伊势神宫的鸟居已在眼前，甚尔没想到自己一个晃神就来到了这里。

清子走后，竟然真的给他寄了一张有巨款的银行卡。他拿着卡，秉着拿钱就要办事的原则，他告诉自己，是因为清子给的实在太多，他得亲自来确认一下是不是有什么事，仅此而已。

偏殿内，大宫司正对着一幅地图蹙眉，见甚尔进来，没什么意外，开门见山，“来找清子？她不在。接了任务，去尸陀寂渊了。”

“什么？”甚尔眉头紧锁，他不是咒术师，不太清楚咒术界的这些地名。

大宫司没理他。尸陀寂渊是尸体交易的黑市，他连提都不想提这个名字。那里常年不见天日，诅咒滋生，咒术界要求神宫定期去那里净化诅咒。要他说，这种地方就该直接毁掉，但是总有阳光照不到的地方，这个国家的统治者也允许这种地方的存在。

“总监会那群混账……”大宫司按了按太阳穴，“说是评估失误，危险级别上调……现在联系不上了。”

话音未落，一名神官步履匆匆，脸色惨白，“大宫司！确认了！结界闭合，清子殿下她……陷进去了！”

甚尔一把抢过那名神官手里拿的资料，他一目十行，了解了任务所有的信息，并且注意到了那个地方是“绝对黑暗”。

甚尔站在原地，感觉血液似乎冷了一瞬。他记得很久以前，有一次训练场意外停电，不过刹那的黑暗，那个平时仿佛能掌控一切的少女，慌乱地抓住他的衣角。

她什么都不怕，各方的刁难，诅咒的凶残，都能面不改色。唯独怕黑。就像是一条本该潜伏在暗夜中的蛇，却可笑地畏惧着黑暗。

“啧，麻烦。”甚尔低啐一声，口袋里的银行卡都烫手起来，他将资料扔回给那个神官，看向大宫司，“送我过去。”

*

尸陀寂渊深处，清子背靠着冰冷的岩壁，她试图燃烧符咒照亮，但火光亮起很快就熄灭。为了不浪费咒力和符咒，她只能让自己在黑暗中等待，但太黑了……

脚步声，沉稳有力，一步步向她走来。是神宫派来的援兵吗？还是……夏油诚？进来之后，她的最后一条信息发给了夏油诚。

脚步声停在她面前。她踉跄着扑了上去，双手紧紧环住了来人的腰，“诚先生！谢谢你来救我！我……”

被抱住的身体瞬间僵硬。

黑暗中，甚尔站在那里任由清子抱着，他的双手本已举起，听到那个名字，却只能停在半空中。上不上，下不下，就和他本身一样，是个最大的笑话。身体里什么碎掉了，为什么这么痛，痛到他想放声大笑。

原来如此……原来她在黑暗中祈祷出现的人，不是他。不是这个像傻子一般狂奔而来，掀翻半个黑市的他。无法抑制的杀意，不如将她和那个诚先生一起毁掉。

放不下的手握成拳，她受不住他这一拳的，只要，只要……

白光骤然亮起，是和他一起来的神宫术师带来的发光咒具。当清子适应了光线，看清了眼前的人。黑色短发，疤痕，还有杀气腾腾的眼睛，似乎想要将她撕碎。

是甚尔。

她被这杀意惊到，猛地松开手，推开他，后退一步，迅速恢复了往日的冷静，依旧又是皇室的女王殿下，“对不起。你不该来这里，这里都是咒灵。你来也没什么用。”

手无力地垂下来，为什么刚才不杀了她，甚尔转身欲走。

“等等。”清子叫住他，挡在他身前，很自然地安排，“你跟着我，至少不会被咒灵伤害。”

甚尔笑了，她以为他还是那个面对咒灵只能被动挨打的废物吗？神宫这人废物的不行，如果不是靠着他，怎么可能这么快找到她。但心底那点因被错认而升起的杀意，因她这句习惯性保护他的话而平息了下去。

算了。

*

然而，救援并不顺利。他们遭遇了更强大的诅咒群。神宫咒术师带来的照明咒具也被消耗一空，清子当机立断，让那名咒术师先行离开去求救，而她和甚尔留下断后。可黑暗对她来说很不利，战斗得十分困难。

有很多次，清子感到咒灵的袭击扑面而来，却总被一股力量强行挡开。她强迫自己冷静，快速做着手势结印，一道道符咒也被甩出。

借着咒灵被击退的短暂空隙，清子立刻燃起一张咒符。火光微弱，但也让她看到半跪在地的甚尔，左手撑着地。他的衣服早就破烂不堪，深可见骨的伤口横贯胸膛。他低着头，压抑地咳着血。

清子立刻将祝由术封存的止血符咒拍在他最深的伤口上，手指上沾染了他粘稠的血液，她努力克制自己声音里的颤抖，“你的咒具呢？怎么只用身体硬抗？你是笨蛋吗！”

甚尔嘴角的血怎么都擦不尽，声音也含糊不清，“咳……禅院家给的，早收回去了。”他微微动了动缠在右手臂上染血的锁链，“只有这个……万里锁链。靠着它，才能在这鬼地方找到你。”

这是套万里子母锁链，母链是清子常用的咒具，她平时一直携带。她在甚尔十二岁生日时送了这套锁链的子链做为礼物，但甚尔最擅长的武器并不是锁链，他平时用的不多。

清子愣了一下，“你…还随身带着它？”

“只有这一个值钱的东西了。”哪怕咳着血，他也依然不想被她笑话。

“那你刚刚倒是用啊！”

“你以为我不想啊！根本来不及！”

清子尝试扶甚尔起来，准备离开这里。她甚至已经开始思考自己对甚尔当初的训练缺陷，“是我考虑不周。当初对你的训练重点都在体术，与人作战。对抗咒灵也许没那么系统教导……我没想过让你真正踏入咒术界。我原本，只希望你能把禅院家那些术师踩在脚下……”

甚尔沉默，他知道。她是第一个肯定他天赋的人，她曾理所当然得对他说出“你就该是这个世界最强的啊”，“禅院家那些废话，根本不是你的对手”。这些话曾是他黑暗童年里唯一的光。但他也很清楚，清子希望他能掌管禅院家，不仅仅是这个原因，她也和他说过“御三家中，禅院家是对皇室最抵触的，你掌权，当然有利于我们”。

她看着他，不仅仅是欣赏和期望，也有她自己的野心。

但是，他还真不是因为不擅长对抗咒灵，才让自己伤成这样。事实上，如果是他自己，可能都不会受伤。咒灵太多，他要护着黑暗中根本看不清的清子，为了不让她受到一点伤害，用□□去硬抗，是最方便有效的方法。

就在这时，黑暗深处传来更强的诅咒气息。甚尔野兽般的直觉让他立刻做出判断，他推开清子试图扶她的手，“走……你先走，不然两个人都要死。”

清子却不理会他的劝阻，咬紧牙关，用尽力气将他一条胳膊架在自己的肩上，试图撑住他，“闭嘴！你是我的人，我怎么能让你死！除非我杀了你，不然你不准死！”

甚尔靠在少女纤细的肩膀上，她明明哪里都纤弱的不堪一折，明明和他练习一小会体术，就矫揉做作地嫌累，明明是那种连重物都没提过的娇贵大小姐。此刻也是，站都站不稳，似乎一折就断。