“啊？”那男子摸摸头，讪讪道，“我……我是他大伯。”
“大伯？孩子父母呢？”
“死了。”
“死了？”
“死好几年了，都是短命鬼。”那贼眉鼠眼的男子长吁短叹，“这孩子打小就可怜，本来时年就不好，他爹又爱赌，他这舌头就是被他亲爹赌丢的。我不是不愿养他，可我们家里也穷，哪能再添一张嘴吃饭……老爷，您就当行善积德，带走他，也好叫这世上少一个饿死的人！这孩子还这么小……”
南柏舟回头看了邱玉琴一眼，两人对视一眼，那男人见有戏，忙道：“老爷若喜欢，直接把这孩子带走便是，也是福报了。”
南柏舟刚要松口，却见那孩子“哇”地一声哭了，顶着红肿的眼睛不住地摇头，嘴里却咿咿呀呀说不出一个字，只是拽着那男人不放。
那男人的神色一时复杂万分，他一边用手想揪掉缠在自己身上的小孩，一边又舍不得用力，双方僵持在那里，渐渐的，男人也红了眼眶，转头和南柏舟说话时也忍不住哽咽起来。
“要不是实在养不起，我怎么能忍心把我的亲侄子送走……”男人一边说着，一边竟是抬手在自己脸上扇起了巴掌，那孩子马上咿咿呀呀地叫了起来，一边哭一边抱住男人不放。
南柏舟看了满脸都是泪痕的小孩，最终叹了口气，低头牵起那小孩的手，问他道：“你可愿跟我走？”
男人见状泪涕齐下，连忙把小孩的另一只手交给南柏舟，生怕他反悔了似的，不住地要给南柏舟磕头。
邱玉琴于心不忍地转过头，转动手腕上的佛珠，闭着眼睛轻念了声“阿弥陀佛”。
南柏舟见男孩同意了以后，便准备让邱玉琴把小孩抱上马车，却见男人有些局促地伸出了手，冲他谄媚一笑，那张脸上的褶皱顿时流动起来，像是金鱼铺展开的尾巴。
“老爷。”那男人指了指小孩，又搓了搓手指头，露出黄黑的牙根。“能不能……“
南柏舟沉默半晌道：“要多少？”
男人诺诺道：“只求三五两银子，让我家能揭开锅。我媳妇她刚生了小孩，没有奶水，小孩饿的哇哇哭……”
南柏舟注意到本来紧握男人衣角的孩子在听到这话后低下了头，默默松开了那一寸攥着的衣角。这个孩子没再去看自己的叔叔，而是拘谨地站在一边，垂着眼睛等待命运的角逐。
南柏舟忽然觉得心里被刺了一下，他把那孩子揽在怀里，转头问那男人道：“这孩子可有什么衣物或是自己的东西放在你那？你且拿过来。”
男人迟疑片刻，摇了摇头，“他没什么自己的东西。”
南柏舟转头问小孩道：“有吗？”
小孩红了眼眶，好半晌才在南柏舟的注视下口齿不清地吐出一个“有”字。
那男人连忙道：“不在我这里，早就被卖掉了。”
男孩的眼圈红的更甚，他咬着嘴唇不让眼泪流下来，南柏舟弯腰问道：“是什么东西？”
那孩子连说带比划了半天，南柏舟才明白他说的是“坠子”。那“坠子”是母亲留给他的遗物。
“卖了，早卖了。早被吃进肚子里了。”男人摇摇头说道，“阿草，今天你有造化，被贵人相中了，以后就要去过好日子了，以后不要忘了你叔叔我。”
小男孩只是无声地流着眼泪，他的眼眶里像是盛装了两条源源不断的小溪，此刻汩汩流着。但是他沉默着，沉默着，但不是因为断舌，而是因为不想说。
“卖到哪里去了？”
“就在……就在叫那什么月下花前的铺子里，大人若是想把那信物赎回来，可以去问问！”
南柏舟微微颔首，让邱玉琴将孩子抱上马车。同时他从兜里捡了十两银子递给了那男人，然后点点头道：“我们两清了。”
男人忙不迭地应下，飞快地跑远了。围观的孩子们也渐渐散了，南柏舟刚要继续走，就见斑竹迎面而来，皮笑肉不笑道，“南大人可真是心地善良。”
南柏舟和那泪汪汪的小孩对视一眼，笑道：“见其生，不忍见其死，人皆有不忍人之心。”
斑竹又问：“你谁都救吗？”
南柏舟摸了摸孩子的头笑道：“今天恰好碰上了——我和这孩子有缘分。”
斑竹“啧啧”了两声，“你们京城的人出手就是阔绰。十两银子眼也不眨地就给出去了。这年头去人牙子那里买奴才，这钱都够买两个品质上乘的了。”
南柏舟没吭声，只是拿出帕子，递给怀里一直哭的小孩。
南柏舟俯身柔声问那孩子道：“你为什么哭啊？是因为没有拿到你妈妈的遗物吗？我同你去典当行里看看如何？”
那孩子摇摇头，口齿不清道：“没有、没有钱。”
南柏舟笑了笑，揉了揉他的脑袋道：“你不用出钱，我给你买啊。”
“不能，不能浪费你的钱。”那孩子用一双含泪的大眼睛，一动不动地盯着他，磕磕绊绊地说道。
“这不是浪费，那簪子是有意义的。我们晚上便一起去问问可好？现在先去吃个饭。”
见那孩子还是拘谨，南柏舟笑道：“先别想这些了，吃完饭我们就去洗个澡，再给你买身衣服——毕竟你以后便跟着我了。你只要稍微帮我打理下东西就好，我后面还会带你回府，有个宛恒哥哥会陪你玩。别担心，嗯？”
男孩像是这才反应过来，面对南柏舟的善意有些不好意思抬头，上下绞动着手指，显得忐忑不安，半晌才憋红了脸，用手语比划道：“谢谢。”
南柏舟拍了拍他的肩膀，叫斑竹带他们去了客栈。给那孩子买了衣服后，南柏舟便准备去亲自典当行，趁那孩子洗澡的时候替他赎回他母亲的那条坠子，当做见面礼物给他。
但他在典当行遇到一个意外之人。