脚步声传来。她抬头，只见洛炽梦第一个冲了进来，身后是抱着木头的方承洋，以及搀扶着陆支山的陆霏音。
所有人都回来了！许文若眼中瞬间盈满光彩，苍白脸上绽开一个虚弱却灿烂无比的笑容：“太好了……我就知道……”
“文若！”洛炽梦已抢步到她身边，一把握住她拿着药草的手腕，力道有些失控，“你想做什么？”目光触及那诡异的草药，她心头猛地一跳。
“这是……我在魔族地界认得的，对伤口愈合有奇效，就是……特别疼。”许文若声音低了下去，带着点做错事的心虚，又因牵动伤口而吸了口冷气。
“胡闹！我们马上就能回镇渊关，何必冒险用这不明的药材！”洛炽梦语气严厉，眼底却满是后怕与心疼。
“可是伤口一直这样……我怕以后会拖累大家。”许文若垂下眼睫，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下阴影，显得格外脆弱，“而且，木头他……”她看向被方承洋平放在一旁、气息奄奄的木头。
方承洋检查着木头的情况，沉声道：“文若说的也是实情，木头严重脱水虚弱，亟需稳定伤势。若有稳妥的疗伤手段，宜早不宜迟。”
洛炽梦胸口剧烈起伏，看着许文若隐忍疼痛却仍坚持的眼神，又瞥见木头生死一线的状态，天人交战。最终，她猛地将左臂衣袖卷起，露出结实的小臂，递到许文若唇边，声音又低又哑，带着不容拒绝的意味：“痛就咬住。不准硬撑。”
许文若怔怔地看着递到眼前的手臂，眼圈倏地红了，泪光在眼眶里打转。“炽梦……”她哽咽着，摇了摇头，却没再推开洛炽梦的手。她深吸一口气，不再犹豫，将捣碎的草药敷上自己肩头。
“嗯——！”剧烈的刺痛让她浑身一颤，牙齿下意识地咬住了下唇，血珠瞬间渗出。洛炽梦几乎在同一时刻将手臂更凑近了些，另一只手稳稳扶住她颤抖的肩头。
时间在压抑的痛楚喘息中缓慢流逝。约莫一刻钟后，药性带来的灼痛逐渐平息，转化为一种清凉麻痒的感觉。许文若虚脱般靠在洛炽梦肩头，额发被冷汗浸湿，脸色却奇异地缓过来少许。
“感觉……好些了。”她喘着气，勉强笑了笑，随即目光转向木头，“快，让我看看他。”
方承洋已给木头喂了些水，但收效甚微。许文若仔细检查后，眉头紧锁：“严重脱力，元气大伤，身体在自我休眠保护。眼下只能继续补充水分，保持温暖，等他自行苏醒，没有捷径。”
方承洋点头，默默将水囊中最后一些清水喂给木头。另一边，陆支山喝了水，恢复了些许精神，此刻正紧紧握着木头冰凉的手，目光落在那毫无血色的脸上，又移到对方干裂的嘴唇，最后定格在自己手臂那道已经凝固的刀痕上，眼神复杂无比。
陆霏音顺着他的目光看去，瞳孔微缩：“支山，你手臂上的伤……”
“霏音姐……”陆支山声音沙哑，带着劫后余生的颤抖和某种深切的悲伤，“在地底下……他把水都留给了我。等我发现的时候，他已经快不行了……我……我没有办法……”他语无伦次，回想起黑暗中那温热血流渡入对方口中的触感，眼眶发热，“我只能……只能这样……”
陆霏音静静听着，心中震动。她看着弟弟眼中那份超越生死的情谊与痛楚，再看向那两只紧紧交握、肤色对比鲜明的手，忽然意识到，那个总是跟在她身后、需要她保护的少年，已经在她看不见的地方，独自经历了最残酷的淬炼，长成了一个可以为所爱之人割舍生命的大人。
她下意识地望向方承洋。方承洋也正看着她，深邃的目光中带着了然与一丝复杂的慰藉。他示意她到一旁。
两人走到石坳边缘，远处是魔族领地永恒低垂的暗紫色天幕，近处是荒凉的石砾与顽强生长的诡异植物。
“支山他……真的长大了。”方承洋望着远处，低声道。
“是啊。”陆霏音轻轻应和，语气有些恍惚，“是我一直……还把他当孩子。”
方承洋转过身，正面看着她。暮色渐沉，天光在他棱角分明的侧脸上镀上一层柔和的暗金，却让他的眼神显得更加专注而认真。“霏音，”他叫她的名字，声音不高，却字字清晰，“我知道，有些过往沉甸甸地压在你心里，那些仇恨并非轻易能够放下。”
陆霏音指尖微微一颤，抬眸看他。
“但你看支山，”方承洋目光转向不远处相互依偎的同伴们，“他能为了守护眼前活着的人，做到那般地步。逝者已矣，而生者犹在。”他顿了顿，声音更缓，却带着一种直击人心的力量，“若心中仍有想要守护的、珍贵的人和事，那份力量，或许比复仇的火焰，更能照亮前路，也……更能让人坚韧地走下去。”
陆霏音沉默着，眼中有剧烈的波澜起伏，像冰封的湖面下暗流汹涌。方承洋的话并不华丽，却像一把钥匙，轻轻叩击着她紧闭的心门。她再次看向陆支山，看向他握着木头的手，那份不顾一切的守护姿态，仿佛在无声地印证方承洋的话语。
“像……支山一样吗？”她喃喃重复，更像是在问自己。
方承洋没有催促，只是站在她身侧，如同沉默而可靠的山岩，替她挡去了一些自荒原吹来的、带着寒意的晚风。
夜色，终于完全笼罩下来。小队决定在此休整一夜，等待木头情况稳定。
篝火燃起，驱散了些许黑暗与寒意。方承洋坐在火边，目光扫过疲惫却终于团聚的队员们，心中并无多少轻松。三王爷敖铮投靠魔族已是确凿，以其对帝国边防、军力乃至朝堂的熟悉，未来的威胁将远超普通魔物。封印之事刻不容缓，回京面圣、禀明一切、调整战略、加固封印……千头万绪，压在肩头。
而那位刚刚登基、心思难测的敖舜帝，对“封魔卫”及魔王封印的松动，究竟知晓多少？又会如何决断？
火焰在他深邃的瞳孔中跳跃，映照着前方的漫漫长夜，与隐藏其中的、更加汹涌的暗流。