林柚愣了一下：“妈，您都准备好了？”

林母笑了笑：“嗯，估摸着你这几天安顿好了就该惦记那边了。几件厚衣服，够他们穿一阵子的；零食和文具也多备了些。”

林柚听着，心里又暖又有点惭愧，总是让大家为自己的事操心。

“谢谢妈！”

没一会，管家就把所有东西备好了。两个大箱子，一箱是保暖衣物、零食、文具、新绘本；另一箱是给第三区街坊们的一些日用品和干粮，分量不算夸张但品质很好。

小七也准备好了。他穿着一件深灰色的连帽外套，怀里抱着一个不大不小的纸袋。林柚瞄了一眼，里面装着几包咸味小饼干和一盒水彩笔。

“这是？”

“给他们的，这个很好吃。”

……

雷鸣的车准时停在庄园门口。灰色的悬浮车，外表普通，但林柚坐过几回，知道这车稳得像是贴着地面飞。

上车后，雷鸣一边发动引擎一边说：“小柚，唐教授那边有个朋友，姓方，今天恰好也要去第三大区办事，问能不能搭个顺风车。你爸已经知道了。”

“好啊，没问题。”

车开了十来分钟，在一个路口接上了方砚。四十来岁，深蓝色半军事风外套，身材不高但结实。上车后朝林柚点了点头：“你就是小林？老唐提过你。这是小七吧？”

“方叔叔好。”，林柚和小七齐声打招呼。

方砚在军方采购部门干了快二十年，经手的项目从单兵装备到星舰引擎都有。唐明远只跟他说“林家的孩子最近在瞎琢磨投资，有点意思，你去掌掌眼”，别的什么都没细说。

但唐明远不会无缘无故安排这种事。

方砚在后座坐下，目光不经意地扫过这一大一小两个人。

小七坐在林柚旁边，腿短得够不到地，脚丫悬在半空中微微晃着。他怀里还抱着那个纸袋，眼睛看着窗外，安安静静的。

车子驶入第三大区后，窗外的景色肉眼可见地变了。高楼矮了，街道窄了，全息广告换成了褪色的纸质海报。

但林柚注意到了一些不同。

“咦？”他往车窗边凑了凑。

路边人行道上有一段正在施工，几个穿统一工装的工人在铺设新管道，旁边竖着蓝色告示牌——“边缘社区基础设施改善试点工程·第一期”。

再往前又看到一处，有人在老旧居民楼外墙安装全新的净水过滤装置。

【真的在修了！张阿姨上次说的那个项目，居然真开始动工了。】

【虽然才刚起步，零星几个施工点……但总算动起来了。这条街的人等了多少年了。】

方砚坐在后座，微微侧过头。他听到了。一种从意识底层浮上来的声音。温温的，带着少年特有的柔软和认真。

方砚不动声色地把手交叠在胸前，什么都没说。

……

车停在第三区主街边。

林柚先去了义肢厂。

铁门虚掩着，里面传来机床运转的嗡鸣声和金属打磨的嘶嘶声。

推门进去，灯光比上次亮了些。换了几根新灯管。工作台上的工具整齐如旧，地面一尘不染。

“陈老？孙老？李老？”

“哟！”孙老的声音从深处传来，带着惊喜，“是小林！”

三个老人从各自工位起身。孙老乐呵呵地小跑过来，李老推了推老花镜，嘴里嘟囔着什么但脚步比谁都快。陈老走在最后，步子不急不缓。

他的目光先落在林柚身上，又掠过身后的雷鸣和方砚。在方砚身上只停了不到一秒，便不着痕迹地收了回来。

“好一阵子没见了。”陈老走到跟前，抬手在林柚肩上轻轻拍了一下，“瘦了。”

“没有没有，我吃得可好了”

“还是瘦。”陈老摇了摇头，转身往里走，“来，看看我们最近的成果。”

工作台上摆着一排崭新的义肢样品。跟上次那只半成品比，这批外观精致了许多，金属面打磨得光滑如镜，关节结构更加紧凑。

“你上回指出的那个绕线问题，改了。”李老指着一只手臂义肢的腕部，“C4接口走直之后，基础延迟从0.3秒降到了0.08秒。”

“反应速度，已经比市面上最好的民用产品快两倍了。”孙老补充。

“可惜设备拖后腿。”陈老语气平静，带着点点不甘，“我们手上能做的精度，被这些老家伙限死了。”

林柚看着那排样品，再看看角落里锈迹斑斑的机床。

【0.08秒的延迟，换在联邦正规军里也是中上游水平了吧？爷爷们的手艺真的没话说。】

【好的设备配上好的手艺，做出来的义肢一定能帮到更多人。那些病痛却依然努力的人……他们值得用上更好的。】

“陈老，”林柚说，“我这次来，是想追加投资的。”

三个老人的目光齐刷刷地聚过来。