且说金荣同春容两个，虽游了一趟夜花园，却不曾将关系缓和，金荣虽几次三番，同春容示好，奈何春容总是冷冰冰的，一个笑脸也不露，金荣倒没了主意。

这一日恰是个礼拜天，因虹口大戏院演《盗御马》，是金荣顶顶喜欢的一折戏，早早买了票，想邀春容同看，谁知春容同秋华两个出去了，金荣心里便有些怅怅的。

到了用午饭的时候，大家围坐了吃饭，孟乾生因见春容、秋华两个不在，便问冬园。冬园只得道，“两个姐姐一早便走了，兴许是看戏，或是听书去了。”

孟乾生道，“胡说，才几点钟，戏园子、书场还没开门呢，她们到哪里去听戏，可见你是在替她们两个瞒谎了！”

冬园忙道，“爹可错怪了我了，姐姐们的行踪，向来不告诉我的，我便是想替她们瞒谎，也不能够。我长这么大，还没去过戏园子呢，哪里知道戏园子几点开呢？”

孟乾生道，“又扯谎了，你成日里跟着你两个姐姐，哪有她们两个去，倒把你丢下的道理？”

冬园道，“除去上学散学，姐姐们出门，是不带我的，我娘也看着我，不叫我出去乱逛，娘说父亲挣钱艰难，我们娘儿俩不能为父亲解忧，心里已经不好受了，且我进学堂念书，这一笔学费，也就不少了，哪里还敢乱花钱。”

孟乾生听了，将头一点，叹了一声道，“你倒是个懂事的，不像她们两个，将我辛苦挣来的几个钱，简直当白纸花！”

冬园自记事起，是从来不曾得过孟乾生夸奖的，此刻竟听见父亲夸起自己来，只觉心里甜酸苦辣，是五味杂陈，鼻头一酸，险些便要落泪，忙掩饰了，又向孟乾生笑道，“爹也不用担忧，姐姐们在外头不过看个戏、听个书，至多去跳舞厅看人家跳舞，想来也花不了几个钱。”

金荣在一旁道，“小妹不常出门的，所以不知道，听说如今太太、小姐们捧角，比男子捧得还厉害呢，要是大妹、二妹两个也赶这趟时髦，还不要整千整万地往外搭钱么！”

孟乾生道，“她两个的零用也不过那几个钱，想捧角，是不能够，只怕她们出去乱跑，遇见什么不怀好意的，受了人家的骗，或是轧了坏道，倒是不能不防备一点。”想了一想，回头吩咐桂枝道，“日后大小姐和二小姐出门，你跟着去，她们要是私下里见什么人，你便来告诉我。”

桂枝忙道，“大小姐那个脾气，我是不敢的。”

孟乾生道，“什么敢不敢的！我是她爹，我叫你跟着，她还敢有二话么？”桂枝听了，还想说一句什么，却看见老潘在一旁冲她使眼色，桂枝无法，只得闷闷地答应了。

众人吃罢午饭，孟乾生有事出去了，金荣因无事可做，只好在宅子里闲荡，不知不觉，走到冬园屋子前头，见那屋门半开着，便在外头叫了一声，“三妹在屋里头么？”

只听里头应了一声，冬园便奔过来开了门，将金荣让进来，又回头向二姨太道，“娘，金荣阿哥来了。”

金荣虽知这位二姨太是丫头出身，却也不敢造次，忙问了好，又喊了一句“姨娘”。

二姨太本在沙发上缝补衣服，见金荣来了，又是如此的客气，忙站起身来笑道，“表少爷这是怎么说的，对我也这样客气起来，快坐下罢。”又吩咐冬园倒茶。

金荣忙笑道，“姨娘别忙，一家子里住着，偶尔来串个门，姨娘还这样客气，以后我可不敢来了。”

冬园这时候早将茶倒了来，亲手递到金荣面前，笑道，“我们这屋子，一年到头也没人乐意来的，你到了这里，就是贵客了，一杯粗茶总要喝的。”

金荣忙将茶接过，笑道，“三妹真是个大人了，待人接物，是一点也不含糊。”

二姨太笑道，“表少爷不知道，对了人，她倒是那么回事，没人在的时候，还是个小孩子，淘气着呢！”一面说，一面又低头缝补。

金荣见了便问，“这些针线上的活，姨娘还自己做么？交给下人就是了。”

二姨太道，“统共一个桂枝，倒要服侍三个小姐，我们这里也只好随便一些罢了。”

又向冬园一指道，“非但我，连她也要跟着做活呢！我如今眼睛不行了，也只能缝缝补补罢咧，做个衣服，纳个鞋底，倒要靠她。”

金荣忙道，“怎么？小妹还会做衣服么？”

二姨太道，“可不是么！她身上系的这一条黑裙子，就是她买了布来，自己缝的。”

金荣笑道，“这可了不得，如今城里头的姑娘还会做这些活计，可是少见了。”一面说，一面向冬园脸上望，笑道，“想不到小妹这样贤惠，将来嫁了人，一定也是个贤内助了。”

冬园本在一旁笑而不语，此刻听金荣忽提起「嫁人」两个字来，脸上便是一红，忙板了脸向她母亲道，“都是娘勾起来的话，我只怪你，好好的，提这些事做什么！”

二姨太笑道，“这可怪了，表少爷说的话，怎么倒怪到我的头上来！表少爷说的原也没错，姑娘家大了，总是要嫁人的，这也没什么可臊的，难道叫你一辈子不出这个家门，你也肯么？”

冬园忙道，“我自然肯，只怕……”说到这里，却住了口，只有意无意，向金荣瞟了一眼。

谁知金荣却是浑然不觉，因见她母女两个斗起嘴来，便笑劝道，“为我一句玩笑话，娘儿两个倒打起架来！罢了，我还是走罢。”

一面说，一面站起身来。