她转身回到房内。辰思尔仍坐在床沿，背对着门，肩膀微微抽动。陆霏音走过去，在她身旁坐下，声音放缓：“娘，方才是我急躁了。陛下有命，女儿明日需即刻动身，前往北境镇渊关御敌。归期……短则十数日，长则数月不定。报仇之事，关乎重大，绝非一朝一夕可成。待女儿此行归来，我们母女再从长计议，可好？”
辰思尔听到女儿要前往危险的边关，身体一颤，顾不得赌气，连忙转过身，抓住陆霏音的手，眼中满是担忧：“你……你既有这般本事，何苦要去应那刀头舔血的差事？边关苦寒，魔族凶残……”
陆霏音反握住母亲冰凉的手，目光清澈而坚定：“正因为女儿有此能力，才更应前往。娘，人魔两族对峙千年，近来魔王封印松动，异象频生，恐有大变。边境安危，关乎天下苍生，女儿既食君禄，又身负异能，于此关头，岂能退缩？”
辰思尔望着女儿坚毅的眉眼，知道再劝无用。她伸出手，轻轻抚过陆霏音的脸颊，泪光闪烁，最终只是哽咽道：“……我儿长大了。娘……娘明白了。一路小心，务必……平安归来。”
“一定。” 陆霏音用力抱了抱母亲。母女俩相拥片刻，方才的争执烟消云散，唯有对彼此最深切的牵挂与不舍。只是，两人心中都清楚，横亘在前的血海深仇与家国责任，注定让这份亲情背负着难以言说的沉重。
翌日清晨，天光未亮，寒风刺骨。小队六人于东门外集结，马蹄踩着坚硬的冻土，喷出团团白气。
许文若依旧未能驯服那匹高头大马，苦着脸被洛炽梦拉上马背，坐在她身后，双手紧紧环住洛炽梦的腰，将脸埋在她背脊后，试图抵挡扑面而来的寒风。洛炽梦背脊挺直，控着缰绳，感受到身后传来的依赖与细微颤抖，几不可察地放慢了少许速度。
另一边，木头看了看神骏却桀骜的马匹，脸上露出一丝恰到好处的、混合着无辜与怯意的神情，转向陆支山：“支山，我……我不太会骑马，能与你共乘吗？我保证坐稳，不添乱。”
陆支山正觉得独自骑行无聊，闻言眼睛一亮，爽快答应：“好啊！快来，坐我后面！” 他全然未觉木头眼底深处那一闪而过的、近乎得逞的微光。
木头利落地翻身上马，宽阔的肩背自然而然地将前方的陆支山笼罩在内，挡住了大部分寒风。陆支山只觉身后一暖，风声也小了许多，舒服地喟叹一声。
“同我说说，你们上次深入魔域，都遇到了什么？还有那个封印……” 木头的声音在陆支山耳边响起，低沉而带着好奇。
陆支山立刻打开了话匣子，从边城初遇魔物，讲到深入魔域的诡谲见闻，封印的裂缝，魔王的低语，遭遇的强敌。他讲得绘声绘色，浑然不觉是在泄露机密，只当是与新同伴分享惊险经历，顺便给后加入的许文若和木头补上前情提要。许文若在另一匹马上听得杏眼圆睁，不时低呼。
方承洋与陆霏音行在队伍前列，听着身后陆支山叽叽喳喳的讲述，相视无奈一笑，却也没有阻止。有些事，队员之间彼此知晓，或许更能同心协力。
路途比预想中更为顺利，或许是冬日严寒，官道上行人车马稀少。数日后，那座熟悉的、巍峨如黑色巨兽般的关墙，再次映入眼帘。
气氛比上次离去时更加凝重肃杀。关墙之上，旗帜在凛冽北风中猎猎作响，士卒往来巡防的步伐沉重而迅疾。
关外极目远眺，那片被永恒紫雾笼罩的荒原上空，乌云低垂翻滚得更加厉害，其间扭曲的惨白电光撕裂天幕的频率明显增加，闷雷声滚滚传来，仿佛那头被囚禁的巨兽正变得越来越焦躁，喘息声愈发沉重。
石景山将军早已得到消息，亲自在关内迎接。他身旁跟着一位身材魁梧、面色黝黑、眼神亮如鹰隼的副将。
“方将军！诸位！一路辛苦了！” 石将军抱拳，声音依旧沉稳如石，但眉宇间凝聚的忧色显而易见，“这位是郑莽，郑副将，我的得力臂助。”
郑副将上前一步，声如洪钟，带着浓重的北方口音：“方将军！久仰大名！俺老郑是成州人，打小吃着红糟面听着边军故事长大，没想到今天能见到真人！” 他笑容豪爽，带着军人特有的直率。
方承洋还礼：“郑将军客气了。同是戍边之人，不必见外。”
郑莽性格爽朗，很快便与众人熟络起来，尤其是同样活泼的陆支山。他拍着胸脯，语气里带着自豪与一丝不易察觉的思乡：“俺跟你说，咱们镇渊关的弟兄，那都是一等一的好汉！跟着石将军，打退魔族多少次了！成州老家那儿，俺爹娘总跟人夸，说俺在这最硬的关墙当兵，光荣！”
他顿了顿，语气转为凝重，“不过这回，石将军说感觉不对，魔崽子们怕是憋着大的，这才急吼吼请你们这些京城来的高手助阵。”
陆支山被他感染，也豪气干云：“郑大哥放心！我们接到信儿就马不停蹄赶来了！接下来这一仗，我的箭早就饥渴难耐了！”
郑莽看了看他们六人，挠了挠头，憨直道：“就是……俺没想到，石将军说的‘外援’，就你们六位。虽然看着都是本事人，但这关口……” 他话没说完，但意思明显。
陆支山正要反驳，一旁的陆霏音忽然身形一晃，手中握着的马鞭“啪嗒”一声掉在地上。她脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗，整个人如同被抽去了所有力气，软软地向后倒去！
“霏音姐！” 陆支山距离最近，骇然惊呼。
方承洋心脏猛地一沉，一个箭步冲上前，在陆霏音倒地前将她扶住。触手所及，一片滚烫！又是预言反噬！而且来势如此凶猛突然！
“快！找军医处清净地方！” 方承洋厉声喝道，一把将陆霏音打横抱起，目光急扫向惊愕的石将军与郑副将。
郑莽反应极快：“跟俺来！医营就在那边！” 他转身带路，魁梧的身躯跑起来却迅捷如风。