方承洋眉峰微挑，心中迅速权衡。秦炎骁勇但性子略躁，洛炽梦实战经验丰富且沉稳，两人切磋，既能摸清彼此实力，或许也能让秦炎有所进益。“去营后空地。点到为止，不许闹出动静，更不许受伤。”他沉声批准，又看向秦炎，“你也一样。”

洛炽梦颔首，率先转身出帐。秦炎摩拳擦掌，立刻跟上，满脸都是遇到对手的兴奋，全然未觉自己气势上已先落了下风。

方承洋等人继续围在沙盘前，结合最新观察到的沙尘暴动向与关前地形，细化攻防部署。关于左翼一处关键隘口的兵力配置，几人意见尚未统一。

约莫一刻钟后，帐帘被掀开，秦炎回来了。与出去时的意气风发截然不同，他浑身湿透，发梢还在滴水，脸上那团仿佛永不熄灭的昂扬之火像是被兜头浇了一盆冰水，只剩下些许余烬和明显的恍惚。他默默走到一旁坐下，盯着地面出神。

云璃轻轻走近，无声地握住他冰凉的手。秦炎身体微微一震，抬头看她一眼，嘴角勉强扯了扯，反手将她的手握紧。

这一幕落入方承洋眼中，他心下微动，却未点破。看来在他专注于边关战事的这些时日里，军营之中，也有些东西在悄然生长。

几乎在秦炎回来的同时，营帐另一角，陆支山和木头也并肩走了进来。陆支山脸上带着运动后的红晕和几分尚未散尽的少年意气，木头则一如既往沉默地跟在他身后半步，目光如影随形。

方承洋随口问道：“支山，又跑去校场了？”

陆支山嘿嘿一笑，挠了挠头：“跟几个新来的弟兄比划了一下射箭。”他语气轻松，但眼中一闪而过的锐光却未逃过方承洋的眼睛。

营外校场，半个时辰前。

校场边围了不少休憩的士兵。几个刚从其他营区调来、听说陆支山箭术超群却年纪轻轻的新兵，半是好奇半是不服，言语间少不了些“小子运气好”、“真那么神？”的嘀咕。起初陆支山只当没听见，笑着和木头检查弓弦。

直到其中一个膀大腰圆的汉子，半开玩笑半挑衅地指着百步外随风摇摆的细小草靶：“小兄弟，听说你箭无虚发？哥几个不信邪，要不……露一手真的？”

周围口哨声、起哄声响起。木头眼神一冷，上前半步，却被陆支山轻轻按住了手臂。

陆支山脸上笑容未变，甚至更灿烂了些，眼底却没了温度。他取下背上长弓，指尖拂过光滑的弓身，对那汉子道：“这位大哥，光射草靶没意思。看到那边旗杆顶上，被风吹得只剩半截的旧绳索了吗？”

众人抬眼望去，只见一根高耸的旗杆顶端，一小截残破的绳索在疾风中疯狂摇曳，细小得几乎看不清。

“我若一箭断了它，哥几个今日的晚饭，我请。若断不了，我的那份，归你们。”陆支山语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。

那汉子愣了一下，看看那几乎看不见的目标，又看看陆支山笃定的神情，梗着脖子：“好！大伙儿作证！”

陆支山不再多言，凝神，挽弓。周围瞬间安静下来，连风声都仿佛变小。他屏息，眼中只有那一点疯狂跳动的细微阴影。弓弦轻震，一道翠绿尾迹的箭矢离弦而出，快得只在空中留下一道淡绿的残影。

“啪！”

极轻微的一声脆响从极高处传来。众人眼睁睁看着那截残绳应声而断，被风卷着飘落下来。

校场上一片寂静，随即爆发出轰然的叫好声。那挑事的汉子脸色涨红，讪讪地抱了抱拳，心服口服。

木头自始至终站在陆支山侧后方，沉默地注视着一切。当箭矢命中时，他眼底掠过一丝极淡的、与有荣焉的光彩，随即目光重新锁回陆支山身上，如同最忠诚的卫士，无声地守护着他的骄傲与锋芒。

一刻钟前，山坡之后。

营寨后方，特意清出的空地上，冻土坚硬，四周插着的火把在渐浓的暮色与寒风中明灭不定，将两人的身影拉得忽长忽短。远处关墙的轮廓如同巨兽的脊背，沉默地匍匐在暗紫色的天幕下。

洛炽梦与秦炎相隔十步站定。没有任何废话，战斗在眼神交汇的瞬间已然开始。