饭。”

“那跑不了，保准是她拿的，别人谁自己进来啊？”文氏愤愤地说，“出嫁这些年了，还真像在家当闺女时一样，来了就这里翻翻，那里看看。偷着拿了脖锁还不算，临走时又要了块花布，说是给欣和荣做褂子。”

象山手里掂量着长命锁，喃喃地说：“这个是铜胎的，那个是铜的还是纯银的？”他知道大姐的这脾气，自私自利，和兄弟爹娘都算计。当年出嫁的时候，恨不得把所有家当都带走，理由就是爹娘把她嫁给了一个除了会给人看点病、家里什么都没有的穷光蛋。