蝉鸣声铺天盖地从树杈间传来，偶尔吹过一阵风也夹着燥热，令人心浮气盛。

迹部真的回了趟家，也的确下了泳池。泳池边的空气清凉许多，光影在水面晃动，他纵身一跃，浪花拍上岸沿，恒温水流舒适地包裹住全身，却难以抚平他胸腔里的燥动。

接连游了几个来回，呼吸依旧不甚平稳。他又换了姿势潜入水中，水流贴着手臂划过，透过泳镜望见清澈的池底，脑海里却不断浮现出幸村藏着心事的一双眼。

明明生病的人难有笑容，可幸村总能对他笑。那笑意温柔似和风，却又不只是温柔——仿佛捧出了绵绵情意，想从他身上抓住希冀的微光。

他知晓网球是幸村的信仰，也知道胜利是他不容妥协的底线。可如今青学势头正盛，倘若立海在此处跌倒……

迹部猛地从水里钻出来，管家站在岸边一字一句地朗读宍户的信息，正说到立海与青学战至最后一场。他接过毛巾匆匆擦掉水珠，冲正在逗狗的桦地喊了声：“走了，桦地。”

然后一阵风似地去了关东大会会场。

他最不想见的就是期待被沉默替代，那双眼被失落的阴翳染上的一瞬。

“迹部？你来做什么？”

迹部双目渐沉，语气一本正经：“幸村叫我来盯着你，本大爷是他亲封的立海教练。”

他撒起谎来眼都不眨一下，真田神色几变，脸上不自觉显出关切的神情：“幸村还好吗？”

迹部靠上椅背，毫不客气地说：“好不好的你就别操心了。”

“真田，能否拿下这份荣誉，对他来说比任何时候都重要。”

球场半侧陷入短暂的沉默，真田握住拍柄的手指骤然收紧，他微微低头，一扫方才被反击的窘迫，冷杉的气息逐渐冷静下来。

“多谢你，迹部。”他点头致意，向裁判默许了迹部的身份，将帽檐摆正后步伐坚定地走向发球区，如同重披铠甲的战士，再度迎向烈日与劲敌。

迹部没有离开教练席，重新戴上墨镜翘起二郎腿，好整以暇地坐在最佳位置观赛。

看台上窃窃私语声此起彼伏，青学的桃城武撇了撇嘴，抱怨道：“迹部前辈到底什么意思？前几天一起训练时还说什么打倒立海，今天又明目张胆地给立海加油。端水大师吗？”

大石秀一郎连忙摆手打断他：“迹部君这么做一定有他的道理。小桃，别乱说话。”他话音刚落，视线便和不远处戴着墨镜的迹部对上，立刻僵在原地。

看台围栏外，宍户目睹完了全程，扭头问刚刚跟来的桦地：“他从家里过来的？”

桦地点点头，对上宍户不解的眼神，半句多余的解释也不说。

“他前几天不还老念叨幸村吗？今天幸村做手术，他又一副优哉游哉的样子，真搞不懂他这个人。”

忍足听着他嘟囔几句，嘴角忍不住勾起笑。他推了推鼻梁上的眼镜，镜片下那双眼透出几分了然，心中自有算计。

“那个家伙啊，傲娇惯了。”

宍户一愣：“啊？”

忍足看向教练席上那道身影，迹部双臂交叠，神情淡然，可他知道淡漠的面具之下一定藏着一张关切的脸。

“与其说对立海有执念，不如说是对幸村的执念。”他轻笑出声，语气慵懒，甚至有些暧昧。

宍户似懂非懂地点点头，他回想起近两年来迹部提起幸村时眼中熊熊燃烧的火光，也跟着笑了：“我看他就是反悔了，说到底还是不舍得立海输在除他以外的人手上。”

话到这里他总觉得怪异。身为beta，宍户其实很难理解alpha之间的关系。忍足向他解释道：“迹部和幸村那种人，谁都不愿被对方压迫，却又偏偏最明白彼此的坚持。”

“旁人以为他在搅浑水，其实他在守护alpha的尊严。”

“表面上针锋相对，可背地里的关心何尝不是在意和保护呢？”

真田发球前先抬头对上炽烈的阳光，他深吸一口气，先前的颓势和犹豫都被一扫而空，取而代之的是熟悉的冷峻与稳重。

“越前龙马，”他在心中暗自呢喃，将球笔直抛起，目光汇聚成线，“能令我感受到如此压力，你确实不错。”

右手肘在一瞬间爆发出惊人的力量，下一秒，网球在空中划出一道白光，以肉眼无法捕捉的速度掠过越前的耳边。那双猫眼蓦地睁大，尚且来不及反应，球已重重地砸在底线内。

“立海大附属中学，真田弦一郎，15-0。”

同样速度的发球接连落下，甚至一球快过一球。观众席鸦雀无声，所有人屏息凝神，却根本看不清球的轨迹。

越前被他突然暴涨的气势打了个措手不及，竟被接连得分拿下一整局。他的眼神更加认真、沉重，真田看着他，脑海中想到的却是冬日里与幸村在夕阳下的约定。

那天的风格外温柔，吹起友人的发梢。夕阳融化在天桥尽头，幸村望向远方没有雪顶的富士山，说起入院治疗的决定时，眼中闪烁着毫不动摇的意志。

“我不在的时候，一切都拜托你了。”

他握住那双与自己相比有些纤细的手，回答得斩钉截铁：“交给我吧。你就全心全意照顾自己的身体就够了。”

那天的夕阳转化成炽热的光晕映出前方不肯退让的身影，真田看向越前，两股alpha气息在汗水挥洒间不受控制地释放，强大的压迫感瞬间席卷观众席，令人无端战栗。

“你不明白，越前龙马。我不会输，更不能输。”

交换场地时，真田与越前擦身而过，在他背后沉声说道：“你与手冢的约定固然令人钦佩，但我所背负的承诺重逾千斤。”

青苹果的气息再度疯涨，越前按下帽檐，低声反驳道：“还差得远呢。”

网球被高高抛起，清脆的击球声宛如雷霆。比分交替上涨，烈日下两人的体力几乎被榨干，汗水如雨洒落到蓝色的地面上。越前微微下蹲喘着粗气，真田的手臂也因高强度挥拍而隐隐颤抖。

“现在开始抢七局！”

风起了，吹动观众席上飘扬的立海队旗。旗帜在风中猎猎作响，明黄色的布面闪耀着王者之光。迹部端坐在教练席的长椅上，翘起的二郎腿早已放下。他脊背挺得笔直，墨镜中褪色的光影清晰映入眼底，神情比场上任何一位观众都要专注。

比分咬得死紧，他的目光在两人之间来回追逐，心口随着比分的增长一点点收紧。

他并非不懂自己的矛盾。赛前承诺过给予青学帮助，他的确做到了，亲眼见证了越前的成长也令他倍感骄傲。但心中总有些情感会压倒理智，他微微俯身，掌心紧握成拳，直到最后一球擦过白线落到越前的身后时，裁判的声音高高响起——“Game Set Match，立海大附属中学，真田弦一郎，7-6！”