读书越多，越是不能苟同祖父的想法，居然天真到相信一句预言，也许三叔选择外放后多年不归京，也是与祖父的政治理念不同，父子难和。

等到日光西斜云霞变粉，叶秋声起身，上下整理衣裳，施施然走到歪脖子树边，解开吃饱的马儿，翻身上马，俯身拍了拍身下的骏马，枣骝马通人性地缓跑起来，沿着来时路返回马厩处。

周丛等人在马场边骑马边商讨，觉得口渴回马厩旁的屋舍喝茶，才发现住舍里仅叶莺与陶喜二人在前厅喝茶休息，不见叶秋声人影。问询过后，叶莺称还以为他们一道商讨呢，周择称中途好像表姐就不见了，众人这才发现，叶秋声不见踪影。

叶秋岳安抚众人，“秋声许是不想听我们高谈阔论，别处纵马了。”

周丛沉了脸色，“马场这么大，她说也不说一声，走丢或者出事怎么办？”

叶秋岳继续安抚道：“秋声她自小就知轻重，这里还是官家牧场，哪里会那么容易出事或走丢，放心，她心里有数，我们再耐心等等，天色渐暗她就会回来了。”话虽这么说，眼里藏不住的担忧，也试图说服自己。

唐观复在旁也顺着叶秋岳的说辞抚平众人的担忧，“既然叶大公子这么说，那三小姐应当不会有事，许是路上看到其他景色耽搁了时间，我们再等等。如果天色暗淡下来前三小姐还未回来，我立刻安排官署的人外出寻找。”

天边云霞半红的时候，叶秋声返回了马厩处，将马交给马厩管事，进了内厅，就看到众人都盯着自己，出声问道：“这是怎么了？”

扫过厅内众人，周丛似乎脸色不佳，叶秋岳在轻声安慰，众人见叶秋声安全归来俱松了口气，叶莺上去拉住叶秋声的手，抱怨道：“姐姐不说一声就不见了人影，害我们好担心，”凑到叶秋声耳边悄悄补了一句，“大表兄生气可吓人了。”

叶秋声看了下周丛脸色，点点头承认，“是我思虑不周，害大家担心了。天色不早了，我们收拾下返程吧，赶在城门关闭前进城。”

周丛是众人里最为年长的，但此刻脸色难看，叶秋岳站出来指挥着大家收拾下准备返程，叶秋声倒了杯茶一饮而尽，外出寻了自己的马儿在外等候众人收拾完毕一道回城。

回城内的路上，周丛还是板着脸，也不主动开口说话，叶秋岳努力活跃挑起话题，他也只是冷淡应答两句，但气氛依旧冷凝。

叶莺受不了这个气氛，将自己的马儿的缰绳交给叶少京，转身上了陶乐的马车。

此刻天色上空铺了一半的橙红色的晚霞，叶秋声的心情倒不受影响，返程路上还有心情感叹霞光万丈气象万千，火红的霞光映照在她冷静自持的眸子里，如暗夜中的火光闪烁，唐观复倒是有点佩服她心胸豁达了。

赶在启夏门城门关闭前进了城，众人各自归家，唐观复要送陶乐回公主府，先行告辞，陶乐掀开马车车帘与众人挥手道别，很是恋恋不舍。

安定侯府在光福坊，叶家兄妹回亲仁坊，路上倒是可以同行一段，分岔路前，周丛脸色依旧没有缓和，双方匆匆道别。

周家兄弟回安定侯府一同拜见了父亲和母亲后，各自回各自的院子，用过饭食后，周择细细回想了白日里周丛的表现，琢磨不通，于是趁着月色正好，去了周丛的院子。

周丛已然收拾好情绪，在书房里细细擦拭明日上值巡查要用的佩刀，身后是平日里当值要穿的甲胄，见周择敲门进来，眼神询问他有何事。

周择凑到周丛身前，上上下下扫了一遍，心里那点不对劲的感觉又没了，摇摇头，径直坐在周丛一侧，直说道：“大哥我感觉你今日不太对劲，但又说不上来，这会那感觉又没了。”

周丛擦刀的手一顿，又恢复如常，“哪里不对劲，最大的不对劲是你吧，往常不是看到我与殿下一道都横眉竖目的，今日怎么格外顺畅？”

周择眉毛一挑，“那不一样啊，今日殿下请我们出城跑马呢，哪有宾客挑剔的道理？”又补充道，“再说今日看到叶家表兄他们，很开心啊。”

“哦，是看到叶家表兄开心还是看到叶家表姐开心？”周丛继续追问。

“表姐，表姐行了吧，我与表姐互为知己，她还交办了我一件大事，你不懂。”周择很是洋洋得意。

提到叶秋声，周丛脸色未变，似是自言自语：“什么大事？”

“这是知己间的秘密。”周择见周丛提到叶秋声也并无异常，心里那点疑问也就熄了，火速与兄长道了别，返回自己院子。

留下独自在灯下擦刀的周丛，院内的烛火过了很久才熄灭。